Зоман Чейнани - Школа Добра и Зла

ПЕРВЫЙ ЕЖЕГОДНЫЙ ЗЛОДЕЙСКИЙ «НЕ БАЛ»

Агата начала плакать.

Музыка прекратилась.

Она вытерла глаза и увидела, как Несчастливцы уставились на неё. Пары распались. Лица покраснели от стыда.

— Что ты здесь делаешь? — сплюнул Векс.

— Она расскажет Счастливцам! — сказала Мона.

— Хватай её! — выкрикнула Арахне…

— Я разберусь, — раздался голос.

Эстер шагнула к ней из толпы. Агата отшатнулась назад.

— Эстер, послушай…

— Агата, это злодейская вечеринка, — сказала Эстер, уводя её в сторону. — А ты не злодейка.

Агата съежилась у стены.

— Постой… не надо…

— Боюсь, у нас имеется только один выход, — сказала Эстер, нависая над ней тенью.

Агата прикрыла лицо.

— Умереть?

— Остаться, — сказала Эстер.

Агата уставилась на неё. Как и Несчастливцы.

Векс ткнул в Агату пальцем.

— Н-но… она…

— Будь моей гостьей, — сказала Эсетр. — В отличии от Снежного Бала, Не Бал не имеет правил.

Агата покачала головой и не сумев подобрать слова, расплакалась. Эстер коснулась её плеча.

— Вот, именно таким мы и нашли Зал, — сказала она надломленным голосом. — Я думаю, она хотела, чтобы у нас было то, чего у неё не могло быть. Может, это её способ извиниться.

Агата еще сильнее разрыдалась.

— Мне тоже очень жаль…

— Я сбросила тебя в канализацию, — всхлипнула Эстер. — Мы все совершаем ошибки. Но мы все исправим, да? Обе школы — вместе.

Агата плакала так сильно, что сотрясалось все её тело.

Эстер напряглась.

— В чем дело?

— Я пыталась, — всхлипывала Агата. — Пыталась остановить их.

— Кого?

«УБИТЬ ЗЛОДЕЕВ! НЕСЧАСТЛИВЦАМ СМЕРТЬ!»

Эстер медленно повернулась.

«УБИТЬ ЗЛОДЕЕВ! НЕСЧАСТЛИВЦАМ СМЕРТЬ!»

Несчастливцы бросились к гигантским окнам и вгляделись в ночь. Внизу, по крутом склону холма, огибая ров маршировала армия Добра, оружие которой сверкало в свете факелов.

Свет в злодейских лицах померк, и они отпрянули назад, попрятавшись в своих раковинах. В окна влетел ветер и задул свечи, погрузив зал во тьму и холод.

— Значит, ты пришла, чтобы предупредить нас. А твой принц идет, чтобы нас убить, — сказала Эстер, глядя на свирепую толпу. — Все, ради любви.

— Вы не должны с ними драться, — с нажимом сказала Агата. — Позвольте им увидеть то, что вижу я.

Эстер повернулась, её глаза горели.

— И позволить им смеяться над нами? Позволить им напомнить, кто мы есть? Уродливые. Недостойные. Лузеры.

— Но вы не такие!

Но Эстер превратилась обратно в ту опасную девицу, что Агата когда-то знала.

— Ты ничего о нас не знаешь, — огрызнулась она.

— Мы все одинаковые, Эстер! — умолял Агата. — Позволь им увидеть правду. Это единственный выход!

— Да, — тихо сказала Эстер. — Есть только один выход. — Она обнажила зубы. — Освободим ведьму!

— Нет! — выкрикнула Агата. — Она именно этого хочет!

Эстер усмехнулась.

— И напомнить нашей принцессе, что случается, когда красны девицы суются туда, куда не следует.

Агата закричала, когда тени злодеев обступили её со всех сторон.

А высоко над землей, в прогнившей башне, сборище из пятидесяти Несчастливцев оттолкнули в сторону последний предмет мебели и вытащили последний гвоздь.

На них в насыщенно-розовом бальном платье взирала сморщенная безобразная карга. Она почесала свою блестящую лысую голову и сверкнула почерневшими деснами.

— Дайте-ка угадаю, — улыбнулась Софи. — Нашу вечеринку посетили нежданные-негаданные гости.

Глаза Агаты распахнулись от неожиданного ощущения ледяного холода. Она его почувствовала спиной. Агата лежала в стеклянном гробу, покрытого изморозью. Над ней маячили дюжины размытых силуэтов. В панике она попыталась подняться, но её тело было заморожено.

Это было не стекло. Лед.

Она попыталась вдохнуть побольше воздуха, но поперхнулась. Её глаза вылезли из орбит, щеки посинели… А потом темные тени разделились и сквозь них выплыло розовое видение. Задыхаясь, Агата слизала языком иней со стекла. Лысая и уродливая Софи улыбнулась ей, держа в руках секиру из Пыточной. И когда Агата сделала свой предсмертный вздох, её глаза молили о пощаде. Софи посмотрела на неё сквозь лед, провела пальцами по очертаниям погребенного Агатиного лица… и замахнулась секирой.

Где-то кричала Эстер.

Секира врезалась в лед, разбивая могилу, и остановилась в волоске от Агатиного лица. Она свалилась на мокры пол, тяжело дыша.

— Замораживать бедненькую принцессу? — вздохнула Софи. — Разве с гостями так обращаются, Эстер.

— Стрелы… это была ты… — запинаясь сказала Агата, отползая назад. — Ты меня сюда привела… чтобы убить…

— Убить тебя? — Софи казалось ранили её слова. — Ты считаешь, я могу тебя убить?

Агата заметила, что Эстер, Анадиль и Дот, находящиеся в дальней части комнаты, держались от своей соседки, которая превратилась в лысую сморщенную каргу, подальше и не сводили с нее глаз.

— Правда в том, Агата, что я хочу тебе навредить, — сказала Софи, плавя секиру светящимся пальцем. — Но просто не могу.

Она изучающе посмотрела на свое прогнившее лицо в воздушный шарик.

— Мое поведение прошлой ночью было так себе.

— Так себе? — закашлялась Агата. — Ты вытолкнула меня в окно.

— Можно подумать ты бы не сделала то же самое?! — удивилась Софи, уставившись на синие платье Агаты в шарик. — Если бы я забрала у тебя все, что принадлежало тебе?

Софи повернулась, розовое платье блеснуло.

— Но это же твоя сказка, Агата. И либо мы заканчиваем с тобой врагами, либо друзьями.

— Друзьями? — взвилась Агата.

— Школьный директор сказал, что это невозможно. И скорее всего мы обе подумали, что он прав, — сказала Софи. Кожа вокруг её бородавок потрескалась. — Но как он мог что-то понять про нас?

Агата в отвращении отпрянула.

Софи кивнула.

— Я сейчас отвратительная, — легко согласилась она. — Но я могу быть счастлива здесь, Агата. Правда, могу. Мы там, где должны быть. Ты — Добро, я — Зло.

Она подняла взгляд и оглядела украшенный Зал.

— Но Зло ведь может быть красивым, разве нет?

Свет от факелов затопил окна.

— Софи, Счастливцы у ворот! — закричала Анадиль, выглядывая наружу…

— Месть, — сказала, тресясь, Агата. — Ты сказала, что хочешь мести.

— Агата, а как еще сюда заманить Добро? — грустно спросила Софи. — Как еще показать им, что мы всего лишь хотим свой собственный Бал?

— Софи, они идут! — заверещала Дот. Счастливцы внизу протопали двери замков.

— Но сейчас мы со всем покончим, да? — сказала Софи, вынимая корявый кулак из кармана своего платья.

Глаза Агаты расширились. Что-то было в её руке.

— ОНА НАВЕРХУ! — Это вломились Счастливцы.

— Агата, — сказала Софи, шаркая к ней, плотно сжимая кулак.

— УБИТЬ ВЕДЬМУ! — кричали Счастливцы, топая по ступенькам.

Софи протянула свой кулак, покрытый старческими пятнами.

— Моя подруга… моя Немезида…

Агата сжалась. Софи раскрыла свою пустую ладонь…

И опустилась на одно колено.

— Потанцуешь со мной?

У Агаты перехватило дыхание.

БУМ! Счастливцы сокрушили двери в коридоре.

— Софи, что ты делаешь! — закричала Эстер.

Софи протянула Агате свою усохшую руку.

— Мы покажем им, что все кончено.

Двери раскололась.

— Один танец — за мир, — клялась Софи.

— Софи, они нас всех убьют! — взвизгнула Эстер.

Софи так и стояла с протянутой рукой.

— Один танец, ради счастливого конца, Агги.

Парализованная Агата смотрела на неё, когда запертые двери разрушились.

Бородавки Софи блестели от слез.

— Один танец, чтобы спасти мне жизнь.

— На счет три! — раздался голос Тедроса снаружи…

Софи посмотрела на Агату большими угольными глазами.

— Это же я, Агги. Разве не видишь?

Дрожа, Агата внимательно рассматривала её уродливое лицо.

— Один!

— Агата, пожалуйста….

Агата в ужасе отступила назад.

— Пожалуйста… — умоляла Софи. Кожа на её лице растрескивалась. — Не дай мне умереть злодейкой.

Агата отпрянула от неё.

— Ты — Зло…

— А Добро прощает.

Агата застыла.

— Разве ты не Добро? — выдохнула Софи.

— Два!

Ойкнув, Агата сжала её руку.

Софи обняла её своими костлявыми руками и потянула её кружиться в плавном вальсе по комнате. По эмоциональному сигналу Эстер, Раван с сотоварищами затянули неслаженную песню о любви.