Тибор Роде - Вирус «Мона Лиза»

Они медленно прошли мимо широкой белой деревянной лестницы, ведущей наверх, и наконец оказались в комнате с камином, где Хелен впервые встретилась с Патриком Вейшем. Огонь в камине погас, пахло холодным дымом. И вообще, ей показалось, что в комнате теперь царит холод. Красный ковер напомнил огромную лужу крови, а кожаная мебель при слабом освещении напоминала скалы. Она бросила взгляд на галерею фотографий, на которых издалека узнала Патрика Вейша с отцом. Последний все еще улыбался ей с картины над камином, но теперь эта улыбка казалась ей не только ледяной, но даже коварной. Как же ей хотелось взять в руки кочергу, стоящую у камина, и обрушить ее на портрет!

– Теперь куда? – спросил Миллнер.

Хелен указала на скрытый узкий проход между двумя книжными шкафами, почти незаметный с того места, где она стояла.

– Вы поразительно хорошо ориентируетесь здесь.

Хелен показалось, что в голосе Миллнера прозвучало недоверие.

– Это называется кратковременной памятью, – ответила она. – В конце концов, я побывала здесь всего несколько дней назад.

Миллнер снова взял оружие на изготовку, подкрался к проходу и резко повернулся.

– Идите сюда! – позвал он, и она поспешно откликнулась на его приглашение.

Они прошли по коридору с жуткими фотографиями изуродованных или некрасивых людей, которые теперь приобрели для нее особое значение.

Внезапно Миллнер остановился и приложил указательный палец к губам. Хелен тоже почудился какой-то звук у них за спиной. Через несколько секунд Миллнер подал ей знак идти дальше.

– Нам нужно спуститься по винтовой лестнице, – прошептала она, указывая в конец коридора.

– Ненавижу винтовые лестницы! – негромко отозвался Миллнер.

Она отметила, что он рассматривал фотографии, висевшие на стенах, проходя мимо них. Взглянув на одну из них, запечатлевшую изуродованное тело без головы, он с отвращением поморщился.

Старая винтовая лестница, сделанная из дерева и железа, скрипела и стенала под их шагами. Сейчас уже точно все в доме узнали, что они спускаются в подвал.

В конце концов они оказались перед стальной дверью, ведущей к коллекции, хранящейся в подвале, той, которую Вейш-младший не так давно демонстративно открывал перед ней с помощью искусственного пальца своего отца.

– Как вы считаете, Мэйделин тоже здесь? – спросила она, чувствуя, как сердце болезненно бьется о ребра. Ей пришла в голову мысль, что, возможно, только эта дверь отделяет ее от дочери.

Миллнер пожал плечами и принялся осматривать дверь. Она была серьезно повреждена. Внутренняя сторона изогнулась, на ней виднелись черные следы дыма. Хелен вспомнила громкий звук, раздавшийся тогда, когда полиция брала подвал штурмом. Очевидно, они взорвали дверь. Открывая ее, Хелен заметила, что она криво висит в петлях и громко скрипит.

Комната за дверью была погружена в темноту.

– Осторожно, там ступенька, – прошептала она.

Миллнер провел рукой по стене в поисках выключателя, однако ничего не нашел.

– Эй! – крикнул он. – Мистер Вейш, вы здесь?

Ответа не последовало.

– Здесь, внизу, несколько комнат, – вспомнила Хелен.

– Мне это не нравится, – отозвался Миллнер.

– Что нам делать?

– А что же еще? – спросил он, осторожно ощупывая правой ногой ступеньку впереди. – Это неразумно, но если бы выживали только разумные, мир не был бы так перенаселен, – прошептал он. – Пока картина с нами, они в нас стрелять не станут. Слишком велика опасность попасть в нее.

Взяв его за плечо, Хелен последовала за ним.

– Спасибо, что вы делаете это ради меня, – негромко произнесла она.

– Вы имеете в виду, совершаю самоубийство? – пошутил он.

Впереди было темно, хоть глаз выколи. Миллнер сунул руку под пиджак, поискал там что-то, достал и протянул Хелен. Это нечто пищало и вибрировало у нее в руках.

– На сообщения не обращайте внимания, просто включите фонарик!

Хелен поднесла телефон к глазам, модель оказалась такой же, как у нее. По крайней мере, теперь она могла видеть пол перед собой. Свет фонарика плясал из стороны в сторону, потому что руки у Хелен ужасно дрожали. Внезапно рядом с ними показались очертания человека, намного более крупного, чем она сама. Хелен и Миллнер одновременно повернулись в ту сторону и уставились на огромную белую скульптуру.

– «Давид» Микеланджело, – объявила Хелен.

Миллнер шумно вздохнул.

– Я чуть не застрелил его, – произнес он.

– Здесь повсюду скульптуры. А в том углу – дверь в соседнюю комнату.

Миллнер снова опустил оружие.

В это мгновение включилось освещение на потолке. Сначала оно замигало, а затем их обоих ослепил яркий свет. Хелен в страхе вцепилась в руку Миллнера.

– Я ведь, кажется, ясно дал понять, что никакой полиции здесь быть не должно, миссис Морган, – прозвучал голос, принадлежащий, похоже, Патрику Вейшу, однако самого его нигде не было видно.

Миллнер поднял оружие, целясь в ту сторону, откуда они пришли. Там стояла бронзовая скульптура, изображавшая, вероятно, какую-то индийскую богиню.

– Я не из полиции! – крикнул он в тишину, надеясь, что сможет определить, где находится Патрик Вейш, когда тот снова что-нибудь скажет.

– Я знаю. Вы из ФБР. Грег Миллнер. Родился двенадцатого марта 1974 года. В данный момент в отпуске. Вам нравится экстремальный отдых?

Миллнер перевел взгляд на несколько метров вправо. Если слух не обманывал его, Вейш должен прятаться где-то за большой белой статуей «Дискобола».

– Не люблю мерзавцев. Даже когда я в отпуске. – Если разозлить Вейша, возможно, он станет менее осторожным. – Выходите и покажитесь, чтобы мы смогли провести обмен. Картина за ребенка, и каждый пойдет своим путем. Каждый получит то, чего хочет. Как вы и предлагали.

Раздался язвительный смешок. Патрик Вейш явно стоял за скульптурой «Дискобола». Однажды Миллнер подарил такую – хотя и не столь большую – фигуру старому другу, когда тот закончил карьеру десятиборца. Поэтому она была ему знакома. Он присмотрелся повнимательнее, и ему показалось, что он видит краешек одежды Патрика за квадратным пьедесталом скульптуры.

– А кто гарантирует мне, что вы не пристрелите меня сразу же, как только я выйду? Или не арестуете?

– А кто гарантирует нам, что вы нас не убьете?

На миг воцарилась тишина.

– Убедили. Я выхожу!

– Оставайтесь сзади! – прошептал Миллнер своей спутнице.

За статуей, на которую он все время смотрел, стало заметно движение, затем оттуда медленно вышел Патрик Вейш. На нем был темно-серый кордовый костюм свободного покроя, под ним – белая рубашка. Волосы всклокочены, на лице, покрытом трехдневной щетиной, как у Миллнера, сверкала белозубая улыбка.

– Ну, вот и я, – произнес он.

Держа оружие в вытянутой руке, Миллнер целился Вейшу прямо в голову.

– Подойдите ближе!

Патрик Вейш с вызывающим спокойствием сделал два шага по направлению к ним, а затем прислонился к другой статуе, которая изображала женщину, лежащую в мраморном шезлонге.

– Еще ближе! – не успокаивался Миллнер. Ему хотелось выяснить, насколько он может здесь командовать.

Вейш-младший покачал головой, вытащил сигарету, зажал ее в уголке рта и закурил с тем же демонстративным спокойствием.

– Это достаточно близко, – произнес он, выпустив дым в его сторону.

– У меня оружие! – возразил Миллнер, тайком озираясь по сторонам. Патрик Вейш здесь наверняка не один.

– А у меня Мэйделин, – отозвался Патрик. – Если вы выстрелите в меня, то никогда не найдете девушку. Сколько сможет человек прожить без еды? Впрочем, малышка с анорексией может протянуть и подольше. – Он сам рассмеялся своей безвкусной шутке, выпустив струю сигаретного дыма.

– Где Мэйделин? – возмутилась Хелен и встала рядом с Миллнером.

– В безопасности, – ответил Патрик. – Пока что.

– И как это будет происходить? – спросил Миллнер, пытаясь свободной рукой толкнуть Хелен обратно к себе за спину.

– Вы отдадите мне сумку с «Моной Лизой», а я скажу вам, где найти Мэйделин. Потом вы уйдете, и, если дадите мне немного форы, то через… – он поглядел на часы, – скажем, через полчаса вы снова сможете обнять свою дочь, миссис Морган.

– Ее здесь нет? – В голосе Хелен Миллнер уловил безграничное разочарование.

– Насколько же наивным вы меня считаете? – удивился Патрик Вейш.

– Что вы собираетесь делать с «Моной Лизой»? – спросила Хелен. – Вряд ли вы сможете ее продать. Для такой знаменитой картины вы не найдете покупателя.

Вейш рассмеялся.

– Тут вы ошибаетесь. Хватает миллиардеров, которые просто от скуки готовы повесить краденую «Мону Лизу» в гостевом туалете. – Он еще раз затянулся сигаретой, на миг задержал дым в легких, а затем продолжил: – Но даже они не так богаты, чтобы заплатить мне столько, сколько я запрошу за «Мону Лизу».

– А кто же заплатит? – удивилась Хелен.