Ребекка Места - Крепость Вейдера

Вдруг внутренний дворик, в котором они находились, перечеркнули слепящие лучи лазера.

- Стой на месте! - резким голосом приказал Икрит.

- Ложись! - закричала Тионн.

Энакин, Тахири и Ульдир бросились на пол.

Ещё один слепящий луч прожёг воздух прямо перед носом Энакина.

- Бластеры-шмастеры! - прокричал Ульдир ему на ухо.

- Ага, вот мой брат Джейсен всегда именно это и говорит, - пробормотал Энакин. - Только тут не бластеры, а лазеры.

- Наверно, мы запустили какую-то охранную сигнализацию, - предположила Тахири.

Ульдир фыркнул.

- Неужели сама догадалась? Конечно, мы запустили сигнализацию! А теперь в нас кто-то стреляет!

- Не кто-то стреляет, - поправил Энакин, - а что-то.

- Ладно-ладно, - проворчал Ульдир. - Но что бы это ни было, оно может в любую минуту выйти и прикончить нас.

- Нет, - немедленно отозвался Икрит. - Я не чувствую в зале ни жизненных форм, ни разума.

- Что бы это ни было, оно не живое, - согласилась Тионн. - Я это чувствую.

- Я думаю, эта система автоматическая, - предположил Энакин. - Тахири верно сказала, что мы запустили какую-то охранную сигнализацию. Она должна быть автоматической. Смотрите, какая чёткая стрельба: два выстрела в секунду, первый из ближних углов зала, второй из дальних.

Лазерные разряды всё ещё носились по залу и вылетали в дверь.

- Правильный вывод, Энакин, - похвалила его Тионн.

- Так что же нам теперь делать? - спросила Тахири.

- Слушаю ваши предложения, - сказала наставница, взглянув на трёх своих подопечных.

Ульдир слегка подтолкнул Энакина локтем.

- Ну, что скажешь? Ты же сообразил, как оно работает!

К удивлению, Тахири поддержала Ульдира.

- Он прав, Энакин, - сказала она. - Я уверена - если ты посмотришь на эту задачу, как на головоломку, то сразу же найдёшь ответ.

Энакин взглянул на Икрита, будто ища поддержки. Старый магистр лишь одобрительно кивнул. Энакин задумался, подняв глаза к небу. Решение пришло почти сразу.

- Хорошо. Арту, ты проанализировал рисунок попаданий?

Бочкообразный дроид коротко бибикнул.

- Как думаешь, можно будет при помощи того зеркала, которое дядя Люк вмонтировал тебе в голову, отразить хотя бы несколько выстрелов? За это время кто-нибудь из нас проникнет внутрь и выведет лазеры из строя.

- Но это маленькое зеркальце не сможет защитить Арту от попаданий, - возразила Тахири. Её ясные зелёные глаза тревожно расширились.

- Верно, - согласился Энакин. - Но ведь это лазеры! А лазер - это просто сконцентрированный свет. Зеркало сможет отразить лазерные лучи. Арту справится, если только его самого не заденет выстрелом.

Энакин не успел продолжить - Арту-Дету бибикнул ещё раз и развернулся, готовый к действию. Лазерные разряды проносились мимо дроида, пока он катился в огромный зал, служивший прихожей. Он отразил два выстрела обратно к источникам. К удивлению Энакина, один из отражённых лучей уничтожил пославший его лазер. Тот развалился, приглушённо шипя и щёлкая. Арту двинулся дальше и отразил третий выстрел.

- Оставайтесь на месте, - приказала Тионн.

Когда Арту-Дету отразил четвёртый выстрел, Тионн с Икритом бегом пересекли огромный зал и спрятались за статуей Дарта Вейдера. Пятый выстрел задел куполообразную голову Арту-Дету. Отважный маленький дроид издал электронный вопль, но, несмотря на это, развернулся и отразил следующий выстрел.

- Держись, Арту! - крикнула Тахири.

- Тионн! Твой меч! - закричал Энакин.

Наставница вскочила на ноги и бросилась к Арту-Дету. Одним плавным движением она достала и активировала световой меч. Позволив Силе вести себя, Тионн отразила несколько выстрелов, а Икрит, тоже при помощи Силы, приподнял маленького дроида и отнёс его в безопасное место у входа. Арту спрятался за створкой огромной двери. Энакин вполз в зал на животе, скрываясь от залпов концентрированного света.

- Стой! Что это ты затеял? - прошипела Тахири.

- Должен же быть способ отключить эти лазеры, - ответил Энакин, оглядываясь на оставшихся снаружи друзей. - Панель управления должна быть где-то около входа, иначе те, кто здесь жил, не могли бы войти. Я её найду.

- Только не в одиночку, Энакин Соло! - заявила Тахири и поползла по каменному полу вслед за ним.

- Кто не рискует, тот не выигрывает, - согласился Ульдир. Он пополз за ними, при каждом выстреле вжимаясь в пол.

Энакин видел, как Тионн и Икрит начали метать в смертоносные лазеры обломки пластила, отколовшиеся от статуи. Он перекатился, лазерный луч просвистел мимо и ударил в пол рядом с головой. Энакин больно ударился локтем о створку, но ему всё же удалось встать на четвереньки и заглянуть за дверь, где нашёл себе убежище Арту. Он осмотрел стену около дверной створки. Тахири и Ульдир сделали то же самое с другой стороны.

- Здесь ничего нет! - закричала Тахири.

Однако панель управления находилась в стене как раз над головой Арту.

- Нашёл! - обернувшись, крикнул Энакин.

Ярко вспыхнув, лазерный луч ударил в статую Дарта Вейдера совсем рядом с Тионн и Икритом. От статуи отвалился дымящийся кусок пластила. Энакин заполз за дверь и поднялся на ноги. Он нажал несколько кнопок на панели. Ничего не случилось. Тионн швырнула ещё дымящийся кусок статуи, целясь в лазер в дальнем углу зала.

- Арту, мне нужна твоя помощь, - попросил Энакин.

Пострадавший дроид храбро бибикнул в вставил манипулятор в панель. Мимо пронёсся ещё один залп, Энакин бросился на пол. Выстрел задел правую ногу Арту, однако астромех уже закончил работу. Этот залп оказался последним: оставшиеся лазеры не действовали. Энакин тяжело вздохнул и поднялся на ноги.

- Ты в порядке, Арту? - спросил он. - Я сейчас вернусь.

Он пошёл к дверному проёму проверить, как там Тахири и Ульдир. Они были невредимы.

Тахири с восхищением посмотрела на Энакина.

- Это ты здорово придумал!

Ульдир хлопнул друга по плечу.

- Неплохо, малыш, - сказал он.

Энакин поморщился. Грудь у него болела, потому что пришлось быстро падать на пол, а руки и ноги ныли после долгого подъёма.

- Теперь-то можно войти? - спросила Тахири.

- Подождите здесь, - сказал Икрит.

Пока магистр вместе с Тионн проверял гигантский зал, Энакин закрыл глаза и попытался уловить какой-нибудь признак опасности. Он ничего не почувствовал, однако в тот момент не мог точно сказать, по какой причине - оттого ли, что опасности не было, или оттого, что она была очень хорошо замаскирована. В конце концов, крепость раньше принадлежала Дарту Вейдеру, ситху, Повелителю тьмы. Вейдер был могущественным тёмным джедаем. Он мог установить хитроумные ловушки и предпринять другие меры для защиты от непрошенных гостей, которые Энакин не почувствовал. Ловушки, которые не обнаружили имперцы, прибывшие в замок позднее.

- Теперь можно войти, - разрешил Икрит.

Энакин встал в дверном проёме. Что-то удерживало его от шага внутрь. Этот замок принадлежал моему деду, подумал он. Но в то время он уже не был Энакином Скайуокером, тем хорошим человеком, в честь которого меня назвали. Крепость принадлежала Дарту Вейдеру. Он её построил, и он здесь жил. Как же я могу войти сюда? - размышлял он.

Однако у Тахири не было подобных колебаний. И у Ульдира не было. Они вошли в огромный зал. Энакин медлил. Дувший снаружи пронизывающий ветер ворвался в дверной проём. Мальчик поёжился.

- Давай к нам! - позвал его Ульдир, которого не мучили подобные сомнения. - Здесь гораздо теплее!

Тахири бухнулась на пол прямо у входа.

- Надеюсь, это последние ступеньки, по которым нам надо взбираться! Мои ноги уже никогда не придут в себя.

И она с блаженным вздохом стащила с ног ботинки, которые Тионн подарила ей перед поездкой на Дагобу.

- Так намного лучше, - объявила она.

Энакин вспомнил о том, что узнал в пещере на Дагобе. Он происходит из семьи, среди членов которой - хорошие джедаи и плохие джедаи, герои и контрабандисты. И его дед - один из них. Но Энакин сам выберет свой путь. Он не позволит призракам прошлого делать выбор за него. Лишь Энакин может решить, каким джедаем он станет. Сомнения мгновенно растаяли, и Энакин Соло вошёл в крепость Дарта Вейдера.

Тахири приятно было ощущать под босыми ногами гладкий каменный пол огромной залы. Снаружи выл пронизывающий ветер и лил холодный дождь, но внутри замка пол был тёплым. Тахири догадалась, что Энакину надо несколько минут, чтобы собраться с мыслями - ведь теперь они наконец были на месте, в крепости, которую построил его дед. Её друг никак не мог забыть, что Энакин Скайуокер избрал тёмную сторону Силы и стал служить императору Палпатину, превратившись в Дарта Вейдера. Тахири знала, что после того, что они испытали на Дагобе, Энакин научился жить с этими мыслями. Но всё равно - оставалось кое-что, что он никогда не сможет забыть.

Тионн и Икрит занялись поисками пути в главные залы замка, а Тахири прошлёпала босыми ногами по направлению к Ульдиру, который исследовал полученные Арту повреждения.