Уильям Арден - Тайна смертельной ошибки

Дородный режиссер осторожно взял безделушки:

— Я буду хранить ее вместе с остальными сувенирами, оставшимися от ваших расследований. Но как насчет будущего? Накажут ли злоумышленников за все преступления?

— Да, — пробурчал Юпитер, все еще немного раздраженно, — полиция может посадить их в тюрьму на очень долгий срок за похищение.

— Правильно! — протрубил режиссер. — Какое отвратительное преступление!

— Да, сэр. — согласился Юпитер, — но в этом случае граждане другой страны похитили человека не за выкуп, а с политическими целями. Поэтому полиция решила выслать похитителей обратно в Нанду, вместо того, чтобы судить здесь. Нанданское правительство накажет их, как сочтет нужным.

— Вчера в Панде проводились выборы, — добавил Боб, — и экстремисты настолько запятнали и дискредитировали себя подобными выходками, что сэр Роджер легко победил. Это означает, что план сэра Роджера получить независимость и создать правительство чернокожего большинства будет приведен в действие.

— Сэр Роджер говорит, что через несколько лет он освободит похитителей, — вставил Пит, — если они будут вести себя хорошо и попытаются сотрудничать с правительством большинства.

— Мудрое решение, — кивнул мистер Хичкок, — причина их преступления — неверное стремление любой ценой добиться цели. Они считали что правы, и поэтому цель оправдывает средства. Боюсь, так же думают многие люди в мире, когда единственное решение всех проблем — учиться жить и работать вместе и в согласии.

— Да, сэр, — согласились мальчики.

— Тогда можно считать дело закрытым? — спросил режиссер.

— Ну… — запнулся Пит, — у нас действительно есть одна проблема. Нет хорошего названия для нашего отчета. Может, сумеете помочь нам. сэр?

— Хм-м-м, ну конечно! Он должен быть назван «Тайна смертельной ошибки».

— Эй, вот это здорово! — обрадовался Боб. — Йан был двойником Юпитера и едва не стал причиной его смерти!

— Я не совсем это имел в виду, — объявил мистер Хичкок, — снова довольно язвительно блеснув глазами.

— Что может быть более убийственным, кошмарным, ужасным, чем сознание того, что в этом несчастном, исстрадавшемся мире есть не один, а целых ДВА Юпитера Джонса! Действительно смертельная ошибка.

Великий режиссер зашелся смехом, глядя в негодующее лицо Юпитера. Тот с напыщенным видом выпрямился:

— Это, сэр, — сухо процедил толстяк, — очень неудачная шутка.

— Совершенно верно, и я должен извиниться. И в качестве штрафа соглашаюсь написать предисловие к отчету.

Мальчики расплылись в улыбках, поблагодарили режиссера и ушли. Оставшись в одиночестве, мистер Хичкок долго усмехался собственной шутке.

Действительно, неудачная… зато прекрасное название для одного из самых успешных и удачных дел Трех Сыщиков.

Знаменитый старый отель, где раньше, отдыхали звезды Голливуда. (Ранчо Красного льва, англ.).

Баньши — злой дух (шотл.).