Надежда Попова - Natura bestiarum.

— Найди работу, — вздохнул Курт, помедлив, и тот неуверенно усмехнулся, кивнув в сторону кухни:

— Уже нашел. Наш хозяин предложил остаться, пока эти дыры не затянутся, а потом — ему с женой ведь теперь нужен помощник. Я сказал, что подумаю, но все зависит от вас.

— Теперь — только от тебя. Однако, — заметил он, когда тот довольно улыбнулся, — учти. Я здесь появлюсь еще спустя пару-тройку месяцев или, быть может, через полгода, и проверю, сколь надолго хватило твоего покаянного рвения. Узнаю от Альфреда, что ты выкидываешь какие-то непотребства или что удрал отсюда через неделю после моего отъезда вместе с кассой — найду. И вздерну сам, без всяких магистратских судов.

— И ты ему веришь? — уточнил Ван Аллен, когда тот ушел за свой стол; Курт передернул плечами:

— Знаешь, Ян, вопреки расхожему мнению, многие из осужденных в ночь перед казнью действительно раскаиваются полно и искренне. Когда стоишь на пороге смерти, на кое-что начинаешь смотреть иначе. Парень вчера перепугался до одури; если хотя бы это сумеет его изменить — что ж, неплохо. Разумеется, его усердное самобичевание через пару недель ослабнет, а там и сойдет на нет, но за это время, глядишь, и втянется. Он ведь, по большому счету, бродяга, а такая жизнь рано или поздно надоедает, начинает тянуть к дому, к стабильности… Верно?

— Верно, — в один голос отозвались Хагнер и фон Зайденберг, и Курт усмехнулся:

— Вот и я так полагаю. И, к слову; Элиас, а вы теперь куда? Дальше по дорогам в поисках рыцарского счастья?

— А у меня выбор невелик, — ответил тот со вздохом. — Мне никаких предложений не поступало.

— А остались бы?

— Ну, не конюхом, во всяком случае, — покривился рыцарь. — Лучше я замерзну на дороге или погибну в стычке с грабителями.

— А в вашем возрасте пора бы задуматься о постоянной службе, — заметил Курт, и тот лишь снова вздохнул. — С хорошей оплатой и перспективой обзавестись, наконец, собственным домом; да и семьей когда-нибудь. С вашими навыками и небольшим их усовершенствованием вы вполне могли бы обрести и то, и другое, и третье. Не желаете обдумать эту мысль, Элиас?

— То есть, вы мне что ж — службу предлагаете, майстер инквизитор? — переспросил тот настороженно. — В Конгрегации?

— Вы доказали вашу способность противостоять опасности, — кивнул он, — ваше благочестие временами даже чрезмерно; есть некоторые проблемы с субординацией, но это, думаю, в основном по вине обстоятельств и в некотором роде по недоразумению.

— И что же вы предлагаете мне делать? На какое место хотите определить меня?

— Понятия не имею; обсудите это с начальством. Область применения хорошо обученных бойцов в Конгрегации наиобширнейшая. Подумайте. В ближайшие пару-тройку дней я все еще здесь, в ближайшие несколько месяцев в городе; решитесь — дайте знать.

— Я подумаю, — не сразу отозвался фон Зайденберг, и он лишь согласно кивнул, не высказав вслух того, что увидел: думать он не станет; попросту согласиться тотчас же не позволяла гордость имперского рыцаря.

В тесном зале вновь повисла тишина; Хагнер с хмурой задумчивостью смотрел на свою руку с обвитой вокруг цепью, Ван Аллен всецело был поглощен завтраком, сам же Курт предавался сочинительским мукам. Сегодня, когда постояльцы пробудятся, утолят голод и несколько придут в себя, надлежит прочесть им долгую и увлекательную сказку — то, что они должны будут рассказывать всякому, кто поинтересуется происходящим здесь в эти дни и особенно ночи. Предать ли в этой сказке Хагнера смерти или же вовсе вычеркнуть его из повествования, он еще не решил и сейчас прикидывал все «pro» и «contra», пытаясь просчитать возможные последствия того или иного решения.

Когда из-за плотно закрытых ставен сквозь свист ветра прорвался знакомый звук, тишина стала гробовой, все вздрогнули, обернувшись к окнам, и Карл Штефан, побелев, оглянулся на их стол с откровенной паникой в глазах.

— Спокойно, — не поднимая взгляда, произнес Хагнер отстраненно. — Просто волк.

Август 2010

ибо всякое естество звериное и птичье, пресмыкающихся и морских животных укрощается и укрощено естеством человеческим (Иакова, 3; 7) (лат.).

Буквально «полевой мундир» (нем.).

на все случаи жизни (лат.).

Нет худа без добра (лат.).

Если не станете, как дети, не войдете в Царство Небесное (лат.).

Подводя итог (лат.).

Да ладно тебе, да иди ты (лат.).

из принципа (лат.).

Довольно, хватит (лат.).

то есть (лат.).

Трусишка, букв. — «заячья лапка» (нем.).

Все меняется (лат.).

Congregatio — общество (лат.).

Ого (вот как; ух ты и пр.) (лат.).

В один момент случается то, на что не надеешься и годами (лат.).

Далее (лат.).

право голоса (лат.).

то есть (лат.).

Как мило (лат.).

Если другие облечены у вас властью, не паче ли и я? (лат.).

то есть (лат.).

каламбур (лат.).

Хватит, довольно (лат.).

Ты /лишь/ человек (лат.).

К слову (лат.).

Лучшее враг хорошего (лат.).

Здесь угрожает волк, здесь пес (т. е., «меж молотом и наковальней» и пр.) (лат.).

Не проворным достается успешный бег, не храбрым — победа, не мудрым — хлеб, и не у разумных — богатство, и не искусным — благорасположение, но время и случай для всех них (лат.).

Слово Мое не подобно ли огню, говорит Господь, и не подобно ли молоту, разбивающему скалу (лат.).