Турмуд Хауген - Ночные птицы

Ему было страшно вернуться домой и увидеть папу. Папины глаза утром испугали его.

— И давно ты здесь стоишь? — удивилась мама, выходя из магазина. — Почему же ты не зашел внутрь?

Заморосил дождь, горло Юакима сдавил комок, и асфальт засветился огнями.

— Ты был дома? — спросила мама.

— Нет, — ответил Юаким.

Мама шла очень быстро, Юакиму пришлось бежать, чтобы поспеть за ней.

— Как думаешь, папа сейчас дома? — спросил он.

— А где же ему еще быть? — как бы беспечно ответила мама.

Но Юаким понял, что она только делает вид, будто все в порядке. Не хочет напугать его, хотя ей самой страшно.

— Он и раньше часто уходил, — напомнил ей Юаким.

— Но сегодня он снова начал работать в школе, — сказала мама. — Конечно, он дома!

Однако по ее голосу Юаким слышал, что она встревожена.

Папа был дома. Он приготовил обед — жареную сайду с луком.

— Привет! — сказала мама. — Как хорошо, что ты дома!

Папа улыбнулся им обоим.

Они ели молча. Как будто чего-то ждали. От папы. Мама не осмеливалась прямо спросить, как прошел первый день в школе.

Но в конце концов она не выдержала:

— Как у тебя прошел день? — спросила она как бы невзначай, накладывая себе еще картошки.

— Прекрасно, — ответил папа, не поднимая глаз.

Мама и Юаким переглянулись.

У Юакима кусок не лез в горло.

Вечер был темный и мокрый.

Юаким стоял на тротуаре и смотрел на свой дом.

Окна гостиных светились теплым желтым светом. Неожиданно кто-то остановился рядом с ним. Он не обернулся, но чувствовал, что кто-то стоит рядом.

Он догадался, кто это.

Он страшился этой минуты, но когда это случилось, страх исчез.

Оба молчали, Что-то прикоснулось к его руке, нащупало ладонь. Сперва это был один палец, потом два и наконец вся рука.

Он стоял и держал в руке чужую руку. Май Брит! Или эта она держала его руку в своей?

— Спасибо, — тихо проговорила она.

Он никогда раньше не слышал ее голоса. Голос был мелодичный.

— Спасибо за носовой платок.

— Но ты же его не получила.

— Ну и что, но ведь ты хотел подарить его мне!..

В окне наверху показалась женщина.

Май Брит быстро отпустила руку Юакима и отошла в сторону.

Женщина постояла у окна. Юаким смотрел на нее, но в темноте не мог разглядеть ее лица. Оно казалось просто черным пятном в окне третьего этажа.

Окно закрылось.

— Она видит только меня, — сказала Май Брит. Юаким услышал ее шаги, она перешла через улицу и вошла в подъезд дома № 37.

Юаким уже собирался спать, когда в окно застучал дождь. По стеклу потекли капли.

Папа стоял у окна и смотрел на мокрые дорожки, стекавшие вниз по стеклу.

— Юаким, давай прогуляемся под дождем.

— Вообще-то уже пора спать, — заметила мама.

— Почти пора, — поправил ее папа. — Не бойся, мы ненадолго. Может, и ты пойдешь с нами?

Мама взглянула на него и тут же согласилась.

Они достали резиновые сапоги и непромокаемые куртки. Желтую, оранжевую и красную. Красная была Юакима.

Странно идти гулять в такую погоду. Густые струи дождя падали на парк.

Людей на улице не было. Проехали два автомобиля, вбрызгивая потоки воды.

Кроме мамы, папы и Юакима, в мире не было ни души.

Держась за руки, они перебежали через улицу и лили в парк.

Дождь пришел с северо-востока. Он стучал в барабанные перепонки. Шуршал по непромокаемым курткам, ворошил листья и шептался с кронами деревьев, на которых с каждым днем оставалось все меньше листьев.

Фонари замерли в желтых мокрых освещенных кругах, и трава казалась океаном, уходящим за край света.

Юаким невольно взглянул на папу.

Папа засмеялся, его лицо было мокрое и доброе.

Мама улыбнулась сквозь дождь. Ее длинные волосы падали на непромокаемую куртку и впитывали в себя капли.

Они побежали к лужайке. Из-под сапог у них летели брызги.

— Мы падаем вместе с дождем! — крикнул папа, схватил Юакима за руки и закружил. — Мы дождь, мы ливень! Когда дождь кончится, мы исчезнем!

— Тише! — вдруг сказала мама. — Послушайте!

Они замерли на месте и слушали только шум и шорох дождя.

Добрый шорох дождя. По спине у Юакима бежали мурашки, внутри было щекотно.

Они медленно вышли из желтого освещенного круга и пошли к темным кустам.

Никто ничего не говорил, они только слушали, что им говорит дождь.

Вот кусты, где любит сидеть Рогер. Если он и приходил сюда сегодня, то уже давно убежал домой, подумал Юаким и усмехнулся, представив себе, как Рогер бежит в густом дожде.

Вдруг он остановился и оглянулся.

Папа с мамой тоже остановились. Папа посмотрел на Юакима, но ничего не сказал.

— В чем дело? — спросила мама.

Юаким не ответил. Он смотрел во все глаза. Сейчас он видел только кусты, тени и сверкающие от капель ветки. Но ему казалось, что кто-то ждет его за кустами. Кто-то позвал его по имени.

Юаким знал, кто это. Это тот таинственный незнакомец, который прятался от него несколько дней тому назад.

Он направился к кустам.

Папа схватил его за руку.

— Не ходи туда, — прошептал он. — В темноте легко кого-нибудь испугать.

— Что ты там увидел? — спросила мама.

— Там в кустах мальчик, — шепотом ответил Юаким. — Он такой же, как я.

— Не может мальчик один гулять так поздно, — сказала мама. — Может, с ним что-то случилось?

Папа повернулся к кустам:

— Эй, парень, — сказал он не очень громко. — Не нужна ли тебе наша помощь?

Юаким перестал дышать. А вдруг он ответит?

Никто не ответил.

— Он боится, — решила мама.

— Не бойся меня, — проговорил Юаким так тихо, чтобы его никто не слышал. — Запомни, меня не надо бояться.

— Надо что-то придумать, — сказала мама. — Давайте обойдем вокруг кустов, тогда мы его увидим.

Мама с Юакимом пошли в одну сторону, папа — в другую. Обойдя вокруг кустов, они встретились, но никакого мальчика не нашли.

— Наверное, ты ошибся, — сказала мама.

— Нет, он был тут, это точно. — И Юаким рассказал, что почти видел этого мальчика в прошлый раз.

— Во всяком случае, сейчас его тут нет, — сказала мама.

— Может, он убежал домой и уже лег спать, — предположил папа. — Нам тоже пора домой.

И они побежали обратно. Юаким бежал между папой и мамой. Они держали его за руки.

Они бежали, сливаясь с дождем, словно были его частью.

Одни во всем мире.

И может быть, еще маленький мальчик.

Но в этом Юаким уже не был уверен.

Сара плакала.

Она пыталась спрятаться за мусорными контейнерами дома № 39, но была слишком большая, и они ее не скрывали. Из-за контейнеров торчали ее ноги, к тому же она плакала очень громко.

Юлия и Тора стояли и слушали, как она плачет.

Во двор забежал Томми.

— Кто это? — спросил он, показывая на Сарины ноги.

— Сара, — ответила Юлия.

— Не может быть! — не поверил Томми.

Он подошел поближе.

— Вот черт! — воскликнул он. — Никогда бы не подумал, что Сара может так плакать!

Юаким стоял поодаль. Томми его не видел. Юлия и Тора забыли о нем.

Он был растерян. В Сариных слезах было что-то необычное. Юаким и представить себе не мог, что Сара вообще может плакать.

Ему было больно слушать ее рыдания. Время от времени Сарины ноги дергались будто сами собой.

Когда Томми убежал, Юаким вышел из-за ящиков.

— Сара! Что случилось? — тихо спросил он.

Обычно это Сара спрашивала у него, что случилось.

Она замотала головой. Ее трясло.

— Сара… — Юаким не знал, что делать.

Сара продолжала плакать.

Он хотел снова спрятаться за ящики. Но Сара закричала «Нет!» и прижалась к нему так крепко, что Юакиму стало трудно дышать.

Ее слезы текли по его лицу, как будто плакал он, а не она.

Она цеплялась за него изо всех сил. У него заболела рука, но Сара не отпускала его.

— Рогер… Рогер… — с трудом выдавила она наконец. — Теперь они придут и заберут его…

Ее голос утонул во всхлипываниях.

— Его… его поймали в универсаме… вместе с большими мальчиками.

Понять, что она говорит было трудно.

— Говорят, что его видели несколько раз. Вчера… вчера к нам приходили… И сказали, что ему больше нельзя жить дома. Теперь его точно заберут…

Сара упала на Юакима, ее голова лежала у него на коленях.

Юаким не знал, что делать.

— Он мой брат, — прошептала Сара.

Юаким сидел с Сарой, пока она не перестала плакать. Потом встал.

Юлия и Тора все еще стояли поблизости. Они с любопытством уставились на него, когда он вышел из-за контейнеров, но он сделал вид, что не заметил их.