Софья Прокофьева - Неизвестный с хвостом

И тут на милиционера посмотрели ужасно испуганные глаза. Наверное, в этот момент это были самые испуганные, самые скорбные пуговицы на свете.

Потом тигр задрожал всем телом и пошатнулся. Лапы у него подкосились. Усы вяло повисли. Голова упала на грудь.

— Вам плохо, товарищ Плюшевый? — с тревогой спросил милиционер, подхватывая тигра под локоть.

И плюшевый тигр увидел, что его синие глаза стали добрыми и тёплыми, как будто в них что-то растаяло. Глаза милиционера стали, как летнее небо.

— Обопритесь на меня. Сейчас мы вас отправим в больницу!

— Нет-нет-нет! Не надо! Это минутная слабость! — закричал тигр.

— Присядьте на скамеечку, товарищ Плюшевый!

И милиционер, ласково и крепко поддерживая тигра под локоть, повёл его к маленькому скверику. Там он усадил его на скамейку, позади которой рос большой куст сирени и мирно жужжали разные насекомые.

— Может, всё-таки вызвать «скорую помощь», товарищ Плюшевый? — заботливо спросил милиционер.

Тигр отрицательно замотал головой. Милиционер приложил руку к козырьку и ушёл. Толпа разошлась.

«Эх я, плюшевый осёл! — с отчаянием подумал тигр. — Надо было мне всё этому милиционеру рассказать. Он — добрый!.. Он бы помог!..»

Тигр поднял голову, но синеглазого милиционера нигде уже не было видно. Наверно, он пошёл искать других нарушителей.

Что было делать? И тут плюшевый тигр не выдержал… Он обхватил морду лапами и горько заплакал.

Из глаз его брызнули слёзы, размером с электрическую лампочку для карманного фонарика.

А тем временем за кустом сирени сидели Жучка Петина и Жучка Колина. Вы думаете, они там отдыхали, дышали свежим воздухом и нюхали цветы? Ничего подобного! Они даже не ловили разных вкусных жуков, которые с жужжанием проносились мимо них. Просто они запомнили этот куст и решили прийти сюда за жуками в следующий раз.

А пока что они сидели, сунув морды в сирень, и смотрели сквозь ветки на неизвестного с хвостом.

— У этого неизвестного на одну шкуру надета ещё одна шкура! — шёпотом прорычала Жучка. Петина.

— Тогда, значит, это человек! — откликнулась Жучка Колина.

— Но у него есть хвост!

— Тогда, значит, это тигр!

— Нет, не нравится мне этот неизвестный с хвостом! Если у тебя хвост, так не носи шубу. А если у тебя шуба, так не носи хвост!

— Да, тут уж одно из двух! — согласилась Жучка Колина.

— Вот что! — решительно рявкнула Жучка Петина.

— Что? — с трепетом тявкнула Жучка Колина.

— Давай бросимся на него и вместе залаем: «Лапы вверх!» Если он человек, то он поднимет две лапы, а если он тигр — он поднимет сразу четыре!

Обе Жучки припали к земле, оскалили белые зубы и приготовились к прыжку.

И вдруг они услышали горькие вздохи и всхлипывания.

— Плачет! — растерянно сказала Жучка Петина.

— Рыдает! — подтвердила Жучка Колина.

— Жалко! — не выдержала Жучка Петина.

— Бедный! — добавила Жучка Колина.

И Жучка Колина, подняв морду, тихо завыла от жалости. Даже Жучка Петина, несмотря на свой суровый и мужественный характер, вытерла мокрый нос красным тюльпаном.

А до них доносились душераздирающие всхлипывания и ужасные звуки: «Кап-кап-кап!»

Выдержать это было просто невозможно. И обе Жучки с серьёзными мордами обогнули с разных сторон жужжащий куст сирени и подошли к плюшевому тигру.

— Неизвестный с хвостом! — торжественно сказала Жучка Петина. — Мы ваши друзья!

Плюшевый тигр вздрогнул от неожиданности и с испугом уставился на Жучек. Но он увидел перед собой честные собачьи глаза. Эти глаза были полны такой доброты, такого сочувствия, что плюшевый тигр не выдержал. Горестно всхлипывая и дёргая носом, он рассказал им всё…

— А как ваш Серёжа относится к собакам? — деловито спросила Жучка Петина.

— Всю жизнь мечтал завести… Но мама не позволяет… А теперь и вообще собаку держать негде будет… — всхлипнул тигр и безнадёжно умолк.

— Обычная история. Все нас хотят завести, да родители не позволяют… — чтобы поддержать разговор, сказала Жучка Колина, глядя в одну точку.

— Такому человеку надо помочь! — сказала Жучка Петина. — Скажите, в какое кино пошёл ваш мальчик?

Плюшевый тигр горько улыбнулся:

— Если бы я знал… У нас тут три кинотеатра в районе — «Пламя», «Знамя» и «Юное племя»…

— Послушайте, Неизвестный с хвостом! — вдохновенно воскликнула Жучка Петина. — Вот что! Дайте нам какую- нибудь Серёжину вещь. Мы её как следует понюхаем, возьмём след и найдём вашего Серёжу!

— Ох! — плюшевый тигр в отчаянии схватился за голову. — Да где же я возьму вам Серёжину вещь?

Обе Жучки понуро опустили свои одинаковые головы. Но вдруг радость осветила лицо плюшевого тигра… Он рванул на себе тулуп и распахнул фрак.

— Нюхайте меня! — радостно закричал он. — Я — Серёжина вещь.

Жучка Петина и Жучка Колина уверенно шли по следу. Следы вели прямо к кинотеатру «Юное племя». Жучки бежали рядом, почти скользя носами по асфальту. Через некоторое время Жучка Петина подняла голову и строго спросила Жучку Колину:

— Чуешь?

— Ага! — ответила Жучка Колина. — Чую большие круглые следы сандалий… рядом маленькие узкие следы туфель…

— Большие следы — это Серёжины! — растроганно пробормотал тигр. — Для его возраста у него очень большая нога!

Но вместо того, чтобы идти прямо к кинотеатру, Жучки свернули к голубому киоску с надписью «Кондитерские изделия». Из киоска выглядывали разные конфеты, печенья и весёлая тётя в белой наколке. Жучки подбежали к киоску и остановились.

— Чуешь? — деловито спросила Жучка Петина.

— Чую! — серьёзно ответила Жучка Колина. — В этой красивой голубой конуре «большие следы» купили две «мишки». Одну себе, а одну — идущим рядом «маленьким следам»…

— Уважаемые Жучки! Пожалуйста, если можно, поскорее! — простонал плюшевый тигр.

Но Жучки не обратили на его слова совершенно никакого внимания.

— Извините, мы на работе, — небрежно бросила Жучка Петина.

Наконец Жучки свернули к кассам кинотеатра. Тигр торопливо открыл дверь и пропустил их вперёд. Жучки внимательно обнюхали каждый квадратный сантиметр пола.

Тигр вне себя от волнения не сводил с них глаз.

— Чуешь? — рявкнула Жучка Петина.

— Чую! — деловито ответила Жучка Колина. — Здесь «маленькие следы» встали на цыпочки и вертелись от нетерпения, а «большие следы» с досады топнули правой ногой.

— Эх! — простонал плюшевый тигр. — Значит, билетов не достали… Уважаемые Жучки! Пожалуйста, побежим скорее к «Знамени»!

К счастью, кинотеатр «Знамя» был тут же рядом, за углом. Но не тут-то было! Жучки одновременно свернули к белому ящику на колёсах с голубой надписью «Мороженое».

Около ящика толпились девчонки и мальчишки и с наслаждением лизали мороженое розовыми языками.

— Чуешь? — спросила Жучка Петина.

— Чую… — разнеженным голосом ответила Жучка Колина. — Не следы, а мечта… даже тротуар сладкий… Я считаю…

— Своё мнение выскажешь потом! — резко оборвала её Жучка Петина.

— «Маленькие следы» держат в зубах эскимо, — виноватым голосом доложила Жучка Колина. — А «большие следы» смотрят на «маленькие следы» и…

Тут плюшевый тигр застонал так глухо и отчаянно, что Жучки, молча переглянувшись, бросились к кассам кинотеатра.

Но, не добежав до входа, они остановились перед большой жёлтой доской, на которой было что-то написано чёткими синими буквами.

— Следы останавливаются. Они не идут к кассам! — удивлённо пролаяла Жучка Петина.

— «Маленькие следы» загрустили. Видите, носки вместе, а пятки врозь! — добавила Жучка Колина.

— А что, что здесь написано? — нетерпеливо допытывался тигр.

Обе Жучки с недоумением пожали своими одинаковыми плечами.

Жучка Петина сказала с досадой:

— Мы умеем читать только то, что пахнет. А буквы не пахнут.

— Ну-ка, мальчик, прочитайте, пожалуйста, что здесь написано! Я очень… я очки дома забыл, — поспешно сказал тигр худенькому симпатичному мальчику. Мальчик стоял и с большой грустью смотрел на объявление.

Мальчик покрутил головой на длинной шее и сказал отчаянным голосом:

— Дети до шестнадцати лет не допускаются. Вам-то что, дедушка… Вы-то уже после шестнадцати!..

Но когда симпатичный мальчик оглянулся, то около него уже никого не было.

Дедушка с двумя собаками, мелькая подшитыми валенками, с необыкновенной скоростью мчался по переулку.

— Значит, Серёжа и Наташа в «Пламени»! — на бегу крикнула Жучка Петина.

Плюшевый тигр ахнул и споткнулся.

— Нет, нет, нет! — отчаянно воскликнул он. — Это, может быть, квартира в пламени, а Серёжа и Наташа в кино!