Кирилл Еськов - Америkа (Reload Game)

В общем, нельзя не признать: свою шулерскую махинацию они провернули мастерски, и, похоже, поймать их на передергивании карт не выйдет. Руки, конечно, чешутся — врезать им между глаз канделябром…

— Верно, хочется, — кисло подтвердил военный министр. — Но только вот руки те у нас коротки, а отрастут они еще не скоро. Звучит дико, но у них сейчас качественное преимущество на море…

— Кстати, это — вовсе не шулерство, — забил по шляпку министр юстиции, — а мастерски сыгранный ими сверхдырявый мизер. И да — с нашего захода тот мизер не ловится, подтверждаю; что же до канделябров — это уж точно не ко мне, извините… Но, как я понимаю, неприятности наши на этом еще не кончаются?

— К сожалению, да. Император, как известно, за все эти годы так и не улучил минутки принять у петроградских компаньерос их «Гишпанскую клятву». И вот теперь они делают ему, взамен, свое фирменное «предложение, от которого невозможно отказаться»: объединить суверенную отныне Калифорнию с Российской империей в режиме личной унии…

Министр иностранных дел с интересом поднял глаза на министра колоний: правда ли тот икнул — или померещилось?

— И что же за особа королевской крови будет представлять в том брачном союзе калифорнийских купчишек?

— Вопросы крови при такого рода союзах, тем более если брак — морганатический, вовсе не главные, — вновь дал справку министр юстиции. — Они могут сослаться, к примеру, на прецедент англо-голландской унии 1689 года: ведь выборный штатгальтер Соединенных провинций Вильгельм Оранский английской королеве Марии Стюарт, разумеется, никак не ровня.

— Да, именно на ту англо-голландскую унию они и ссылаются! — кивнул председательствующий. — Так и говорят: президент-де Русско-Американской компании из потомков Светлейшего князя Меншикова смотрелся бы ничуть не хуже, чем когдатошний штатгальтер Нидерландов при английском престоле…

— Да разве нынешний их президент — потомок Меншикова?

— Понадобится — переизберут, ради такого случая, и из Меншиковых, — пожал плечами министр иностранных дел. — У них там, конечно, выборное правление, но, слава Богу, не «один человек — один голос».

— Позвольте, но ведь с русской стороны — допустим на секундочку весь этот абсурд! — у нас имеется лишь наследник престола Александр Александрович. Тогда что же, выходит, что их президентом, из Меншиковых, будет — барышня?!

— А почему бы и нет? — смешок министра юстиции еще более напоминал скрип, чем его обычная речь. — У них ведь там — раздельное наследование…

Теперь уже сомнений не оставалось: министр колоний вновь икнул, на этот раз вполне отчетливо.

— Господи, да «раздельное наследование»-то тут при чем?

— При том, — и министр юстиции глянул на вопрошающего как на половозрелого отрока, продолжающего интересоваться «привычками и непривычками» Деда-Мороза, — что женщин признают за людей вовсе не в тех культурах, где им целуют ручки и поют серенады, а там, где законодательно закреплено раздельное наследование детьми и вдовой: средневековая Скандинавия, Шотландия (но не Англия!) и, между прочим, допетровская Русь с тамошней «вдовьей долей». Собственно, единственная свобода, которую получила от Петровских реформ русская женщина — это свобода неупорядоченных сексуальных связей; заплатив за нее былой финансовой и хозяйственной самостоятельностью… Но это всё так, к слову. В Калифорнии-то у них с этим делом — полный порядок, так что женщина-президент будет там смотреться вполне органично.

— Да вы… да вы все просто… на каком свете вы пребываете, господа?! — прорвало наконец всерьез министра колоний. — Тут прямая измена с мятежом, а вы тем временем, на полном серьезе, обсуждаете все эти «личные унии» и бабье президентство!..

— Ну, пока что никакого мятежа как раз нет и в помине, — мягко откликнулся министр иностранных дел, не без удивления ощутив в сгустившейся атмосфере совещания некие флюиды сочувствия. — Напротив того, они ведь всеми силами консервируют статус-кво и всячески демонстрируют свою лояльность — если и не Российскому государству, то хотя бы Российскому императорскому Дому; последние выплаты налогов казне и дивидендов «компаньеро Императору» прошли, как я понимаю, в обычном режиме? — («Да, день в день и копейка в копейку», — кивнул со своего места министр финансов.) — Но вот если вам вздумается публично обозвать их «мятежниками», ваше высокопревосходительство, — тут он адресовался уже напрямую к министру колоний, — вы просто-напросто не оставите им иного выхода, кроме как встать в позу: «Ну, это еще надо разобраться — кто тут мятежник, а кто лоялист!»

— Как так?

— Да очень просто: рассудят там, у себя, по-новому, что права Новосибирского «наследника» смотрятся-де всё ж таки поубедительней, да и провозгласят своим «компаньеро Императором» — того! Их торгашеского цинизма вполне достанет на то, чтобы назначить наследником российского Престола вообще кого угодно — «был бы человек хороший»; ну и учинится у них там торговая республика с декоративным конституционным монархом — по аглицкому образцу.

— Ну, это мы еще поглядим, какие-такие республики где учинятся! Господин обер-прокурор, как там — насчет отлучения и анафемы изменникам?!

— А-аа… Э-ээ… — обер-прокурор, похоже, предметно обдумывал: а не дезертировать ли, от такой чести, в Соловки — пока не поздно?

— Из великого множества глупостей, что мы натворили за последнее время с Русской Америкой, — любезно перетолмачил министр иностранных дел, — Господь уберегал нас доселе хотя бы от того, чтобы лезть в дела Единоверческой церкви. Поймите: православная Церковь — это сейчас вообще единственная, по серьезному счету, ниточка, связывающая Колонию с Метрополией! Если тянуть за нее медленно и осторожно — кое-какое сближение произойдет, не сейчас — так в будущем. Если же резко дернуть — на манер того, что предлагаете вы, ваше высокопревосходительство, — точно оборвется, и это станет катастрофой почище всего предыдущего.

— С чего это?!

— Да с того, непреклонный вы наш, — утратил наконец свою дипломатическую выдержку шеф МИДа, — что они, в силу своего помянутого уже тут торгашеского цинизма, могут запросто переметнуться под омофор хоть Константинопольского, хоть Иерусалимского патриархов — которые оба-два Российское государство, с вашим ненаглядным Синодом, терпеть не могут! Или пуще того — восстановят там у себя Патриаршество, и вся недолга! Вы хоть вообразить себе можете, ваше высокопревосходительство, что это будет за гремучая смесь: «законный наследник» галлова победителя Александра Благословенного плюс собственный патриарх? Не для них там — а для нас тут?!

— Что-то я в толк не возьму, ваше высокопревосходительство: вы сами-то — кому служите? Российской империи или калифорнийским мятежникам? — обвиняющий перст министра колоний был нацелен в грудь министра иностранных дел на манер орудия главного калибра.

«Бог ты мой, откуда их только набирают в это чертово министерство? Второй, вроде, получше был: бывший боевой офицер, с понятием все же человек — и вот вам опять… Истинно сказано:

— Кому я служу, ваше высокопревосходительство? А вы попробуйте-ка, для почину, угадать автора такой вот сентенции, времен американской Войны за независимость: «Я англичанин, но будь я американцем, и высадись в моей стране чужеземные войска, я никогда не сложил бы оружия — никогда! Вам не завоевать Америку». И если вы решили, что это какой-нибудь фрондирующий либерал, чтоб не сказать «национал-предатель», из прибогемных лондонских тусовок — черта с два! Это сказал британский экс-премьер Уильям Питт Старший, военный министр и главный стратег Империи времен Семилетней войны, успешно завоевавший для своей страны Индию и Канаду. А еще он сказал: «Признавать реальность — не значит ее одобрять».

Так вот, реальность нынче такова, что — «Вам не завоевать Калифорнию»! Да, калифорнийцы — очень прагматичные люди, склонные к компромиссам и не склонные к «бунту бессмысленному и беспощадному». Но если вы — да-да, именно вы и вам подобные персоны, ваше высокопревосходительство! — теперь уже обвиняющий перст министра иностранных дел был устремлен на министра колоний, — продолжите гнуть нынешнюю свою линию — они возьмутся-таки за оружие, смею вас уверить! А драться они будут с русской отчаянностью — «Эх, пропадай головушка!» — и с немецкой организованностью; кáк они это умеют — мы все видали уже не раз и не два. А если вы вообразили, будто их там хоть на миг остановит то, что мы тут «тоже русские-православные» — выбросьте это из головы, немедля!