Шон Блэк - Строгая изоляция

Лок сидел рядом с Кэрри и изучал экраны, только иногда просил оператора показать тот или иной фрагмент картинки поближе. Если не считать этого, Лок сосредоточенно молчал. Видеть и смотреть — не одно и то же. Почти все люди глазеют по сторонам, но ничего не замечают. Сейчас у Лока нет права на такую роскошь.

Кэрри прикоснулась к его руке.

— Позже. — Лок осторожно убрал руку. И добавил, чтобы смягчить резкость: — ОК?

— ОК, — вздохнула она.

Снизу, из аппаратной, доносились реплики Тая, который общался со своим продюсером в более грубой манере:

— Да нет, придурок, не этот. Вон тот!

Продюсер, который привык так сам огрызаться на других, за недолгое время работы с Таем успел обзавестись дрожащими губешками и виноватым взглядом.

— Ну, давай, давай. Ближе, детка. Ближе.

Секунду спустя человек повернул голову и продемонстрировал бородку и торчащий кадык.

— Черт, — простонал Тай.

Фриск мерил шагами коврик:

— Ну как, не везет?

Лок покачал головой.

— Если ищешь иголку в стоге сена, то по крайней мере уверен, что стог никуда не убежит.

— Вот суки! — донесся голос снизу.

Все головы разом повернулись к одному из дальних мониторов. Перед камерой на фоне толпы стоял тот самый мажор-корреспондент, с которым Кэрри сражалась на пресс-конференции Стоукса и ван Стратена. По экрану бежала лента с мрачными новостями: серьезное нарушение безопасности… биотерроризм… исчез вирус лихорадки Эбола… вероятная цель — Таймс-сквер.

Дверь распахнулась, волна удушающего парфюма предшествовала появлению в трейлере Гейл Рэндл. Зачирикали мобильники.

— Ладно, Кэрри, кот уже выскочил из мешка, так что вперед, за работу.

Телевизионщики засуетились, а взгляд Лока прилип к мониторам. Новости начали медленно распространяться. В руках появились мобильники, кто-то уже пытался выбираться с площади, проталкиваясь через толпу. Усилия отдельных людей складывались в огромные водовороты. Отсюда картина напоминала рыбок или рачков, разлетающихся во все стороны от невидимого хищника.

Фриск стоял у него за спиной.

— Вот дерьмо.

И тут Лок что-то заметил. Выхватил из толпы картинку. Несколько фигур, может, два десятка. Он вскочил на ноги и ткнул пальцем в экран:

— Там. Левый верхний угол. Сделай покрупнее.

Один из оставшихся техников что-то прошептал в микрофон, и изображение поехало. Через несколько секунд в центре кадра появилась женщина. На ней была сильно прожженная лыжная куртка. Волосы стянуты в хвост.

— Ближе. Лицо. Дай лицо.

Женщина чуть повернулась. С экрана на них смотрела Марита Юзик.

— Юго-восточный угол 41-й и Бродвея, — кричал Фриск. Они мчались по Бродвею, расталкивая тех, кто не успевал убраться с пути.

Два квартала.

— Там есть наши люди.

— ОК. — Лок уже запыхался. — Они прошли курс?

Инструкции не делали различий между живой бомбой и обычным взрывным устройством. Порядок действий тот же: подтвердить, очистить, изолировать, контролировать. Вот только у привязанной к человеку бомбы была одна весьма непредсказуемая переменная — сам этот человек.

Чем ближе они подходили к нужному месту, тем плотнее становился встречный поток. По случайным обрывкам фраз было ясно, что люди сами толком не знают, почему бегут. Стадный инстинкт в действии.

Какой-то мужчина проталкивал перед собой десятилетнюю дочку. Тай заметил, как девочка поскользнулась и исчезла под ногами людей. Никто даже не смотрел, по кому или чему он бежит. Отец пробивался обратно. Тай, с решимостью морпеха, проложил путь кулаками и локтями. Он поднял девочку, покрытую царапинами и ссадинами, и, крикнув отцу, подхватил ее на руки и потащил к дверям ближайшего магазина. Через минуту к ней присоединился отец, и Тай побежал дальше.

Лок потерял из виду Тая. И Фриска. Но он понял, что уже почти на месте — не по вывескам или сообщениям из рации, а по редеющей толпе. Еще один рывок, и Лок остался посреди опустевшей улицы.

Женщина стояла к нему спиной. Ее окружали люди в синей форме, с оружием на изготовку. Некоторые со щитами, большинство — без.

— Марита?

Женщина повернулась и посмотрела на Лока пустым взглядом. Непонятно даже, узнала она его или нет.

Один из полицейских со щитом крикнул:

— Теперь руки вверх, чтобы мы их видели!

Марита послушалась и развела руки широко в стороны.

— ОК, теперь распахни куртку правой рукой.

Медленно, без резких движений, она дотянулась до молнии и повела замок вниз.

— Что за хрень? — Тай и Фриск наконец-то добрались сюда и стояли рядом с Локом.

Под курткой виднелся «пояс шахида», но вместо шрапнели к нему были приделаны шесть металлических флаконов. Локу показалось, что все присутствующие внезапно сделали один очень большой шаг назад.

— Вы думаете то же, что и я? — поинтересовался Тай.

— Может, это блеф? — Фриск хватался за соломинку.

— Это не блеф, — ответил Лок. — На сколько человек, по мнению Ричарда, хватит пропавшего вируса?

— На весь город.

Полицейский-взрывотехник продолжал свои инструкции, его состояние выдавал только срывающийся голос:

— Хорошо, теперь полностью расстегни молнию. Не делай резких движений.

Замок зацепился за один из зубчиков, Марита дернула его вниз, освободила и довела до самого конца. Куртка была расстегнута.

— ОК, теперь скинь куртку, — полицейский высунулся из-за щита и показал, чего именно он от нее хочет.

Она повторила его движение. Куртка упала на землю.

— Почему она сотрудничает? — недоуменно спросил Фриск.

— Не знаю, — только и смог ответить Лок.

Потом его взгляд остановился на талии женщины.

— А вот это мне совсем не нравится, — заметил он.

— Что? — переспросил Фриск.

Провода от взрывчатки тянулись к мобильнику, примотанному к поясу липкой лентой.

— Телефон. Когда я видел ее в последний раз, она держала контакты в руке. Теперь у нее мобильник.

— Значит…

Лок остановил Тая взмахом руки.

— Фриск, кого еще не нашли при окончательной сверке в комплексе?

— Один из заключенных выбрался, но его уже обнаружили.

— Кто-нибудь еще пропал? Думайте.

— Только Стаффорд ван Стратен.

Стаффорд достал из кармана телефон, вызвал адресную книгу и прокрутил ее до нужной записи: «Марита».

Ниже была еще одна запись — «Николас». Он подумывал в последний раз позвонить отцу. Но что ему сказать, кроме «прощай»? И темная полоска на экране осталась на прежнем месте.

Звонок на телефон, прицепленный к поясу Мариты, и все в радиусе полквартала превратятся в тосты. Тем, кого не убьет ударная волна или осколки, особо повезет. При взрыве вирус разлетится во все стороны, открытые раны усилят эффективность заражения, и он побежит по цепочке, распространяясь среди живых. Кто знает, сколько в конце концов умрет? Десять тысяч? Сто? Миллион? Стаффорд улыбнулся. Этого хватит, чтобы его запомнили.

Стаффорд собирался с духом, палец был уже в миллиметре от кнопки взрыва, когда экран внезапно осветился. Входящий звонок.

— Стаф, приветик. Это Тай.

— Тайрон, я могу просто повесить трубку.

— Знаю, что можешь, Стаф. Но чтобы прикончить тебя, нам нужен всего один хороший выстрел.

— Удачи. Сперва найдите меня.

— Хорошая мысль. Слушай, есть еще одна проблема. Мы с Локом так и не обсудили с компанией наше выходное пособие.

— Не волнуйся, сейчас я об этом позабочусь, — сказал Стаффорд и оборвал связь.

Лок, одной рукой сжимая плечо Мариты, бежал вниз по улице, ко входу в подземку. На ступенях была небольшая группа людей. Кто-то отодвинулся, другие просто стояли и смотрели.

Со стороны могло показаться, что женщина ранена и Лок пытается вывести ее в безопасное место, но тут какая-то тетка увидела перевязь на груди Мариты и завопила:

— О боже! Это же бомба! У нее бомба!

Лок заорал на них, перед глазами плыло, боковое зрение отключилось. Он слишком вымотался. Всего один толчок, и пояс может сдетонировать. Не понадобится даже телефонный звонок.

— Прочь с дороги! В сторону!

Стаффорд быстро шел по улице к подземке, мимо проносились люди. Никто не понимал, что делать, куда бежать. Ситуация развивалась слишком быстро, и паника стала всеобщей.

Он заметил Лока, который проталкивался ко входу на станцию через группу людей. Их, наверное, с сотню. Идеальный момент.

Стаффорд стиснул телефон. Ну что, весь город?

— Берегись!

Стаффорд опоздал на секунду и столкнулся с плотным мужчиной в куртке с эмблемой «Гигантов» и такой же шапочке.

Он распрямился и нажал на кнопку телефона. На экране появилась надпись «Звонок Марите».

Лок достал «ЗИГ» и толкнул Мариту себе за спину. Он с трудом отодвинул ставень турникета и направил женщину вперед. Одинокий работник метро прекратил возмущаться, как только увидел пистолет.