Эдуард Веркин - В школе юных скаутов. Поиски клада

– Поползешь! – рыкнул Генка.

Жмуркин решил подать пример. Он улегся на землю, перевернулся на спину и, отталкиваясь ногами, пополз к реке. Генка за ним. Витька посмотрел, секунду подумал, представил каникулы в Новой Зеландии и пополз следом.

– Это еще ничего, – рассказывал по пути Жмуркин. – Некоторые ходят по углям, некоторые спят на битом стекле...

Витька не слушал. Генка тоже.

– А есть еще шпагоглотатели, – продолжал Жмуркин. – Те, кто спит в комнате со змеями...

Ребята преодолели половину пути, после чего Буров развернул их обратно. Ползти было тяжело и неудобно. В спину все время втыкались корни и шишки, хотелось перевернуться на живот. Витьке же хотелось повеситься...

Но они доползли. Жмуркин даже приполз первым.

Скауты одобрительно гудели.

– Молодцы! – похвалил Буров. – В армии мы так километры проползали...

– Проговорился, – шепнул Генка.

– И наконец, последнее, – сказал Буров. – Обычай нашей дружины говорит, что каждый, кто хочет стать скаутом, должен вытерпеть по одному щелбану от каждого скаута восьмерки.

– Я это видел в фильме про американскую морскую пехоту, – застонал Жмуркин. – Там каждый, кто хотел стать морским пехотинцем, проходил обряд посвящения. Правда, там не щелбаны били, а по морде...

– Посвящение – оно везде бывает, – сказал Витька. – В геологах, в поварах, в моряках. Традиция такая...

– Их тут почти семьдесят человек, – Генка чуть не прикусил губу. – Они нам лбы до кости расшибут...

– После первого щелчка прыгнул поп до потолка... – сказал Витька.

– Всем кандидатам предлагается выбор, – продолжал Буров. – Щелбаны могут пробиваться либо просто, обычным способом, либо, для тех, кто не считает себя уверенным в своих силах, через пробковый шлем...

– Со второго щелчка лишился поп языка...

Жмуркин сразу крикнул:

– Мне через шлем, пожалуйста!

Скауты неодобрительно загудели.

– У меня сотрясение мозга уже было, – соврал Жмуркин. – Так что я лучше в шлеме...

– С третьего щелчка вышел ум у старика...

– Ты всегда был слаб на голову, – усмехнулся Генка и посмотрел на Жмуркина с презрением.

– Сотрясение так сотрясение, – согласился Буров. – В шлеме так в шлеме.

Кто-то из скаутов подал Жмуркину свой пробковый шлем, и Жмуркин быстро надел его на голову.

– Восьмерки, товсь! – приказал Буров. – По одному на пробитие щелбанов становись!

Первая восьмерка выступила вперед.

– Мама... – тихонечко сказал Генка.

Скауты подходили по одному. Первый щелбан Генке, второй Витьке, третий Жмуркину. Били несильно, видимо, зная, чем может окончиться сотня пробитых подряд щелбанов. Генка и Витька особой боли не ощущали. Зато вот Жмуркину, укрытому за толстым пробковым шлемом, доставалось изрядно. С ним скауты не церемонились и били со всей силы, от души. После каждого щелбана Жмуркин вздрагивал и морщился. Буров с удовольствием наблюдал за процедурой со своего пня.

Пошла вторая восьмерка.

Лбы у Генки и Витьки слегка покраснели. Скауты шли и шли, били и били. Третья восьмерка, четвертая, пятая...

На шестой Генка стал морщиться.

Когда Генка стал закрывать глаза, Буров велел остановиться.

– Достаточно! – он поднялся с пня. – Кандидаты прошли посвящение! Равнение на середину!

Скауты замерли смирно и повернули головы в центр круга, на Генку, Витьку и Жмуркина.

Сам Буров тоже по-военному щелкнул каблуками и отдал честь. Затем он лично повязал на шее каждого зеленый галстук и закрепил специальной берестяной застежкой. Затем приколол значки в виде золотой стрелы с девизом «Будь готов!».

– Добро пожаловать! – он пожал друзьям руки. – Теперь вы скауты второго разряда!

Рукопожатие у Бурова было костедробительным. Генка и Витька покачивались. Жмуркин держался за голову.

– Документы оформим завтра, – сказал Буров. – Тогда все будет официально. Надо еще разрешение ваших родителей, завтра к ним и сходим. Как раз и Чукаев приедет. Теперь в соответствии с нашей традицией новые скауты имеют право на исполнение одного желания. В рамках разумного, конечно.

– Поспать можно? – попросил Генка.

– Конечно. Отдыхайте. А все остальные к реке! Будем жечь скаутский костер. По восьмеркам, бегом марш!

Друзья остались на поляне одни. Они окинули взглядом стол, опрокинутое ведро из-под кваса. Над головами зеленый флаг с головой лося.

– Сколько времени? – спросил Генка.

– Шесть, – простонал Жмуркин.

– Пока их нет, идем к монастырю, – Генка слюнявил лоб. – Там часик поспим, а как стемнеет – копать будем.

– Надо вещи из палатки забрать, – напомнил Витька.

– Надо... Жмуркин, ты как самый непострадавший, иди забери вещи.

Жмуркин потащился к палатке.

Ребята остановились передохнуть на полпути от лагеря к монастырю. Спустились в маленький овражек.

– Сегодня должны закончить, – сказал Генка. – Если верить плану этого дедукса, то сегодня должны докопаться. Вы рады?

Генка посмотрел на своих друзей, но никакой особой радости на лицах не заметил. Лица у Витьки и Жмуркина были кислые.

– Знаете, на что все это похоже? – Глаз у Жмуркина дергался. – На шоу по выживанию. «Наперегонки с доберманами», «Ванна с пираньями», «Карабкайся за бабками». Только там все понарошку, а у нас по-настоящему...

– «Карабкайся за бабками» мне нравится... – Витька широко зевнул. – Только лучше «Лбом о стену».

– Батарейки купили? – Генка похлопал себя по щекам.

– Купили, – Жмуркин стал выгружать из рюкзака батарейки. – Последние деньги ушли. Мы этому ларьку месячную выручку сделали...

– Кофе?

Жмуркин побулькал толстым китайским термосом.

– Дай, – Генка взял термос и сделал несколько больших глотков. – Хорошо...

Витька тоже перезарядил свой фонарь.

– Надо было, Генка, тебе все-таки аккумулятор приспособить... – сказал он. – Не мучились бы...

– Надо... – Генка принялся заряжать батарейки в фонарь. – Много что надо... Да ладно, осталось-то три метра. А потом вниз. Надеюсь, дед правильно нарисовал... Все? Готовы?

Витька и Жмуркин кивнули.

– Тогда идем, – Генка кивнул в сторону холма. – Сегодня хорошая ночь, безлунная. Облака.

Ребята выбрались из овражка и вышли на тропинку к монастырю.

Дежурный на шлагбауме, конечно же, спал. Но на всякий случай ребята обогнули стену и подошли к развалинам гостиницы с севера, со стороны реки.

– Ненавижу квас, – сказал Витька. – До сих пор в желудке болтается...

– А у меня в башке звон, – сообщил Жмуркин. – Будто в колоколе. И спина чешется.

– А нечего было прятаться, – повертел у виска Витька. – Ты что, еще не понял, что у скаутов ничего просто так не бывает? Если уж предлагают шлем – жди подвоха...

– На самом деле щелбаны укрепляют лоб, – сказал Генка. – Сначала щелбаны, потом наперстком в лоб. А потом башкой можно кирпичи ломать... Буров сам из десанта, он, когда служил, приучился кирпичи ломать, теперь своих подчиненных приучает...

– Лучше начинать, – Витька быстро свинтил лопатку.

– От юго-западного угла вдоль по южной стене двадцать полушагов, затем семь шагов на север... – повторил на память Генка.

– Чувствую себя гробокопателем, – Витька проверил лезвие лопатки на подошве.

– Кладоискатель, гробокопатель, какая разница...

Ребята переоделись в рабочие комбинезоны, выпили еще кофе и приступили к последнему рывку.

Генка раскопал вход в лаз, разгреб землю и пополз по бочкам в земную глубь. Витька привязал к ноге веревку и двинулся за ним. Жмуркин остался на поверхности.

Генка быстро добрался до кирпичного фундамента, с трудом протиснулся через пробитое узкое пространство и оказался в подвале. Витька немного задержался, зацепившись за край бочки. Лаз в фундаменте он преодолел легко и сполз по кирпичам вниз, на пол. В раскопанном углу подвала было тихо и пахло песком и плесенью. Генка сидел на полу и щелкал фонариком. Прорытый ход чернел угрожающе.

– Чего сидишь? – спросил Витька.

– Не хочу первым лезть, – сказал Генка. – Давай ты.

– Досок хватит?

– Должно хватить.

– Ладно, я полезу, – Витька опустился на колени и пополз в укрепленный досками туннель.

За собой Витька волок мешок с лопаткой, приготовленными дощечками и большим фонарем, левой рукой Витька опирался на пол. На шее у него болтался маленький фонарик, освещавший путь.

Пробираться через лаз было тяжело и неприятно, песок просачивался сверху, попадал в глаза и за шиворот, Витька прополз до половины, минуту передохнул, затем двинулся дальше.

Лаз закончился. Витька остановился. Он лег набок и подтянул к себе мешок. Вытащил из него археологическую лопатку, фонарь и дощечки. На руки Витька плевать не стал, сразу приступил к делу. Копал, насыпал землю в мешок, устанавливал по бокам дощечки, пристраивал сверху третью дощечку и проползал вперед. Скоро мешок наполнился, Витька кликнул Генку и передал ему землю. Генка подполз, вручил пустой, забрал полный, и оттащил его к выходу, Жмуркину.