Ларс Кеплер - Соглядатай

На полке в темноте стояли предметы, украденные у Эрика. Бокал, книги, дезодоранты и деревянный слон из Малайзии. На вешалке висели коричневый вельветовый пиджак и голубая рубашка.

Далеко внизу что-то зашипело. Йона услышал, как пламя втягивает кислород; воздух стал спертым, тяжелым.

Фонарик погас. Йона потряс его, и фонарик ответил слабым дрожащим светом.

Йона пошел дальше. Трофеи, взятые у жертв, Нелли выставила в ряд на туалетном столике перед зеркалом.

Несколько пузырьков лака для ногтей, губная помада из «H&M», красный лифчик. На розовой салфетке – тусклое украшение в виде Сатурна, то самое, из языка, заколка и сережки Сусанны Керн, отломанные ногти и черное от крови жемчужное ожерелье.

Фонарик погас, и Йона тихо положил его на пол.

Он приблизился к дверному проему, ведущему в спальню со скошенным потолком, отступил в сторону и вдруг увидел в дымном свете Мадлен.

Она лежала на полу посреди комнаты, возле дивана. Рот заклеен скотчем, под головой поблескивает лужа крови.

Йона подумал, что малышка – это трофей, который Нелли взяла у Джеки.

Девочка дышала, но, похоже, была без сознания.

Йона не видел Нелли; дверь возле ручки стала липкой от крови.

Комнаты начали наполняться светлым дымом, время уходило.

Йона быстро глянул на девочку, направил оружие вправо и вошел в спальню.

Слева бросили тяжелый топор. Йона неправильно сориентировался в пространстве и слишком поздно заметил шевеление. Он только успел откинуть голову назад. Лезвие пролетело перед лицом и воткнулось глубоко в гипсовую стену.

В воздух взметнулись пыль и крошки.

Нелли попыталась выдернуть топор, но Йона ударил ее снизу в лицо рукояткой пистолета.

Голова Нелли дернулась назад, изо рта брызнула слюна. Нелли упала на спину, пол словно прогнулся под ней, и черный дым повалил в трещины между досками.

Шагнув вперед от инерции удара, Йона перевернул стул с пластмассовыми вешалками.

Нелли села и вдруг оказалась возле Мадлен. Йона не понял, как она смогла переместиться меньше чем за секунду.

Диван сдвинулся.

Теперь Йона сообразил, что смотрел в большое зеркало. Из-за отражения он решил, что Мадде находится посреди комнаты, на безопасном расстоянии.

Огонь с шипением и гулом всасывал кислород.

Прижимая пистолет к боку, Йона попытался заново оценить пространство. Большие листы мутных зеркал были прислонены к стенам и мебели, искажая перспективу и обманывая зрение.

У Нелли носом шла кровь; она подтащила девочку к себе и обняла. Из-за дыма Йона не видел, есть ли у Нелли оружие.

– Отпусти девочку! – крикнул Йона и стал осторожно приближаться.

Сквозь щель над закрытой дверью в комнату просачивался черный маслянистый дым. Фотографии Эрика, рассыпавшиеся по полу, скорчились от жара.

– Пожалуйста, отпусти девочку, – снова сказал Йона.

– Ладно, – мягко ответила Нелли, продолжая держать Мадде в объятиях.

Мадлен открыла утомленные глаза, и Нелли поцеловала ее в голову.

– Нелли, нам надо выбираться отсюда… вместе. Понимаешь?

Нелли слабо кивнула и посмотрела Йоне в глаза.

Дверь прямо перед ними загорелась голубым, ее вдруг окружили языки пламени, которые, изгибаясь, потянулись к потолку, оставляя после себя черные швы. В комнатах нижнего этажа что-то грохотало, весь дом трещал, словно огромные камни терлись друг о друга.

– Ты поможешь мне? – спросила Нелли, не спуская глаз с Йоны.

– Помогу, – ответил он, пытаясь рассмотреть, что же она прячет у бедра.

Нелли странно, влюблено улыбнулась ему, словно ее переполняло умиротворение.

Искры и невесомые хлопья сажи уносились вверх с потоком горячего воздуха, а прохладный воздух тянуло огнем в пол. Грязные шторы на окне занялись, и языки пламени быстро побежали по ткани.

– Что говорит огонь? – пробормотала Нелли и поднялась.

Сосредоточенно и резко она вцепилась Мадлен в волосы и рывком подняла ее с пола. Девочка была напугана, слезы текли по щекам.

– Нелли, – снова заговорил Йона, – нам нужно выбираться. Я помогу тебе, но я…

На пол между ними с грохотом упал целый фрагмент стены – листы гипса с разорванными обоями и щеколдами, вокруг которых вился черный дым. Несколько раскаленных хлопьев светились над ними, плавая в сером дыму.

– Но я не позволю тебе причинить девочке вред, – закончил Йона свою мысль.

В зеркале он увидел, как Нелли вытаскивает нож. Другой рукой она, держа Медлен за волосы, вытянула девочку так, что той пришлось встать на цыпочки.

Пол вибрировал под ногами.

Жар повалил сбоку, и рухнувшую часть стены объяло пламя. Черный дым наполнил комнату, языки огня яростно взметнулись к самому потолку.

– Брось нож, не делай этого! – прокричал Йона, направив пистолет на фигуру за языками пламени.

Он хотел отодвинуться, но лишь угадывал желтый плащ в дыму и огне.

– Никогда, – проговорил тоненький детский голосок.

В долю секунды Йона принял решение. Сначала ему показалось, что эти слова произнесла Мадлен, но он помнил: рот у девочки заклеен скотчем, – и нажал на спусковой крючок.

Йона трижды разрядил пистолет в огонь.

Пули ударили Нелли прямо в грудь, и зеркале позади нее Йона увидел, как между лопатками брызнула кровь. Большое зеркало упало вместе с ней и рассыпалось по полу осколками.

Мадлен замерла, прижав руку к ране на шее. Между пальцами текла кровь, но девочка была жива.

Тонкий голос Нелли каждый раз предвещал смерть.

Йона подлетел к девочке, пинком выбил нож у Нелли из рук, хотя и знал, что убил ее, поднял девочку и начал пятиться сквозь дым.

Нелли, открыв рот, лежала среди зеркальных осколков. Она потеряла один сапог, подергивалась нога в грязном нейлоновом чулке.

Пластиковое ведро перевернулось, и керосин выплеснулся на дощатый пол. Керосин с шипением взорвался, и огонь растекся по доскам.

Жар окатил Йону волной. Йона, несший девочку, оступился, упал через порог комнатки с розовыми обоями – и тут пол спальни просел под тяжестью Нелли.

Ее утянуло вниз, и она исчезла в шахте рвущегося вверх пламени.

Когда Йона, осторожно ступая, спиной вперед шел с девочкой на руках, у него загорелась брючина.

Языки пламени снова с ревом поднялись из подвала и ударили в потолок спальни. Горящие детали лампы в вихре искр валились с потолка. Загорелась оконная рама, с громким звоном лопнуло стекло.

Йона потащил Мадлен дальше, в комнату с розами. Стены, увешанные изображениями Эрика, уже загорелись.

– Я сниму вот это, – сказал Йона и отодрал скотч с губ девочки. – Больно?

– Нет, – прошептала она.

В спальне высокий шкаф рухнул на пол и исчез в воющем пламени.

– А теперь попробуем выйти из дома. – Йона закутал девочку в свою кожаную куртку. – Дым – это опасно, поэтому я хочу, чтобы ты дышала через ткань. Сможешь?

Мадлен кивнула; Йона поднял ее и понес вниз по лестнице. На стенах трепетали отсветы пламени. Легкие, как воздух, искры вились между ступеньками. С лязгом сворачивался металл на нижнем этаже.

Огонь поднимался к стене, его втягивало назад, он оставлял следы сажи на обоях.

Йона вдохнул горячий воздух и с надрывом закашлялся.

Громкий звон раздался в комнате под ними – от жара одновременно лопнули все окна. Стекло посыпалось на пол, воздух ворвался внутрь, отчего огонь с ревом поднялся до потолка.

Полыхнувшая лампа медленно поворачивалась на цепи.

Девочка закашлялась, и Йона крикнул ей, чтобы она дышала через ткань.

Гостиная под спальней горела от пола до потолка. Огонь загнал Йону в комнату с телевизором. Потолок местами обвалился, и девочка закричала, когда на них дождем посыпался горящий прах.

Йона снова закашлялся; ему пришлось опереться рукой о раскаленный пол. Легкие жгло, от угарного газа кружилась голова, навалилась усталость. Он понимал, что времени осталось не так много; переведя дыхание, он снова поднялся. С девочкой на руках он, пошатываясь, двинулся вперед, пригнулся и пошел дальше сквозь плотный дым – в гостиную.

Глаза слезились, Йона едва мог видеть. Загорелся диван, искры, кружась в горячем сквозняке, полетели Йоне в лицо.

За спиной громко, словно парус от ветра, хлопнуло, и за ними потекла целая река огня.

Йона перешагнул через стопку дымящихся ковриков и толкнул дверь.

Кухня горела вся, пылающие куски потолка падали вниз. Взрыв бросил осколки и огонь на стены и потолок.

Легкие жгло и разрывало, скоро надо будет вдохнуть, сердце отчаянно колотилось.

Один конец потолочной балки отошел. Балка полетела вниз, словно тяжелый маятник, по дороге сокрушила обеденный стол и вошла глубоко в пол.

Линолеум пошел пузырями, стены выгибались от огня.

В ведре закипела вода.

Мощная пружинная конструкция свернулась и сорвала дверь с петли.

Йона перешагнул через убитого полицейского. Прихожая была охвачена огнем. Жар и воющий гул окружали его и девочку. Йона знал, что ему необходим кислород, но подавил инстинктивный вдох.