Эрин Хантер - Герои Племен

Даже Песчаная Буря со временем смирилась с происхождением Огнезвезда, а мнение этой кошки подороже целого сезона доброй охоты!

Я желаю Огнезвезду мира и долгой спокойной жизни. Только все это пустые слова, ведь мне-то известно, как закончатся девять жизней этого кота…

Ты должен гордится своей матерью, Мошка. Она была великой предводительницей, хотя цена этого статуса оказалась для нее непомерно высокой.

Однажды страшной снежной ночью Синегривка отреклась от тебя и твоих брата с сестрой, чтобы стать глашатаей Грозового племени и не уступить этого шанса Острозубу, который был готов смерчем пройти сквозь лес, пока все его тропинки не покраснеют от им пролитой крови.

Подобная преданность юной Синегривки своему племени достойна уважения. Но ты, Мошка, должен гордиться и своим отцом, Желудем, который вырастил твоих сестру и брата - Невидимку и Камня - мужественными и доблестными воинами Речного племени.

Ты считаешь, что Огнезвезд заменил Синей Звезде утраченных детей? Любопытная мысль, дружок. Так или иначе, ваша мать стала для малыша отличной наставницей, сумев воспитать из него мудрого и благородного воителя.

В то самое мгновение, как луч солнца коснулся огненнорыжей шерсти удивительного домашнего котенка, Синяя Звезда разглядела в нем спасителя своего племени. Она хорошо запомнила пророчество Пестролистой об огне, который спасет племя, поэтому сочла Рыжика даром Звездных воителей.

Легко говорить, что в последние луны своей жизни Синяя Звезда потеряла рассудок! Но попробуйте представить, через что ей пришлось пройти и какие потери пережить - да-да, Мошка, о тебе она тоже никогда не забывала! - и вы поймете, почему Грозовая предводительница считала свою жизнь разбитой.

Синяя Звезда отдала свою последнюю жизнь, спасая Грозовое племя от бродячих собак. Вспомните, как бесстрашно она бросилась с обрыва, увлекая за собой их свору… Камень и Невидимка нашли умирающую мать на берегу реки, и она успела примириться с ними перед тем, как отправиться в Звездное племя, где ее ждал ты, Мошка.

Вот интересно, есть ли враги у Крутобока? Пригладь шерстку, Цветик, даже воители племени Теней не враждуют со всеми котами на свете! Крутобок первым подружился с Огнезвездом, когда будущий предводитель Грозовых котов был всего-навсего маленьким и любопытным котенком.

Они стали друзьями не разлей вода. Крутобока и Огнезвезда объединяла доброта и безмерное великодушие - в самом деле, кто, кроме них, решился бы в голодную пору подкармливать Речных котов или отправиться на край света в поисках воинов Ветра?

Но в жизни Крутобока были не только дружба и героические приключения. Подобно Синей Звезде, в Речном племени он нашел свою любовь. Крутобок всем сердцем полюбил Серебрянку и стал отцом ее котят. К сожалению, его подруга умерла. Сердце Крутобока едва не разорвалось, когда он был вынужден покинуть родное племя и лучшего друга, и отправиться к Речным котам вместе со своими осиротевшими детьми. Ему было больно, но он считал, что так будет лучше для их с Серебрянкой малышей.

Думаю, Крутобок был прав. При всем своем великодушии Грозовые коты не слишком жалуют полукровок. Однако вскоре Крутобок понял, что сердце его осталось в Грозовом племени, и вернулся домой.

Кто такая Милли, спросите вы? Так зовут новую подругу Крутобока. Он познакомились, когда Грозового воителя похитили Двуногие. Мне кажется, Грозовые коты до сих пор не сказали Милли спасибо за благополучное возвращение домой своего глашатая и лучшего друга Огнезвезда. А ведь без помощи Милли Крутобок вряд ли смог бы отыскать новый лагерь родного племени!

Именно благодаря Милли эти двое сумели убежать из гнезда Двуногих и проделать долгий путь от брошенного леса к Озеру. Надеюсь, Крутобок умеет помнить добро и никогда не забудет, скольким пожертвовала ради него эта преданная домашняя кошка. Как ни крути, но Милли распрощалась с прежней жизнью, и теперь ей нет дороги назад.

Любящая мать Белки и Листвички, верная подруга Огнезвезда, которая после смерти Пестролистой заняла ее место в его сердце… Неужели Песчаную Бурю будут помнить только поэтому? Думаю, она заслуживает большего.

Не будь Песчаной Бури, кто знает, решился бы Огнезвезд повести лесных котов на страшную битву с Кровавым племенем! Ага, насторожили ушки? Так слушайте внимательно, что я вам скажу.

Огнезвезд знал о пророчествах Звездного племени и был готов спасти лес от банды Бича, но именно Песчаная Буря вселила в него уверенность, что он поступает правильно, принимая бой с чужаками.

Огнезвезд поверил своей подруге, потому что знал - эта кошка любит его больше всех на свете и никогда не пожертвует его жизнью даже ради родного племени. Песчаная Буря знает Огнезвезда гораздо лучше, чем ему кажется, и даже лучше, чем Листвичка, несмотря на все ее сны и пророчества.

Так что не надо считать Песчаную Бурю тенью Огнезвезда! Ведь она проявила ничуть не меньшую отвагу во время их путешествия в поисках рассеянного по свету Небесного племени.

Песчаная Буря взвалила на свои плечи обязанности целительницы, а потом сражалась бок о бок с Огнезвездом во время великого побоища с крысами, хотя у нее была всего одна жизнь, а не девять, как у ее друга.

Признаюсь, я глубоко уважаю эту скромную кошку. Она проделала гигантский путь от вздорной маленькой Горчицы, вместе с Дымком презиравшей юного Огонька за его нелесное происхождение. Надеюсь, Огнезвезд всегда будет ценить любовь и преданность Песчаной Бури, как она того заслуживает.

Ну уж эту-то кошку вы все знаете, правда? Она уже давно путешествует среди звезд. Неправда, Мошка, вовсе она не злая! Ты сам раздражаешь ее своими глупыми проказами. Вот что я вам скажу, котятки - эта кошка заслуживает гораздо большего уважения, чем вы думаете. Кстати, Цветик, когда-то Щербатая была твоей соплеменницей.

Что и говорить, тяжкая ей выпала судьба. Щербатой суждено было покинуть племя Теней, в котором она родилась и стала целительницей, переселиться к Грозовым котам и погибнуть в огне, спасая своих новых соплеменников. Она была упряма, ворчлива, остра на язык, но поверьте мне, за всем этим скрывалось самое преданное и благородное сердце.

Вся жизнь Щербатой была постоянным испытанием ее преданности - сначала преданности племени Теней и долгу целительницы, а затем тайно рожденному собственному сыну. Отцом его был Клок Кометы, предводитель Сумрачных котов.

Бедная безрассудная Щербатая! Разве она не знала, что целительницам запрещено любить и, тем более, обзаводиться потомством? Когда ее сын, Хвостолом, вырос, он возглавил племя Теней и залил лес кровью невинных котят, слишком юных, чтобы быть оруженосцами и сражаться наравне со взрослыми воителями… И тогда преданность тому, что Щербатая считала правильным, заставила ее перейти границу и принять покровительство Грозового племени.

Мне кажется, Щербатая подсознательно винила себя в жестокости Хвостолома. Иначе зачем она упросила Синюю Звезду приютить его в лагере Грозовых котов?

Страшно представить, какие мучения она испытала, узнав, что ее вероломный сын участвовал в заговоре против племени, которое предоставило ему кров и пищу! Эта боль была так сильна, что заставила Щербатую убить неблагодарного Хвостолома, Ах, Щербатая, Щербатая… Смелая, преданная, честная и благородная кошка, на долю которой выпало столько битв и страданий, сколько другим не достается и за девять жизней!

Так зовут кошку, которая должна была, но не смогла стать воительницей, но потом получила второй шанс. Нет, Мошка, Звездное племя вовсе не хотело, чтобы чудовище на Гремящей Тропе вместо Синей Звезды сбило ее! Что за глупости приходят тебе в голову! Предки-воители были потрясены не меньше Грозовых воинов, когда Пепелюшка попалась в подстроенную Звездоцапом ловушку и на всю жизнь осталась калекой.

С этого момента тропа воительницы была для нее закрыта. Что ж, зато Пепелица стала хорошей целительницей. Да и как могло быть иначе, ведь ее наставницей была сама Щербатая! Но беда в том, что Пепелице не дано было различать голоса Звездных предков достаточно ясно.

Помните историю об Огне и Тигре? Однажды Пепелица якобы получила пророчество о том, что Белка и Ежевика, объединившись, уничтожат Грозовое племя. Но она ошиблась. Белка и Ежевика вместе отправились на поиски Места-Где-Тонет-Солнце и спасли свое племя, отыскав новый дом для изгнанных из родного леса котов.