Сидни Шелдон - Ты боишься темноты?

Согласно сообщениям спасателей, в живых никого не осталось. Пассажирами самолета были Таннер Кингсли и сенатор в отставке Полин ван Лувен. Погибли также оба пилота и стюард.

Дайана и Келли на миг оцепенели. Потом не сговариваясь бросились к телевизору. Камера показывала интерьеры зданий КИГ.

«Кингсли интернэшнл груп», величайший мозговой центр в мире. Имеет филиалы в тридцати странах. Бюро погоды зарегистрировало неожиданную грозу в районе Тихого океана, где в это время пролетал личный самолет Таннера Кингсли. Полин ван Лувен, бывшая глава Специального комитета сената по проблемам окружающей среды…

Дайана и Келли зачарованно слушали.

…И еще одна загадка, которую безуспешно пытается разгадать полиция. Представители прессы были приглашены на ужин и показ «Примы», нового компьютера, управляющего погодой и разработанного КИГ. Но вчера в одном из зданий КИГ раздался сильный взрыв, полностью уничтоживший «Приму». Пожарные нашли среди обломков тело Эндрю Кингсли. Пока он считается единственной жертвой взрыва.

— Таннер Кингсли мертв… — растерянно прошептала Дайана.

— Скажи еще раз. И помедленнее.

— Таннер Кингсли мертв.

Келли с облегчением вздохнула и, взглянув на Дайану, улыбнулась:

— Ничего не скажешь, отныне жизнь потеряла всякий вкус. Что мы будем без него делать? От кого спасаться? Фу, какая скука!

— От души надеюсь, что проведу остаток дней своих в скуке и бездействии, — смеясь парировала Дайана. — Как насчет того, чтобы провести сегодняшнюю ночь в «Уолдорф-Астория тауэрс»?

— Кто бы возражал, — ухмыльнулась Келли.

Они тепло распрощались с Грейс. Она крепко обняла Келли и прошептала:

— В любое время.

Она так и не рассказала им о предложенной награде.

В президентском номере «Уолдорф-Астории» официант накрывал стол к ужину.

— Вы просили накрыть на четверых? — осведомился он у Дайаны.

— Совершенно верно.

Келли взглянула на нее, но ничего не сказала. Дайана поняла, о чем она думает. И когда они сидели за столом, произнесла:

— Келли, я все равно считаю, что одним нам ничего бы не удалось. Все-таки нам немного помогли. — Она подняла бокал с шампанским и обратилась к пустому стулу рядом с собой: — Спасибо, дорогой Ричард. Я тебя люблю.

И когда она уже подносила бокал к губам, Келли вдруг встрепенулась:

— Подожди минуту.

Дайана удивленно приподняла брови. Келли сжала бокал с шампанским и повернулась к соседнему стулу:

— Марк, я так тебя люблю. Спасибо.

Они молча выпили. Келли улыбнулась:

— Сразу легче стало. Ну, что теперь?

— Я лечу в Вашингтон, отправляюсь прямиком в ФБР и рассказываю все, что знаю.

— Немного не так, — поправила Келли. — Мы летим в Вашингтон и рассказываем все, что знаем.

— Разумеется, — кивнула Дайана. — Думаю, мы неплохо поработали. Наши мужья уж точно гордились бы нами.

— Да. Мы все-таки докопались до истины. И при том, что все было против нас. Знаешь, что нам следовало бы сделать теперь?

— Что?

— Основать собственное детективное агентство.

— Ну ты и шутница, — усмехнулась Дайана.

— Неужели? — загадочно улыбнулась Келли.

После ужина они смотрели телевизор. По всем каналам передавалось известие о смерти Таннера Кингсли.

— А знаешь, — сказала Келли, — змею можно убить, только отрубив голову. Тогда остальная часть умирает.

— Ты это о чем?

— Сейчас узнаешь.

Келли подошла к телефону и подняла трубку.

— Я хочу позвонить в Париж.

Их соединили почти сразу. В трубке забился голос Николь Парадиз:

— Келли! Келли, это вы? Я так рада, что вы позвонили!

Сердце Келли упало. Она знала, что услышит сейчас. Они все-таки убили Энджел!

— Я не знала, как вас найти!

— Вы слышали новости?

— Весь мир слышал новости. Жером Мало и Альфонс Жируа в спешке похватали вещи и убрались.

— А Филип и его семья?

— Завтра возвращаются. Все живы-здоровы. Не беспокойтесь.

— Какое счастье! — воскликнула Келли и замялась, боясь задать еще один вопрос. — А Энджел…

— Энджел у меня. Они хотели использовать ее как приманку, на случай если не сумеют сами вас заманить.

— Ушам не верю… — прошептала Келли, боясь, что потеряет сознание.

— Что прикажете с ней делать?

— Посадите на следующий рейс «Эр Франс» в Нью-Йорк. Дайте мне знать, когда она прилетает, и я приеду в аэропорт. Звоните сюда, в «Уолдорф-Асторию».

— Я все сделаю. Немедленно.

— Спасибо. Не знаю, как и благодарить вас. До встречи.

Келли повесила трубку.

— Значит, Энджел здорова? — обрадовалась слушавшая разговор Дайана.

— Да. И скоро прилетит ко мне.

— Вот это здорово.

— Правда? Отлично! Кстати, что ты собираешься делать со своей половиной денег?

— Каких еще денег? Мне бы хоть мои вернуть! Нужно будет заняться этим в ближайшие дни.

— Забыла? КИГ пообещала пять миллионов долларов тем, кто откроет убийства ее сотрудников. Думаю, что награда по праву достанется нам.

— Но Кингсли мертв!

— Знаю, зато КИГ еще жива.

Веселый смех наполнил комнату.

— Нет, серьезно, что ты собираешься теперь делать? — неожиданно спросила Келли. — После того, как мы вернемся из Вашингтона? Снова начнешь рисовать?

— Нет, — подумав, ответила Дайана.

— В самом деле? — допытывалась Келли. — Ты все решила?

— Знаешь, ты права. Я хочу нарисовать одну картину. Пикник в Центральном парке. — Ее голос сорвался. — Двое любовников под дождем, на траве. А потом… увидим. Как насчет тебя? Снова станешь моделью?

— Нет, не думаю…

Дайана молча смотрела на нее.

— Ну… может быть… потому, что, вышагивая по подиуму, я легко могу представить, как Марк наблюдает за мной и посылает воздушные поцелуи. Да. Он, скорее всего, хотел бы именно этого.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Дайана. — Значит, все возвращается на круги своя.

Они еще немного посмотрели телевизор, и Дайана зевнула.

— Кажется, пора спать.

Келли кивнула. Они разделись и, устроившись в уютных постелях, некоторое время обсуждали недавние приключения.

— Что-то глаза сами закрываются, — призналась Келли. — Давай выключим свет.

Старое изречение, гласящее, что о погоде говорят все, но никто ничего толком не знает, теперь потеряло смысл. Сегодня две сверхдержавы получили возможность управлять мировой погодой: Соединенные Штаты и Россия. Другие страны лихорадочно пытаются сравняться с ними.

Поиски господства над погодой, начавшиеся с Никола Теслы в конце XIX века и включающие попытки переноса электроэнергии через космос, стали реальностью.

Последствия трудно переоценить. Погоду можно использовать как благо или как смертоносное оружие.

Все необходимые элементы для этого имеются.

В 1969 году патентное ведомство США выдало патент на метод «увеличения выпадения осадков искусственным введением паров морской воды в атмосферу».

В 1971 году «Вестингауз электрик корпорейшн» получила патент на систему облучения поверхностных областей планеты.

В том же году «Нейшнл сайенс фаундейшн» был выдан патент на метод модификации погоды.

В начале семидесятых годов прошлого века Постоянный комитет американского конгресса по океанам и проблемам окружающей среды объявил слушания по научным исследованиям военных организаций, касающимся модификации климата и погоды, и обнаружил, что министерство обороны вынашивало планы создания приливных волн с помощью координированного использования ядерного оружия.

Опасность гибельной конфронтации между Соединенными Штатами и Россией была так велика, что в 1977 году Россией и Америкой был подписан договор о запрещении работ по модификации погоды с враждебными целями.

Но этот договор не означал конца экспериментов с погодой. В 1978 году Соединенные Штаты провели эксперимент, который привел к проливным дождям в шести округах северного Висконсина. Шторм вызвал ветры, дувшие со скоростью 170 миль в час, и причинил убытков на 50 миллионов долларов. А Россия тем временем работала над собственными проектами.

В 1992 году «Уолл-стрит джорнал» опубликовал статью о том, что российская компания «Элат интеллидженс текнолоджис» продает приборы управления погодой под девизом «Погода, призванная к порядку».

По мере продолжения экспериментов в обеих странах модели погоды стали изменяться. В начале восьмидесятых годов прошлого века отмечены странные погодные феномены:

«…область высокого давления не изменялась последние два месяца почти в 800 милях от калифорнийского побережья, препятствуя проходу обычных потоков влажного воздуха с Тихого океана».

Журнал «Тайм». Январь, 1981 г.

«…застойный сезон высокого давления послужил барьером, препятствуя нормальному течению погодных моделей от запада до востока»