Екатерина Коути - Королева Виктория

Новый тур был запланирован на август 1835 года. Неохваченным оставался север страны – Йоркшир, Линкольншир, Ноттингемшир. На этот раз принцесса была не в лучшей форме, но никакие просьбы на герцогиню не действовали. Дочь могла сколько угодно жаловаться на потерю аппетита, головные боли, усталость и недомогания. Любые проблемы со здоровьем герцогиня списывала на причуды барышни, которая отлынивает от своих обязанностей. Во время поездки по северу принцесса уставала так, что едва не засыпала за столом. «Мы не можем путешествовать, как другие люди, тихо и с удовольствием», – жаловалась она дневнику.

Только скорая встреча с дядей Леопольдом подбадривала ее в пути. «Он лучший и добрейший из моих советников. Он всегда обращался со мной как своей дочерью, и как же я люблю его за это!» – сообщала принцесса в дневнике. Она знала, что эти слова прочтет мать и будет обижена – но для этого они и писались!

Гости из Бельгии прибыли в Рамсгейт осенью, однако надолго не задержались. Сэр Джон стерег принцессу, как Цербер, и Леопольду не удавалось побеседовать с племянницей наедине. Все, что он мог, – это пожелать ей сил. Но как раз силы у нее были на исходе.

После отбытия гостей Виктория разболелась окончательно. Ей досаждали боли в спине, кружилась голова, поднялась температура. Она умоляла позвать доктора Кларка, некогда состоявшего при Леопольде, но герцогиня не собиралась потакать ее капризам. Ничего, отлежится. Если позвать врача, в Рамсгейте пойдут кривотолки – вдруг принцесса не такая здоровая и крепкая, как им было обещано? «Раз уж наши мнения относительно ее недомогания столь уж отличны, то нам и вовсе не следует об этом больше разговаривать», – отмахнулась герцогиня от назойливой Лецен.

Но Виктории становилось все хуже. Она не могла ни спать, ни есть. Она металась в бреду, захлебываясь рыданиями – ей казалось, что она умирает, одна, без врачебной помощи. До сих пор в точности неизвестно, какая болезнь угрожала жизни принцессы. Это мог быть брюшной тиф, который она подхватила, выпив зараженную воду, или же сильная ангина. На проблемы с миндалинами указывает и тот факт, что Виктория постоянно держала рот приоткрытым.

Так или иначе, состояние больной усугублял сильный стресс. В расшатывании нервов сэру Джону не было равных, а болезнь принцессы он воспринял как дар небес. Пока Виктория лежала с температурой, сэр Джон и герцогиня кружили возле ее постели, пытаясь то угрозами, то лаской заставить ее подписать документ, назначавший Конроя ее личным секретарем. Сэр Джон зашел так далеко, что тряс бумагой перед ее носом и совал в руку перо. Но едва живая Виктория была непреклонна. «Я воспротивилась, несмотря на свою болезнь и их грубости, и только моя дорогая Лецен встала на мою защиту»[37].

Когда стало ясно, что принцесса не симулирует умирание, из столицы был в спешке вызван доктор Кларк. Выздоровление растянулось на несколько месяцев. У Виктории выпадали волосы – кошмар для любого подростка, – и она всерьез боялась облысеть. Она сильно сбавила в весе, но как раз это обрадовало всю ее родню. Леопольд приговаривал, что «некая принцесса ест слишком много и слишком быстро», но теперь ей приходилось тщательно пережевывать скудную пищу – баранину с рисом. Виктория часами гуляла на свежем воздухе, упражнялась с гантелями и начала писать не сидя, а стоя за конторкой. По рекомендации доктора Кларка окна в комнате принцессы отворяли настежь, что пришлось Виктории по душе: в будущем придворные будут дрожать от холода в ее гостиных.

К началу 1836 года Виктория окончательно одолела свой недуг. Но обида на мать осталась, как и осознание того, что рядом с Конроем всегда придется ходить с оглядкой. Только Лецен не бросила ее в беде, и принцесса готова была отплатить за добро благодарностью. Такой пылкой благодарностью, что ее хватило на целых семь лет.

Юность Виктории может показаться безрадостной, но у принцессы оставалось время на забавы. Принцесса упоенно рисовала. В Королевской коллекции хранятся десятки альбомов с ее рисунками. Сюжеты сентиментальные, типичные для девичьих альбомов. Красавицы падают на колени и воздевают руки к небесам, сестра-вдова увещевает сестру-невесту, одинокая дева долгим взглядом смотрит на горизонт. Любовь к рисованию сохранилась у Виктории на всю жизнь. Королева будет часто делать наброски с мужа и детей, а во время путешествий по Шотландии ее альбомы пополнятся недурными акварельными пейзажами.

С детства Виктория была страстной театралкой. Она посещала театры Кинг и Друри-Лейн, но больше всего ее манила опера. Несмотря на свои немецкие корни, творениям Моцарта она предпочитала легковесные творения итальянцев: Доницетти, Беллини и Россини. Чем выше градус страстей, тем лучше. Из всех оперных див принцесса боготворила юную, но очень талантливую Джулию Гризи. На шестнадцатилетие матушка устроила Виктории сюрприз – в кои-то веки приятный! – и пригласила в Кенсингтонский дворец лучших столичных певцов. Слух принцессы услаждали Рубини, Тамбурини и Лабланш, но Виктория чуть не зарыдала от счастья, когда появилась ее богиня – обворожительная Джулия Гризи. «Никто во всем мире не был так очарован, как я. Никогда этого не забуду»[38], – записала в дневнике Виктория.

В тот же самый день рождения хлынула лавина подарков: браслет с локоном волос, пара китайских ваз, шаль и книги от матери, кожаный футляр для карандаша и портрет танцовщицы Тальони от Лецен, драгоценные серьги от короля, письменный прибор от сэра Джона Конроя, нож для разрезания бумаги от Флоры Гастингс. Даже спаниель Дэш не остался в стороне и подарил хозяйке корзину леденцов, хотя в этом ему явно помог кто-то двуногий. Виктория обожала дни рождения, хотя всякий раз приговаривала: «Какая же я теперь старая!»

И что за леди без увлечения благотворительностью? В конце в 1836 года, когда они с матерью гостили в Клэрмонте, объектами ее внимания стали цыгане. Принцесса захаживала к ним в табор – разумеется, в сопровождении фрейлин, – приносила гостинцы и живо интересовалась их обычаями. «Их любовь к своим супругам, родителям и детям весьма велика, так же как их доброта и внимательность к больным, немощным и старикам. Их нравы отличаются чистотой, за исключением пристрастия к мелкому воровству и гаданию»[39], – проявила толерантность принцесса. В конце зимы в таборе родился малыш, и цыганки предложили дамам выбрать имя для новорожденного. Фрейлины отказались, а Виктория, чьего мнения никто не спросил, еще долго на них дулась. Будь она сама себе хозяйка, называла бы цыганенка в честь дяди Леопольда, ведь они родились в один день!

Несмотря на разногласия с ее матушкой, Вильгельм хорошо относился к племяннице. Человек от природы незлобивый, он видел, что девочка тяготится опекой матери и по мере сил пытался ей помочь. Во время конфирмации[40] Виктории в июле 1835 года часовня дворца Сент-Джеймс была полна гостей. Посмотреть на принцессу, наряженную в белое кружевное платье и белый чепчик, пришли все родные и близкие. В толпу гостей затесался сэр Джон Конрой. Заметив недруга, король громогласно объявил, что свита герцогини слишком велика, и сэру Джону пришлось удалиться.

Для Виктории этот день все равно закончился слезами. Проповедь архиепископа Кентерберийского была чересчур затянутой, атмосфера в церкви – накалившейся от интриг и июльской жары, а мама волком смотрела на короля. Ах, почему ни одно торжество не обходится без скандала?

Виктория и предположить не могла, что не за горами еще один скандал, и какой!

Не спрашивая разрешения короля – точнее, игнорируя его прямой запрет, – герцогиня начала ремонт парадных покоев Кенсингтонского дворца и перебралась туда со своим двором в январе 1836 года. Вести о самовольном заселении дошли до Вильгельма, что не могло его не оскорбить. Несколько месяцев обида клокотала в его душе, пока наконец не забила фонтаном.

Герцогиня и ее дочь были приглашены в Виндзор на празднование дня рождения королевы 13 августа и дня рождения короля через неделю. Но герцогиня сама отмечала день рождения 17-го числа, поэтому решила пропустить празднества королевы – не такая уж важная птица – и прибыла в Виндзор лишь 20-го.

В этот самый день король, бывший проездом в Кенсингтоне, заглянул во дворец и самолично убедился, что соперница присвоила целых 17 комнат. В замок он вернулся, задыхаясь от праведного гнева.

Тем же вечером, за столом, на виду у сотни гостей, он разразился тирадой: «Я молю Бога продлить мою жизнь хотя бы на девять месяцев, после чего в случае моей смерти регентство станет невозможным. Я буду доволен, если бразды правления перейдут лично в руки этой юной леди (он указал на принцессу), законной наследницы короны, а не в руки сидящей рядом со мной особы, которую окружают злокозненные советчики и которая сама по себе недостаточно компетентна, чтобы держаться в соответствии со своим высоким положением. Могу заявить без колебаний, что я был оскорблен – беспрестанно и в высшей степени – поступками означенной особы и впредь не намерен терпеть поведение, столь неуважительное по отношению ко мне… Знайте же, что я, король Англии, готов защищать свое достоинство. В дальнейшем я буду настаивать на том, чтобы принцесса посещала все придворные торжества, как повелевает ей долг»[41].