Наталия Кузнецова - Дело о заморском чуде

— А ай-ай наш неизвестно где, — прошептала Лешка.

— Да, — согласился Ромка, — я уже говорил, что это и впрямь загадка из загадок. Но раз ты меня нашла, то я у тебя в долгу, а потому попробую что-нибудь предпринять. Только сегодня меня мама никуда не выпустит. Жди до завтра. Сдам экзамен и найду тебе твоего зверя. Ты мне веришь?

Но Лешка, ничуть не сомневаясь в благородных намерениях своего брата, лишь горько усмехнулась.

— Как ты его найдешь?

— Пока не знаю, — честно ответил юный сыщик. — Но когда вы с Венькой начали искать меня, то тоже не знали, где я есть. Но нашли же. Вот так и я. Подумаю, с чего начать, составлю план действий и начну его выполнять. В общем, жди до завтра.

— Вот и я не знаю, с чего ты начнешь. Мы ведь, когда ты пропал, сначала зверя искали, чтобы на тебя поменять. Но так и не нашли, а кого только не проверили, куда только не ходили. Я даже на сестру Сашка подумала. А ты знаешь, кто у него сестра? Алзира, вот кто!

— Это которая шипит, как старая патефонная пластинка? — уточнил Ромка.

— Ага. Но когда я увидела, какой у нее рост, то отмела и эту версию. Тем более что Сашок мадагаскарской чумы боится, — сказала Лешка и направилась к вдруг ожившему телефону. — Это, наверное, Венечка. Я жду от него звонка.

Но она ошиблась. В трубке звучал невнятный, непонятно чей мужской голос.

— Алло, я не пойму, кто это? — сморщив нос, переспросила девочка.

— Это Валентин, — сказал звонивший.

— Валентин? Что вы хотите?

Услышав имя, произнесенное Лешкой, Ромка тут же схватил другую трубку.

— А чему ты удивляешься? — недовольно произнес парень. — Вы же сами мне позвонили, хоть мы и договорились больше не общаться. И где же вы нашли руконожку?

— Мы ее не нашли, — со скорбью ответила Лешка. — А вам звонить и не собирались. Это какая-то ошибка.

— А в чем дело? — вклинился Ромка. — Тебе кто-то сегодня звонил, что ли? От нашего имени?

— Вот именно, — подтвердил Валентин. — Мне домой позвонила какая-то девочка и сказала, что ай-ай нашелся и она хотела бы его продать. Я так понял, что это была твоя сестра. Мало того, она пообещала мне хорошие комиссионные, если я сведу ее с человеком, желающим купить зверька. Только никаких адресов я ей давать не стал, поскольку сам больше этим не занимаюсь и с Артуром никаких дел иметь не хочу. Со старым покончено. Но потом подумал, что и сам могу его купить, чтобы он не погиб. Так, значит, это были не вы?

— Валентин, честное слово, мы вам не звонили, никакого зверька у нас нет. Мы бы сами хотели его найти. А какой был голос у этой девочки? — догадалась спросить Лешка.

— Сейчас я понимаю, что не твой, — немного смягчился парень. — Слышно было неважно. Подумай, кто из твоих подруг мог узнать номер моего телефона, от этого и пляши.

— Хорошо, я так и сделаю, — сказала Лешка и уселась на диван рядом с братом. — Как ты думаешь, кто мог позвонить Валентину?

— Я же не знаю, кому вы говорили, где он живет и кто знает его телефон.

— Мы говорили об этом Сашку. Вернее, мы дали ему номер телефона Валентина, чтобы по нему он выяснил его адрес. И Сашок, кстати, нам здорово помог, так как благодаря ему мы сэкономили уйму времени. А еще Венечка переписал телефон в свою книжку. А моя бумажка при мне. — Лешка полезла в карман и предъявила Ромке листок, который ей дала Полиночкина мама. — Может быть, у Венечки кто-нибудь взял блокнот? Сейчас я ему позвоню.

Но не успела она снять трубку, как раздался звонок в дверь, и Дик залился радостным лаем. Венечка явился к ним сам.

Лешка провела мальчика в Ромкину комнату и пересказала ему их разговор с Валентином.

Венечка снял бейсболку и почесал затылок.

— Странно все это.

— Еще как странно! Ты давал кому-нибудь телефон Валентина?

— Нет. У меня никто его и не спрашивал. — Венечка похлопал себя по карману. — А где же моя записная книжка? А, вспомнил, я ее в сумку положил, вот сюда.

Он открыл свой необъятный саквояж. Внутри в сумке был кармашек, застегивающийся на молнию. Отодвинув молнию, мальчик поднял на Лешку испуганные глаза.

— Ее здесь нет.

— Как это — нет? Давай посмотрим получше.

Лешка полезла в его сумку, а Ромка потребовал:

— Скажи-ка нам, кто к тебе сегодня приходил.

— Аська была, Настя, Надюша, Ленка Попова, — начал перечислять Венечка. — Всем хотелось узнать, как мы тебя нашли. Не бойтесь, я никаких имен не называл, телефонов не давал и адресов тоже. Да, еще Сашок забегал. Но Сашок здесь ни при чем, он тот телефон и так знал, ему незачем у меня его брать. И эти девчонки все уже проверенные.

— Да вот же она, твоя книжка, — сказала Лешка, выуживая с правой стороны, из-под кассеты и плейера, маленький блокнотик. — Эта?

— Ну да. Только как она там очутилась?

— Тебе виднее. Ты же не любишь наводить порядок.

— У меня свой порядок, — обиделся Венечка. — Я всегда помню, куда что кладу. И книжка моя была в этом карманчике.

— Значит, кто-то лазил в твою сумку. Наверное, это был тот, то есть та, кто звонил Валентину. Ой, — Лешка чуть не задохнулась от внезапно нахлынувшего страха. — Почему Валентин сказал, что зверек может погибнуть? Неужели та мерзкая девчонка пригрозила, что убьет нашего Аечку? А ведь если она плохой человек, а это очевидно, то так и сделает.

— Руконожку нельзя убивать, — компетентно заявил Венечка. — По древнему мадагаскарскому поверью человек, посягнувший на этого зверька, сам и полгода не проживет, что-нибудь плохое с ним обязательно случится. Потому-то руконожки и жили так долго на острове и были там в полной безопасности, а погибать стали не от рук людей, а от исчезновения среды обитания. Это я вчера вечером прочел, нашел в одной книжке. Вот, если хотите, сами почитайте, я ее с собой захватил.

Ромка взял протянутую книгу, а Лешка застонала:

— Ну где же наш Ай-аечка?

— Рома, у тебя завтра экзамен, — заглянув в комнату, как бы между прочим напомнила Валерия Михайловна, приветливо поздоровавшись с Венечкой.

— Но я же все знаю! — вскричал Ромка.

— Это последний экзамен, один день перед ним можно потратить и на повторение. Потом у тебя все лето впереди, — непререкаемым тоном заявила мама.

Ромка скорчил ей вслед такую рожу, что в другой момент Лешка покатилась бы со смеху, но сейчас ей совсем не хотелось веселиться.

Не улыбнулся и Венечка, а, сосредоточенно глядя на Ромку, сказал:

— Слушайте, а если рассказать всем эту легенду? Девчонки, они, как правило, суеверны, может быть, какая-нибудь из них занервничает, что-нибудь ляпнет или покраснеет и тем самым себя выдаст.

— А если и не суеверна, то будет иметь дело со мной, и я окажусь пострашнее злого духа, — неизвестно кому погрозил кулаком Ромка.

— Но не подозревать же снова Настю? А у Аськи и у Надюши железное алиби. А если они сговорились? Или, например, Ленка Попова надела черный парик, — сдвинула брови Лешка и тут же сама себя опровергла. — Глупости! Не обходить же их всех снова! Нет, это уж совсем пустяшная затея.

— Нет, не пустяшная! — возразил Ромка. — А как ты хотела? Сыщицкое дело такое: проверять, проверять и еще раз проверять! Но по домам ходить, наверное, не стоит. Надо собрать их всех в одном месте и провести следственный эксперимент. Но только в каком? Если бы не мой экзамен! К нам мама с папой точно никого сегодня не разрешат приглашать. Так что подожди до завтра. Торжественно обещаю приложить весь свой сыщицкий талант — надеюсь, вы в его наличии не сомневаетесь? — и найти этого несчастного зверя. Лешк, я ведь тебе это уже сегодня пообещал. — Подумав, Ромка пренебрежительно бросил: — Впрочем, без меня вам все равно не справиться.

— Ты уверен? — воскликнула Лейка. — А то, что мы тебя и без тебя нашли, что, уже не в счет? Или ты уже забыл об этом?

Ромка промолчал, а Венечка, и вовсе игнорируя последнее Ромкино замечание, предложил:

— Можно собраться у Сашка. У него квартира огромная, даже если его родители будут дома, то мы им при всем желании не помешаем.

— Дело ваше. — Ромка демонстративно открыл учебник истории, а Лешка с Венечкой подсели к телефону и с энтузиазмом взялись за дело.

Сначала они позвонили Сашку, чтобы заручиться его согласием. Хоть и нехотя, но Венечкин одноклассник согласился помочь им снова, и тогда они стали обзванивать девчонок.

— Сашок приглашает нас всех в гости, — объявил Венечка Аське. — Он хочет, чтобы и Настя к нему пришла, и Ленка Попова, и Надюша.

— Вот это да! Что это с ним? — удивилась Аська. — Он к себе сроду никого раньше не звал!

— Так пойдешь?

— Сейчас у мамы спрошу.

— А девчонки согласятся?

— Спрашиваешь! Вдруг Алзира дома окажется? Не представляешь, до чего они тогда будут счастливы, особенно Надюша. А даже если Алзиры и не будет, то все равно интересно посмотреть, как она живет. Давай я им всем сама позвоню.