Карл Фекен - Приключение с Виктором

Жуя и задыхаясь, я мчался к Аннамари. Мне отворила её мать.

— Аннамари? — спросил я, тяжело дыша.

— Пауль! — воскликнула мать Аннамари так, будто я вернулся из путешествия в пустыню Сахару. — Где же ты пропадал? Что случилось? Аннамари с ребятами бегают весь день и ищут тебя. Она была у дяди Вилли, в полиции, а завтра хотят организовать большие поиски.

— Что за поиски? — испуганно спросил я, почувствовав опасность для Виктора.

— Шестой, седьмой и восьмой классы должны где-то обойти дом за домом и разыскать одного мальчишку с родимым пятном и жёлтым портфелем, мальчишку, который что-то натворил. Они говорили о шайке, которая похитила тебя среди бела дня. Это, понятно, ерунда, раз ты здесь. Вы всё же дурацкая компания, — заставляете нас понапрасну беспокоиться.

Я очень испугался, потому что они намеревались разыскать Виктора.

— Где же Аннамари? — спросил я.

— Три минуты назад она побежала к Гансику. Иди сейчас же туда — она очень беспокоится, она даже плакала из-за тебя…

— Почему же она плакала? — спросил я нетерпеливо.

— Она боялась, что с тобою может что-нибудь случиться, и сказала, что ты её самый лучший и самый верный друг.

— Неужели она действительно так сказала?..

К Гансику мы с Хоппи мчались быстрее ветра.

Когда я вошёл в комнату, вся четвёрка сидела рядом на диване и совещалась. Сразу воцарилась мёртвая тишина. Они разинули рты и смотрели на меня, как на привидение.

— Добрый вечер, — сказал я спокойно.

Они налетели на меня и закричали все разом:

— Где ты был?

— Есть ли у тебя адрес?

— Они тебя задержали?

— Рассказывай скорей!

— Куда ты пропал?

— Дядя Вилли уже знает обо всём и полиция также.

Они хлопали меня по плечу и по спине.

Я сел и не мог произнести ни слова.

— Мы завтра хотели организовать поиски в том районе! — воскликнул Гансик.

— Мальчик там совсем не живёт! — быстро сказал я. — Я ещё около часа бежал и ехал за ним.

— Он удрал от тебя?

Я долго молчал.

Лгать им?

Предать Виктора?

Я уже ввёл их в заблуждение, чтобы они не искали Виктора. Но трусливо лгать? Некоторое время я боролся с самим собой.

— Нет, он не удрал от меня, — наконец сказал я тихо.

— Знаешь ты, где он живёт?

— Да.

— И его имя? — возбуждённо спросила Аннамари.

— Знаю, — ответил я.

Они запрыгали от восторга.

— Скорей в полицию, а Гансик пусть звонит дяде Вилли! — Они бросились к двери, но остановились и уставились на меня.

— Почему же ты сидишь? — спросил Фриц.

— Наверное, он очень устал, — дружелюбно заметила Аннамари. — Дай нам адрес, мы скоро вернёмся.

Я вздохнул. Вот он — решающий момент.

— Нет, я не дам вам адреса, — с трудом выдавил я из себя.

Нижняя челюсть Гансика отвисла, Альфред упёрся в бока своими руками боксёра, Фриц сел от удивления, Аннамари наморщила лоб и нос, как всегда, когда хотела сосредоточиться.

— Что-о-о?

— Адреса я вам не дам!..

Молчание.

— И дяде Вилли не дашь?

— Нет.

Наступило долгое молчание. Между нами как бы возник барьер.

— И Народной полиции не дашь?

— Нет! Я хочу быть твёрдым.

Опять длинная пауза.

— Почему ты не хочешь дать адреса?

Решение принято. Я почувствовал, как у меня бьётся сердце.

— Этот мальчик — мой друг!

Фриц вскочил.

— Ты сошёл с ума? — крикнул он. — А мы кто?

— Вы тоже мои друзья, — я вдруг охрип.

— Хорошие друзья? — спросил Альфред.

— Очень хорошие, — ответил я, и мне стало больно, потому что я почувствовал, что они меня не понимают.

— Ну, в общем, давай адрес вора, — потребовал решительно Фриц.

— Он — мой друг, я его не предам.

— Ты только что сказал, что мы твои друзья.

— Да, вы мои друзья, и я вас также никогда не предал бы.

— Или — или!.. — грозно сказал Фриц. Альфред сжал кулаки.

Я вскочил.

Хоппи угрожающе зарычал.

— Если вы на меня наброситесь, то вы, понятно, сделаете из меня котлету, это я знаю. Но и каждый из вас получит от меня столько, что три дня будет помнить! — сказал я зло и сделал шаг назад.

Фриц разглядывал меня сверху донизу:

— Он тебе что-нибудь подарил? — резко спросил он.

Я покраснел, но гордость не позволила мне солгать моим друзьям.

— Да, электромоторчик.

— Пфуй! — воскликнула Аннамари. — Тебя подкупил воришка?

Печально посмотрел я на Аннамари: как она может подумать про меня такое?

— Даёшь адрес, или нет?

Наш разговор принял очень серьёзный оборот.

— Нет. Этот мальчик мне друг.

— Вон! — Фриц показал на дверь.

Я испугался, увидев враждебные лица. Неужели конец нашей дружбе?

Я сделал ещё одну попытку:

— Я дал клятву!.. Он совсем не плохой, послушайте же…

— Вон! — повторил Фриц.

— Иди, — печально сказала Аннамари. — Я думала, что ты наш верный друг.

Я пошёл к двери, почувствовал комок в горле и обернулся.

— Даёшь адрес? — ещё раз спросил Фриц.

— Нет, он мой друг…

— Ну, тогда исчезай, иначе… — и Альфред схватился за стул.

Я закрыл за собой дверь и некоторое время стоял, вслушиваясь. В комнате было тихо, они ждали так же, как и я. Хоппи сел на мою ногу и прижался ко мне. Он был печален.

— Я должен спасти Виктора, — тихо сказал я Хоппи. Он лизнул мою руку, когда я его погладил, дорогой верный пёсик Хоппи!

— Комета! — кричит Виктор и бледнеет.

Огромная масса какой-то раздробленной планеты летит, громыхая, навстречу нашему космическому кораблю.

— Связь с Землёй прервана, — рычит Виктор, — управление отказывает.

Неужели все труды оказались напрасными? Неужели мы больше не достигнем Земли? Неужели мы будем разодраны и уничтожены кометой?

Я прыгаю к Виктору и хватаюсь за штурвал управления.

Слишком поздно! Чёрная масса вихрем накидывается на наш корабль. Виктор включает аварийное освещение. В его чёрных глазах вспыхивает огонь.

— Да здравствует дружба! — восклицаю я.

В последний раз пожимаем мы друг другу руки. Корабль переворачивается, свет гаснет.

Огромный огненный шар вспыхивает перед глазами и мчится навстречу. Виктор обнимает меня, мы прижимаемся друг к другу и глядим смерти в лицо. Крик…

— …Мальчик мой, что с тобой? — слышу я озабоченный голос матери. — Ты вертишься в кровати, кричишь… У тебя болит что-нибудь?

Рука матери гладит меня по голове…

Кулаки я прижал к глазам. Между пальцами увидел круглую лампу спальни, светящуюся, как огненный шар.

— Тебе приснилось что-нибудь? — шепнула мама и взяла меня за руку.

— Виктор… — пробормотал я, — корабль…

Мать наклонилась ко мне ласково и прилегла рядом со мной. Я прижался к ней.

— Мама моя, дорогая моя мама…

— Что, сынок? Говори тише, чтобы не разбудить отца.

— Я хотел бы тебя кое о чём спросить, — шепнул я.

— Спрашивай!

— Можно ли предать друга?

Она нежно погладила меня по волосам и ответила после некоторого раздумья:

— Друга нельзя предавать. Надо всегда держаться своих друзей.

Я вздохну глубоко, будто беря разбег.

— Да, мама, а если он делает что-то очень плохое?

— Что уж вы можете сделать плохого? Глупостей-то вы делаете достаточно…

— Но то, что он делает, очень плохо, мама!

Я почувствовал, что она испугалась, прижала меня к себе.

— Это так плохо, что его ищут по всему городу!

— Боже мой! — шепнула мать и посмотрела на меня с ужасом.

— Я единственный, кто знает об этом. Могу ли я его предать?

Я слышал, как стучало её сердце.

— Могу ли я его предать?

Мать прижала губы к моему уху и сказала медленно, еле слышно:

— Друга ты никогда не должен предавать. Ты должен за него бороться, помочь ему. Должен оставаться верным ему.

— Да, — громко сказал я.

Мать быстро прикрыла мне рот ладонью:

— Тише… отец!

— Да, — шепнул я, — так и будет: я буду ему помогать и бороться за него… Я останусь ему верным.

— Это Фриц?

— Нет.

— Гансик?

— Нет.

— Новенький?

— Альфред? Тоже нет.

— Разве у тебя есть ещё друзья?

— Виктор.

— Виктор? О нём ты никогда не говорил.

— Я знаю его лишь с сегодняшнего дня.

Рядом в комнате заворочался отец: свет из моей комнаты мешает ему спать. Я быстро вскочил с постели и выключил свет.

— Останься ещё немного у меня, — попросил я тихо, залезая опять под одеяло. — Я тебе хочу кое-что рассказать.

Так я и не сдержал клятвы, которую дал Виктору. Я сделал это совершенно спокойно и без угрызений совести. У меня даже не было чувства, что я его предаю. Скорее, наоборот: мне казалось, что я бы его предал, если бы сейчас не говорил. Я рассказал моей матери о нашей охоте за предполагаемой шайкой, о находке Гансика в кабине автомата и о наших поисках мальчика, позабывшего плоскогубцы.