Адаме Л. - Черепашки-ниндзя. Бэтмэн и Волшебник

Этой проказнице профессор Олдри обе­щал щедрое вознаграждение и дал хоро­ший задаток для того, чтобы она разыгра­ла Джонни. Ей ничего не стоило подойти к мальчику, попросить защиты, потом за­вести оживленный разговор, а на крыльце школы расстаться. Что уж тут сложного!

Расчет профессора был точен, характер дочери он знал. Милли не позволит водить себя за нос. Если Джонни пригласил ее в парк только для того, чтобы показать, что у него есть новая подружка и с ней ему очень весело, то Милли равнодушной к этому не останется. Уж она покажет на­халу!

А какое наказание придет в голову сра­зу? Она только что просмотрела пленку. И вполне естественно, что Милли отправит Джонни в ту страну, где кровожадный ди­карь машет кинжалом и скрипит зубами от неутоленной злости.

Кто еще может сомневаться после этих тонких расчетов в том, что профессор Ол­дри гений?

Оказавшись в незнакомой местности, Джонни сразу догадался, что с ним про­изошло. Но кто теперь мог проделать с ним такое? Ведь Милли не было рядом.

Значит, эта девчонка, которая попроси­ла проводить ее, тоже обладает способнос­тью Милли? А причем тут та девочка? Они говорили совершенно о других вещах и не было ни слова о стране, где стоит трон мудрости.

Все очень странно, если не сказать боль­ше — непонятно. Но размышлять теперь о том, как это могло случиться, не имеет смысла. Ведь уже случилось.

Над ним пролетел огромный ящер. Джонни удивился не тому, что эта грома­дина могла летать, а больше тому, как она тут оказалась. В своих фантазиях он яще­ров не видел.

Неужели цивилизация в этой стране па­ла настолько, что достигла уровня того времени, когда еще водились летающие ящеры? Хотя о какой цивилизации можно говорить, если на тебя с высоты смотрят зеленые глаза чудовища, которое повисло над головой, как вертолет?

— Беги сюда! — услышал он мало при­ятный голос и кинулся на звук.

Джонни оказался в небольшой пещере в обществе Чирри.

— Ты кто такой будешь? — спросил тот без обиняков.

— Я знаю, тебя зовут— Чирри, — ска­зал Джонни и назвался сам.

— Не слыхал о тебе, — пренебрежитель­но отнесся к имени Джонни плюгавый человечек и горделиво выпятил грудь. — Потому что ты не так знаменит, как я.

— А кто сказал, что ты знаменит? — удивился Джонни.

— Знаменитым считается тот, кого зна­ют все, — пояснил Чирри.

— А тебя прямо-таки все знают?

— Конечно. Меня очень хорошо знает Старик. Не хуже — Хогго. И как выясни­лось — ты. А больше никого нет. Значит, меня знают все.

— Вообще-то логично, — решил не спо­рить Джонни, услышав о Старике. — А такой знаменитый человек, как ты, может услужить гостю?

— Ты хочешь, чтобы я стал твоим слу­гой? — прямо спросил Чирри. — Ты этого хочешь?

— Как я смею... Мне, право, неловко го­ворить о таком... Нет, я все-таки не смею...

— Можно сметь, — милостиво разрешил Чирри. — Дело в том, что я знаменитый слуга. Лучше меня нет слуг в этой стране. Правда, их вообще нет. Но ты будешь доволен своим слугой. Только обговорим ус­ловия.

— Разве ты свободен? У тебя нет хо­зяина?

— Да есть. Хогго. Слыхал про такого? Да кто про него не слыхал! Негодяй высшей масти.

— А не будет это предательством?

— Будет. Ну, и что? Мы его убьем, чтобы у меня не было угрызений совес­ти, и все дела. Ты можешь его прикон­чить?

— Трудно сказать. Прежде надо встре­титься.

— Значит, ты сомневаешься в своей си­ле. Тогда извини. Я остаюсь слугой Хогго. И сейчас предам тебя.

С этими словами Чирри выскочил из ук­рытия и завопил отвратительно пискля­вым голосом:

— Хогго! Я поймал! У меня отличная до­быча! Тебе понравится его мясо. Такой пухленький мальчик, прямо поросенок. Пальчики оближешь!

— Послушай, Чирри, — перебил его

Джонни, вылезая из пещеры, — ты со­брался меня съесть?

— А что тут такого? И не я, а мы. Че­стно сказать, мне достанется маленький кусок от тебя. Хогго — великий обжора. Но можешь пока не беспокоиться, нын­че ужин будет из другого мяса, как я вижу.

Чирри показал рукой в сторону. А там шел бой. Уже знакомый ящер сел на зем­лю и неожиданно встретил врага. Врагом его был человек, который держал в руках длинный кинжал и щит. С первого взгля­да бросалась в глаза, могучая сила этого человека, это было воплощение физичес­кой мощи, праздник мышц.

Джонни подумал, что современные ему люди потеряли это физическое совершен­ство. Даже спортсмены не обладали таким телом. Они искусственно накачивали мышцы, а этого человека создала еже­дневная необходимость двигаться, бегать, бороться, добывая пищу.

— Великий Хогго! — горделиво предста­вил Чирри.

— Без тебя знаю, — проворчал Джон­ни, любуясь ловкостью охотника на ящеров.

— Но ты не знаешь, как он любит дели­катесы, — хихикнул Чирри и ущипнул Джонни.

За эту дерзость он получил оплеуху.

— Я пожалуюсь Хогго, — захныкал Чирри. — В этой стране было много мальчиков и девочек. Теперь их нет. Это о чем-нибудь тебе говорит? Их слопал Хогго.

Угрозы Чирри не доходили до Джонни, так он был захвачен поединком ящера и Хогго. Странным было то, что ящер не взлетал и не менял места, то есть совер­шенно не- маневрировал, говоря армей­ским языком. В чем же дело?

Отчаянным прыжком Хогго приблизил­ся к Ящеру и как бы нырнул под него. Было такое ощущение, что ящер придавил его.

Но в следующую минуту он приподнял­ся в агонии и рухнул на спину. Хогго су­мел вонзить кинжал прямо в сердце чудо­вища. Джонни увидел ловкого охотника целым и невредимым. Он стоял, держа за руку испуганную девочку. Вот почему ящер не маневрировал, он не хотел упус­кать добычу! Хогго издал победный клич, до смерти испугав девочку.

Надо было что-то предпринимать. Джон­ни лихорадочно думал. Он окинул взгля­дом долину и увидел следы былой цивили­зации. Заносило песком какие-то строе­ния. Местами были еще заметны дороги, которые зарастали бурьяном. Виднелись машины из нержавеющего металла.

Воспользовавшись тем, что Чирри стал восхвалять Хогго, Джонни бросился к ближайшей машине, сел в нее и стал раз­бираться в управлении. Конструкция бы­ла очень проста, машина управлялась од­ним рычагом. Она запросто завелась. И только успел Чирри похвастаться: «И у меня есть добыча!» — как застыл от ужа­са. На них надвигалась машина. То, что лежало перед глазами столько лет, вдруг ожило. Это привело в мистический ужас и самого Хогго. Он решил, что могут ожить все камни и все остальные же­лезки.

— Небесная сила! — завопил Хогго. — К нам пришла небесная сила!

Это в нем возникла вера, еще наивная, смутная, языческая. Но он рухнул на ко­лени и воздел руки. Его примеру последо­вал Чирри, ничего толком не понимая. Но он трясся от страха, потому что рядом урчало то, что еще недавно было мерт­вым. Этот металл оживил мальчик, кото­рого он считал своей добычей. Теперь этот мальчик возбуждал страх своим все­силием.

Джонни вдруг понял, что происходило с Хогго и Чирри, они его приняли за боже­ство. Тогда он решил еще больше припуг­нуть их и нажал на клаксон. Звук подей­ствовал так, что оба дикаря рухнули ниц и не двигались.

Джонни взял девочку за руку и посадил в машину.

— Ты откуда и кто? — спросил ее Джон­ни.

— Я не знаю, — пролепетала девочка. — Мои родители умерли, я жила одна. По­том меня украл дракон.

Джонни решил не терять времени и на­правил свою машину вперед. Он ехал к Старику, который сидел на троне муд­рости.

А в это время Милли со слезами говори­ла Бэтмэну:

— Как вы можете оставаться здесь, ког­да Джонни окружен смертельными опасностями? Немедленно помогите ему!

— На твоем месте, девчонка, — отвечал сухо Бэтмэн, — я помолчал бы. Во всем виновата ты.

— Но причем тут Джонни! Я же прошу его спасти, а не себя. Вы можете меня на­казать, но помогите Джонни.

— Как же я могу помочь? — в отчаянии спросил Бэтмэн.

— Как прежде помогали всем.

— Я должен получить сигнал бедст­вия, — стал объяснять Бэтмэн. — Ты понимаешь или нет? Без сигнала я не знаю, куда устремиться — в прошлое, будущее, налево, направо... Вселенная велика!

— Значит он погиб, если сигнала нет, — опустила голову Милли и голос ее прозву­чал печально.

— Я уверен, что нет, — мотнул головой Бэтмэн. — В смертельный миг от человека обязательно отходит сигнал. Я не слы­шал никакой тревоги. Значит, Джонни жив. Это мужественный мальчик, мой лучший друг, сам решил победить. Вот как я думаю! Ты не стоишь его дружбы, Милли. Мне горько говорить эти слова, но это так.

Сказав это, Бэтмэн испугался реакции девочки, она разрыдалась, слезы брызну­ли из глаз и из груди вырвался стон. В этот миг она всем сердцем любила Джон­ни, лучше которого не было никого сре­ди мальчишек. И только вспыхнуло в сердце девочки это светлое чувство, как волшебный дар оставил ее. Так уж пове­лось в природе, что выше любви нет вол­шебства.