Ребекка Места - Крепость Вейдера

Тионн и Икрит занялись поисками пути в главные залы замка, а Тахири прошлёпала босыми ногами по направлению к Ульдиру, который исследовал полученные Арту повреждения.

- Как дела, Арту? - спросила она.

Арту-Дету слабо бибикнул и повернулся так, чтобы она увидела пострадавший бок.

- Кажется, всё не так плохо, как я думал, - заметил Ульдир, присаживаясь рядом с дроидом на корточки и осматривая оставленный лазером ожог.

Арту-Дету что-то пробормотал.

- Я точно не понял, что он говорит, - произнёс Ульдир, - но я много знаю о ремонте таких вот маленьких дроидов. Меня этому учили с двух лет.

Он снял повреждённую панель и заглянул внутрь.

- Правда? - с сомнением спросила Тахири, выглядывая из-за его плеча.

- Ну ладно, мне было уже не два, - признал Ульдир. - Но я почти всю жизнь провёл в окружении механизмов. - Он указал на внутренности дроида. - Похоже, выжгло несколько контактов здесь и в системе управления правой ноги. - Ульдир кое-что подрегулировал. - Это всё, что я могу сделать без инструментов. Сейчас нога будет двигаться не очень хорошо, но всё это можно исправить, когда вернёмся на Явин-4.

- Слышал, Арту? - спросила Тахири, похлопав маленького дроида по голове. - Всё будет хорошо.

Арту радостно чирикнул.

Однако Тахири не оставляли сомнения.

- Ты уверен? - спросила она.

- Ну, Арту не сможет ходить по лестницам, но всё остальное работает нормально, - заверил её Ульдир.

- Он прав, - сказал подошедший сзади Энакин. - Я всегда чувствую, если в механизме что-нибудь разладилось. Здесь проблема только в сожжённых контактах. Это был очень смелый поступок, Арту, - продолжил он, обращаясь к дроиду. - Мы тебя починим, и опять будешь как новенький.

К ним подошли Тионн и Икрит.

- А ты быстро соображаешь, Энакин, - похвалила его Тионн.

- Я на самом деле ничего и не делал, - возразил Энакин. - Всё сделали вы с Арту.

Тионн слегка качнула головой.

- Меня вела Сила, но решение предложил ты. - Её перламутровые глаза блестели, а на губах блуждала тёплая улыбка. - Джедай должен уметь быстро соображать в минуты опасности.

- А всё-таки, почему лазеры принялись палить по нам? - спросил Ульдир. - Ты же говорила, что здесь никто не живёт.

- Замок пуст уже много лет, - промолвила наставница. Однако уверенности в её голосе не было.

- Тогда почему функционирует автоматическая защита? - задала вопрос Тахири. - Почему её не отключили?

Ей вовсе не хотелось попасть под выстрелы - не больше, чем всем остальным - и теперь в ней проснулось любопытство.

- Я хочу сказать, ты говорила, что лазеры могут простреливать посадочную площадку. Но это же задняя дверь! Если здесь никто не живёт, почему замок так сильно охраняется?

- Я не знаю, - призналась Тионн.

- Может, чтобы сохранить что-то ценное? - вмешался Энакин.

- Похоже, такая ужасная огневая мощь предназначена только для охраны упавшей статуи и меча какого-то старика, - усмехнулся Ульдир.

- Возможно, последний из обитателей замка собирался сюда вернуться, - предположил Икрит. - Поэтому и оставил действующую сигнализацию.

- Может быть, он так и не отключил её, - добавила Тионн.

- Или кто-то вошёл в крепость до нас и снова всё активировал, - вставил Ульдир.

- Ну, так или иначе, - сказал Энакин, - я уверен, что мы будем находить всё больше и больше ловушек и защитных устройств по мере приближения к тому, что здесь спрятано ценного, что бы это ни было.

Икрит кивнул и пробормотал:

- В словах мальчика есть здравый смысл. Мы все должны быть осторожны.

- Так когда мы начнём искать меч? - спросила Тахири, склонившись и массируя ноющие ступни. - Надеюсь, лестниц больше не будет?

- Чем скорее, тем лучше, - ответила Тионн. - Если меч ищет кто-то ещё, нам надо как можно быстрее найти его и улетать.

Тахири ощутила, как при этих словах по спине пробежали мурашки. Как бы она ни устала, у неё было странное чувство, что им надо спешить.

- Не будет ли нам лучше разделиться? - предложила она.

- Нет, я так не думаю, - быстро возразила Тионн.

- Можно, если возникнет необходимость, - отметил Икрит.

- Но сейчас, - сказала наставница, - думаю, нам надо держаться вместе.

Немного отдохнув и перекусив тем, что было у них в рюкзаках, путешественники приступили к исследованию замка. Из основного зала уходило несколько коротких коридоров, но большей частью они вели в кладовые или служили для вентиляции. Тахири сунула ботинки в рюкзак, её босые ноги бесшумно ступали по твёрдому полу. Залы и коридоры слегка пахли камнем, металлом и пластилом, но воздух, веявший из вентиляционных отдушин, был неожиданно свеж. Путь им повсюду освещали ярко-оранжевые световые панели. Фактически, все системы замка были в идеальном состоянии. Икрит всё ещё ехал на голове Арту-Дету, но теперь дроид уже не мог поворачиваться из-за нанесённых выстрелами повреждений. Время от времени Икрит спрыгивал, чтобы подтолкнуть Арту или повернуть его в нужном направлении.

Так они ходили около часа, но путь в главные залы замка так и не нашли. Не нашлось ничего интересного и в маленьких коридорах, и после каждой такой попытки друзья были вынуждены возвращаться в огромный зал, откуда начали поиски. В конце концов Тионн согласилась, что группа разделится, но лишь ненадолго.

- Мы с Энакином осмотрим вот этот коридор, - сказала она, указав на небольшой проход. - Икрит с Арту берут следующий, а Ульдир с Тахири - следующий за ним. - Она взглянула на ручной хронометр. - Далеко не уходите. Через пять минут встречаемся здесь, у статуи Дарта Вейдера, и сообщаем, что удалось найти.

- Хорошо, - сказал Энакин.

Арту-Дету бибикнул: "Да".

Икрит согласно кивнул.

- Замечательно, - сказала Тахири.

Ульдир отдал Тионн шутливый салют.

- Есть, капитан. Встречаемся здесь через пять минут.

Не теряя времени, они разделились, и каждая пара двинулась в свой коридор. Менее чем через пять минут они вновь собрались в большом зале, чтобы поделиться открытиями.

Пока остальные говорили, Тахири теребила прядь своих светлых волос.

- В нашем коридоре было две кладовые, - рассказал Энакин. - Первая оказалась пуста, вторая была заперта.

Тионн кивнула.

- Мне удалось открыть её, воспользовавшись мечом.

- И вся кладовая была забита пищевыми рационами имперского образца, - закончил Энакин. - Они не очень вкусные, но мы захватили с собой несколько пачек - на всякий случай.

Ульдир скривился.

- Чтобы я начал есть эту гадость, должна произойти настоящая катастрофа.

Тионн достала рационы, и путешественники разложили их по рюкзакам.

Следующими были Икрит и Арту.

- Наш коридор заканчивался большой круглой комнатой, - сказал магистр хриплым голосом. - Она была пуста - там были только ручные и ножные кандалы, прикреплённые цепью к стене.

Арту-Дету неодобрительно загудел.

- Думаю, там держали доставленных в крепость пленников, - продолжал Икрит.

- Наш коридор оказался немного приятнее, - сказала Тахири. - И намного полезнее - правда, Ульдир?

Мальчишка слегка покраснел и кивнул.

- Мы, гм, нашли несколько старых уборных. Ими уже много лет не пользовались, но там чисто и работают они исправно.

После того, как остальные воспользовались находкой Ульдира и Тахири, отряд вновь разделился. На этот раз доставшийся Ульдиру с Тахири коридор оказался широким и длинным. Дверей в стенах не было - коридор так и тянулся вдаль и в конце концов пропадал из вида. Ульдир прибавил шагу.

- Слишком длинный, чтобы пройти его за пять минут, - заявил он.

Тахири внезапно застыла.

- Стой, - сказала она. - Дальше не ходи. Тут что-то не так.

Ульдир остановился и упёр руки в бока.

- Ну что там ещё?

- Кое-что странное, - ответила она.

- Что, например?

- Камни под ногами... Они на вид такие же, но... на ощупь шероховатые. Они другие.

- И это всё? - Ульдир застонал. - Нам надо повернуть назад, хотя прошло всего две минуты, потому что тебя беспокоит шероховатый пол?

- Да. Но не только. Я хочу сказать, не только это, - ответила Тахири. - Разве ты не чувствуешь?

Ульдир провёл рукой по полу, изучая текстуру. Он пополз на четвереньках, выставив вперёд руку. Затем внезапно вскрикнул и отпрянул назад. Тахири бросилась к нему, боясь, что он ранен.

- Что это? Что там?

Ульдир потряс рукой и посмотрел на неё.

- Она... она исчезла! - заявил он. - Вот прям там. Я выставил руку перед собой, и она исчезла. Потом я её отдёрнул, и вот она опять есть.

Тахири уселась рядом на каменный пол и взглянула на его руку. Похоже, рука была невредима. Тахири сняла рюкзак, вытащила большой квадратный пакет с пищевым рационом, положила его на пол и осторожно подтолкнула вперёд. Он исчез, будто пол поглотил его. Ульдир бросил туда же сразу несколько пачек. Все они испарились. Спустя долю секунды в фонтане искр исчез и протянувшийся перед ними коридор. Проход заканчивался тупиком - он упирался в глухую металлическую стену.