Соня Лариан - Цветной материк

Выйдя в поле, Аурел увидел двух крестьян, которые сидели у обочины и обедали. Один с аппетитом уплетал брынзу, а другой, даже не поморщившись, ел луковицу без хлеба.

Проходя мимо, Аурел услышал обрывки разговора.

— Этот параллелепипед пригодился бы мне для косилки, — говорил один, жуя брынзу.

— Углы у него туповаты, — заметил другой и прослезился: лук ел глаза.

На мальчика крестьяне не обратили внимания.

Аурел побрёл напрямик через поле. Идти босиком стало трудно, кололо ноги. На этом поле росли какие-то сдвоенные голые стебельки. Один, коротенький, рос прямо вверх, а другой, подлиннее, чуть отклонившись вправо, оканчивался хвостиком.

Вдали мальчик увидел каких-то ребят, которые собирали эти странные растения.

Мальчик направился к ним, но расстояние между ним и ими почему-то стало увеличиваться.

Вдруг Аурел услышал какие-то голоса:

— Извлеки! Извлеки! Извлеки!

Мальчик растерянно огляделся кругом. Вдруг он всё понял. Странные растения были обыкновенными квадратными корнями, которые проходят в школе по математике.

«Ну и страна! — подумал Аурел. — Квадратные корни растут в поле, как свёкла или репа!»

Это, наверняка, какие-нибудь цифры, притаившиеся под корнем, молили: «Извлеки, извлеки».

Аурел схватился за один стебелёк и попытался его выдернуть, но не тут-то было. Корень не вытаскивался.

Мальчик взялся за другой — то же самое. За третий — опять неудача!

Мальчику стало не по себе. Он видел, как ловко вытаскивали корни ребята, за которыми он гнался. Теперь они как раз повернули и шли ему навстречу.

— Смотрите, он не извлёк ещё ни одного корня! — крикнул какой-то мальчишка и указал на Аурела.

— Как — не извлёк? — спросила девочка.

— В самом деле!

Ребята носились по полю. Работа для них была удовольствием. Выдернув корень, они отбрасывали его в сторону. В руках оставались пухленькие цветные числа, которые ребята складывали в плетёные цветные корзины.

— Смотри, какой квадратный корень! — похвастался мальчик, который указал на Аурела. — Под ним была четвёрка! Славная у меня получилась двойка, красненькая!

Мальчик бросил пунцовую двойку в корзину.

— А у меня оранжевая девятка осталась! — похвастался другой мальчик.

Оранжевая девятка тоже кувыркнулась в корзину.

Ребята покосились на Аурела.

— Ни одного корня не извлёк! — зашептались они.

Аурел не мог больше терпеть такое издевательство. Выбрав удобный момент, когда ребята нагнулись, мальчик перебежал на другой участок, бросился в заросли равнобедренных треугольников и пополз на животе.

Выбравшись из зарослей, мальчик снова оказался на дороге.

Долго он шёл, никого не встречая, но вскоре набрёл на огромное пастбище.

Вежливый и обходительный мальчик-пастух пас большое стадо простых дробей. Дроби бродили парами или целыми уравнениями и примерами: в одиночку они не паслись.

У пастушка за спиной торчал крылатый ранец.

— Что ты тут делаешь? — изумился Аурел.

— Сам видишь, пасу дроби, — вежливо ответил мальчик. — Может, поможешь?

Аурел с радостью согласился. Маленький пастух не сбивал масло из сметаны, не варил брынзу, не готовил сыр, как другие пастухи, а лишь приводил стадо к общему знаменателю, умножал его, делил, складывал и вычитал.

Аурел тоже попробовал заняться этой нехитрой работой, но у него ничего не вышло.

— Ты что? — удивился пастух. — Не можешь привести дроби к общему знаменателю?

Он свистом позвал других пастухов. Они обступили Аурела.

— Смотрите, как он приводит дроби к общему знаменателю! Прямо смехота!

Пастухи ушли, посмеиваясь и напевая шутливую песенку, которая начиналась словами:

Аурел готов был провалиться сквозь землю от стыда. Он решил бежать. Когда пастушок увлёкся каким-то арифметическим действием, Аурел шмыгнул в кусты и улизнул.

«Хорошо, что у него нет собак!» — радостно подумал он.

В Стране Математики стада дробей всегда стерегут без собак. Волки и шакалы там не водятся, а если бы и водились, они бы не нападали на дроби.

Аурел бежал босиком, держа ботинки с коньками в руках. Мальчик выбежал на дорогу, которая вела к широкому шоссе.

Каждый путник, вступающий на шоссе, должен был, как на пароль, дать ответ на задачку про пешехода.

Как только Аурел приблизился к шоссе, навстречу ему вышли четыре мальчика. Они шли в ногу и громко произносили условие задачки.

— Пешеход вышел из пункта A со скоростью x км в час. Где он будет через T часов?

Ребята остановились перед Аурелом в ожидании ответа. Мальчик покраснел, пожал плечами и двинулся дальше. Ребята тоже удивлённо пожали плечами и пошли своей дорогой, отлядываясь на Аурела.

Мальчик ускорил шаг и скоро забыл об этой неприятной встрече.

Вдруг его окликнул чей-то знакомый голос. Мальчик обернулся и увидел прекрасный синий автомобиль.

За рулём сидела — мальчик с трудом мог этому поверить — его школьная подруга Родика Пенал.

— Родика! — воскликнул радостно Аурел. — Что ты тут делаешь? Как ты сюда попала?

— Я здесь часто бываю. А ты? Как ты сюда проник? — Девочка спохватилась: — Тебя повсюду ищут цветные пограничники! С ними какое-то подозрительное чучело, наверно шпик. Садись скорей ко мне в машину! Они уже напали на твой след!

Аурел не заставил себя ждать. Он мигом вскочил в машину и плюхнулся на сиденье рядом с Родикой.

Машина рванулась с места. Она мчалась быстрее ветра, а иногда поднималась в воздух и совершала короткие перелёты.

— Куда же мы мчимся? — спросил Аурел.

— Я довезу тебя до границы. Попробуй пробраться в Страну Зоологии.

— Ты очень ко мне добра, — сказал мальчик, тронутый её заботой.

— Мы же друзья, к тому же соседи по парте.

— Ты сюда прилетела? — поинтересовался Аурел.

— Да. На крылатых сандалиях.

— А где твой ранец? Он мне очень нравится!

— Дома, — ответила с улыбкой девочка. — Я его завтра надену в школу.

— А где твой пенал? Тоже дома? — продолжал расспросы мальчик.

— Ну конечно! Где же ему ещё быть?

Аурел был взволнован встречей, поэтому болтал всякую чепуху.

Машина остановилась. Это была граница. Аурел нехотя вылез из машины, ему было грустно расставаться с Родикой.

Мальчик направился в Страну Зоологии. Некоторое время он шёл, не думая, куда идёт, потом остановился и задумался.

Вдруг мальчик вздрогнул. Знакомый скрипучий голос произнёс:

— Привет, Аурел! Какая встреча! Давно не виделись! Фу, запыхался!

Рядом стоял Шапка-Ботинки.

— Куда путь держим? В Страну Зоологии? — ехидно спросил провожатый.

— Да, — резко ответил Аурел.

— Не пройдёшь.

— Ошибаетесь! С вами или без вас — я всё равно туда проберусь!

— Ну-ну! — хихикнул Шапка-Ботинки. — Поживём — увидим!.. Ох и вышвырнут тебя оттуда! Пулей вылетишь!

Он шёл за Аурелом и продолжал издеваться, но мальчик старался не обращать на него внимания.

Они ступили на мост, перекинутый через широкую реку. На том берегу реки была Страна Зоологии.

В конце моста путешественников встретила целая делегация зверей: оранжевый волк, зелёный баран, голубой осёл, целая свора синих собак и фиолетовых кошек. Волк величественно поднял лапу, а собаки дружески завиляли хвостами.

Пограничников нигде не было.

Даже новичок, впервые попавший в эту страну, заметил бы царившую здесь суматоху.

Люди и животные были чем-то глубоко озабочены. Они бегали, суетились. Все дороги были запружены машинами и велосипедами. Все куда-то торопились. Рёв, рык, хрюканье, кваканье, писк, лай, шипение, свист — всё сливалось в единый гул.

Все испуганно оглядывались, словно за ними гнались. Каждую минуту могла возникнуть паника.

Аурел и Шапка-Ботинки подошли к высокому зданию с вывеской «Гостиница». На каждом этаже гостиницы висели таблички с надписью. На первом этаже было написано: «Простейшие», на втором — «Моллюски», на третьем — «Черви», на четвёртом — «Насекомые», на пятом — «Рыбы», на шестом — «Пресмыкающиеся», на седьмом — «Птицы», на восьмом — «Млекопитающие», а на девятом самая короткая надпись — «Кит». Кит один занимал целый этаж.

У гостиницы стояла огромная толпа. В толпе маячили цветные пограничники. Они убегали, прибегали, посылали с поручениями собак индиго.