Холли Вебб - Щенок Джесс, или Давай дружить!

И не только его. Хлоя поняла, что и ей теперь будет не хватать Джесс. Она была уверена, что, если сделает из малышки лучшую собаку в мире, мама не захочет избавляться от неё. Но это значило, что нужно больше гулять. Девочка была уверена, что Джесс ни секунды не сидит на месте, потому что ей нужно больше физической нагрузки, а коротких прогулок с дедом недостаточно.

Все утро девочка провела в саду, играя, как предложил брат. Но она была уверена, что Джесс нужна хорошая длинная пробежка.

В конце концов, после долгих уговоров мама согласилась и разрешила подругам пойти на прогулку. Она попросила Хлою взять мобильный телефон, чтобы девочки могли позвонить, если что-то пойдёт не так.

К счастью, казалось, будто Джесс знает, как себя нужно вести. Она степенно прошла весь путь до парка, семеня рядом с хозяйкой. Девочки улыбнулись друг другу, когда две пожилые дамы заметили, как прекрасно воспитана собака.

– Мне бы так хотелось, чтобы они сказали это маме, – прошептала Хлоя, и Мэдди хихикнула в ответ.

Колено всё ещё напоминало о себе во время бега, так что, когда девочки пришли в парк, поводок был в руках у Мэдди.

Джесс посмотрела на них, навострила уши, но осталась стоять на месте.

– В чём дело? – ласково спросила Мэдди.

Хлоя наклонилась погладить собаку, и Джесс нежно уткнулась своим холодным носом в её руку. Девочка потрепала щенка за ушами.

– Всё в порядке, не волнуйся. Давай! Беги с Мэдди!

– Только не слишком быстро! – улыбнувшись, добавила подруга.

Джесс радостно завиляла хвостом, рассекая им воздух, словно флагом, и понеслась прочь, но периодически возвращалась проверить, сидит ли Хлоя на скамейке.

– Она правда о тебе беспокоится, – тяжело дыша, сказала Мэдди.

А Джесс уже мчалась в глубь парка, но скоро вернулась назад.

Малышка сидела на тропинке, положив морду хозяйке на колени, и тревожно за ней наблюдала. Всё ли в порядке? Она замахала хвостом, когда девочка, улыбнувшись, на неё посмотрела.

Мэдди плюхнулась рядом на скамейку.

– Тебе не кажется, что пора возвращаться? – спросила она, глянув на часы.

Хлоя кивнула:

– Пойдём домой мимо магазинов, чтобы Джесс подольше погуляла.

Она забрала у подруги поводок и поднялась на ноги. Собака посмотрела на девочек и перестала вилять хвостом. Домой? Уже? Но ей нужно ещё побегать! Вряд ли это вообще можно назвать прогулкой.

– Как думаешь, мама позволит тебе самостоятельно гулять с Джесс на следующей неделе, пока я буду в школе верховой езды? – спросила Мэдди, когда они проходили через ворота парка.

Хлоя нахмурилась – она пока об этом не думала:

– Мы это не обсуждали, но даже представить не могу, что она скажет «да». Мама слишком беспокоится, что с нами может что-нибудь случиться. Возможно, попрошу дедушку ходить со мной…

– Не возражаешь, если я заскочу купить журнал? – спросила Мэдди, когда они проходили мимо углового магазина.

– Конечно. Мы подождем на улице. Сидеть, Джесс! – Та с сомнением посмотрела на Хлою, а девочка мягко надавила на собаку, чтобы та села.

Она читала в Интернете о дрессировке и пыталась тренировать малышку в саду, но пока у них не очень хорошо получалось. В конце концов, Джесс села, и Хлоя с любовью склонилась над ней.

Подруга провела в магазине целую вечность. Через окно было видно, что девочка никак не могла решить, какой журнал купить. Хлоя упёрлась взглядом в землю, с сожалением думая о несостоявшейся поездке в школу верховой езды и о том, как здорово всё могло сложиться. Но если бы она поехала, Джесс бы чувствовала себя совсем одиноко. Может, всё к лучшему.

Вскоре собаке стало скучно сидеть на месте и наблюдать за людьми, которые входили и выходили из магазина. Однако у многих в сумках были интересные вещи. Она с надеждой принюхалась – пахло вкусно.

Вдруг Джесс дернула за поводок, и Хлоя ахнула, когда он выскользнул из руки. Прежде чем девочка успела поймать малышку, та оказалась прямо за дверью магазина. Она зарылась в сумку с покупками, которую женщина поставила на пол, ища ключи от машины.

– Джесс, нет! – в ужасе крикнула Хлоя.

Женщина разозлилась:

– Это ваша собака? О чём вы только думали, когда её отпускали!

– Мне очень жаль! – заливаясь румянцем, сказала девочка. – О, Джесс…

Наконец удалось схватить поводок и вытянуть щенка из корзины, но было слишком поздно. Во рту у собаки было печенье, а из сумки торчал пакет, разорванный острыми зубками.

– Она ест моё печенье! – закричала женщина.

Хлоя подумала, что незнакомка вот-вот взорвётся, такой злюкой она выглядела.

– Мне очень жаль, я заплачу, – выдохнула девочка, отчаянно копаясь в кармане юбки в поисках кошелька, другой рукой она пыталась удержать Джесс за ошейник.

Малышка съела вкусное печенье и только после этого начала понимать, что сделала что-то не так. Дама с сумкой кричала на хозяйку. Джесс заёрзала от смущения, прячась за ногами Хлои.

Та настойчиво вложила фунтовую монетку в руку женщины, бормоча:

– Извините.

Потом забрала Джесс и развернулась, чтобы уходить. А за спиной раздавался голос женщины, которая объясняла каждому желающему, что маленькие девочки не должны ходить с собаками, потому что не могут их контролировать.

– Что случилось? – спросила Мэдди, выйдя из магазина с журналом в руках.

Хлоя понизила голос:

– Джесс стащила печенье у той женщины! Мне было так стыдно! Не думаю, что когда-нибудь осмелюсь зайти в этот магазин.

Когда они вернулись домой, Хлоя тщательно избегала разговоров с мамой о прогулке, говорила лишь, что Джесс было хорошо в парке. Девочка вышла в сад и легла на плед под яблоней. Было очень жарко. Джесс легла рядом, тяжело дыша и виляя хвостом. Мимо носа собаки, жужжа, пролетела пчела.

Хлоя потянулась, чтобы погладить малышку.

– Что же мне с тобой делать, Джесс? – пробормотала она. – Всего лишь за две прогулки ты ухитрилась повредить мне колено и утащить печенье. Как-то всё не очень хорошо складывается.

На следующий день мама с папой должны были навестить Уилла в больнице. Присматривать за Хлоей остался дедушка. Как только дверь за родителями закрылась, она потащила его к кухонному столу и усадила, явно готовясь к обстоятельному разговору.

– В чём дело, дорогая? – Дедушка улыбнулся. – Вид у тебя очень серьёзный.

Девочка тяжело вздохнула:

– Это действительно серьезно! Я перепробовала всё, но Джесс всё время попадает в неприятности. Мама очень злится, и я боюсь, что она может отдать её обратно в питомник.

Дедушка посмотрел на собаку, которая как ни в чём не бывало играла под столом с резиновой косточкой.

– Уверен, что твоя мама ни за что этого не сделает. Она ничего мне не говорила. Что же натворила Джесс?

Хлоя рассказала о хлопьях для завтрака, маминых цветах, разбитой коленке и, наконец, об утащенном печенье. Рассказанное всё вместе звучало ужасно.

Дедушка задумчиво кивнул:

– Я не знал, что она сердится на Джесс, но сейчас могу понять, почему… Всё, что ты рассказала, действительно неприятно. Ты знаешь, родители очень беспокоятся о Уилле. И о тебе тоже, Хлоя. Мама думает, что все эти происшествия портят тебе каникулы.

– Если бы можно было научить Джесс хорошо себя вести и гулять с ней, не боясь, что она что-нибудь натворит, у меня бы было замечательное лето.

– Но ты уже многого добилась, – заметил дедушка, потянулся через стол и взял внучку за руку. – Вспомни тот день, когда с братом случилась беда, просто подумай, как ты тогда относилась к Джесс. Мне было больно на тебя смотреть. Казалось, что ты втайне очень хочешь поиграть вместе с ними, но не можешь решиться. А теперь? Знаю, ваши прогулки были не слишком удачны, но ты же пошла с ней! И не отказалась от собаки даже после того, как она втянула тебя в неприятности. Я тобой горжусь.

Девочка покраснела и, скрывая смущение, опустила глаза. Накануне папа заметил, как она обнимается с Джесс. Он сказал, что это замечательно. Но никто не говорил, насколько здорово у неё получается по сравнению с тем, что было раньше.

– Но, дедушка, Джесс не ведёт себя лучше. Я просто не знаю, что ещё предпринять.

Пожилой мужчина её обнял.

– Поверь, мама не собирается отдавать собаку в питомник. Хотя, конечно, она огорчена, – он задумчиво кивнул. – Что нам нужно, так это занятия с тренером.

– Точно! – Хлоя откинулась на спинку стула. – Уилл собирался водить Джесс на занятия, но время совпало с футбольными тренировками. Ну а потом все забыли об этом из-за больницы.

– Как насчёт того, чтобы мы с тобой нашли тренера? Давай-ка, Хлоя, покажи мне, как ты умеешь пользоваться компьютером.

Через десять минут Хлоя с дедушкой разузнали всё, что было нужно, и нашли подходящие уроки для собак, которые начинались в зале для собраний при церкви.

– Посмотри, занятия начнутся с этого вторника, – заметил дедушка. – Прекрасно. Вот и развлечемся, пока Мэдди уехала, и хватит грустить из-за этой летней школы.