Долг Лорда (СИ) - Нетт Евгений

Шаг, второй — и нога выбивает из дороги несколько десятков камней, каждый из которых становится смертоносным оружием в руках опытного бойца. Пропитанные праной и ею же отправленные в полёт, они не столько навредили святому, сколько заставили его судорожно петлять, теряя драгоценные секунды.

И в момент, когда до последнего осталось всего — ничего, Кэл был вынужден свернуть в сторону, пропустив над головой лезвие внушительных размеров меча, которым один из гостей орудовал с невероятной сноровкой. Чёрная кожа, необычный цвет глаз, плотная аура праны — Кэл без труда опознал в нём мастера меча ранга императора.

Без оружия, да против врага, который ещё и не один, а с уверенно держащимся напарником-магом, вполне могущим оказаться таким же императором…

Такие мысли пронеслись в голове Кэла за мгновение до того, как там, где секунду назад стоял маг, осталась лишь медленно опускающаяся на землю кровавая взвесь.

— Спасибо за помощь, Кэл. Дальше я сам. — Само мироздание трепетало перед новым владыкой, родившимся из гнева, ярости и искренней боли. — Настало время расплаты, Дарих…

— Спасибо за помощь, Кэл. Дальше я сам. — Мне казалось, что каждому моему шагу, каждому удару сердца вторила сама вселенная, но со временем становилось понятно, что вторила не она мне, а я — ей. Неотделимый от мира и навечно к нему привязанный, зависимый от него и оттого несовершенный. Вот, каков маг божественного ранга на самом деле. Уже не человек, но и не бог. Если быть честным — совсем не бог, но сила, мне повинующаяся, всё равно поражала воображение. — Настало время расплаты, Дарих…

— Сколько пафоса! Поумерь пыл, Зол. Они хоть и были императорами, но опьянение силой всё равно не приведёт ни к чему хорошему. — Я набрал полную грудь воздуха — и чуть не закашлялся, так как от свежего его отделяла солидная порция гари и пыли. Кэл, между тем, продолжил говорить, решив поднажать и таким образом вернуть меня в норму. — Так, к слову, где-то с минуту назад те, кого я считал товарищами, призвали сюда этих… — Он ткнул пальцем в сторону почти осевших на землю алых частиц. — … этот порошок, предав меня. Так что я остаюсь здесь жить.

— У тебя прорезалось чувство юмора?

— С чего бы это?

— А иначе ты бы со страшным лицом ползал на коленях и кричал что-то вроде «не-е-ет»! — Как-никак Кэл только что перебил даже не священников — чёрт с этими стариками, а крестоносцев. Тех, кого он прежде, еще в Рилане, всех поголовно считал хорошими товарищами. Рыцари без страха и упрёка, преданные общему делу, сегодня пали от его руки. Но сейчас на лице моего друга не читалось ни скорби, ни сожаления. — Ты изменился, Кэл.

— Все меняются. — Герой пожал плечами. — И скорбеть по предателям я давно уже отвык. Заодно и перестал привязываться к людям. Помогло, как видишь.

Покуда сознание привыкает к управлению такими потоками маны, поддержать беседу я был не прочь. Ко многому нужно привыкать заново, ведь я вовсе не хотел пустить этих несчастных по ветру в буквальном смысле этого слова — всего лишь ранить. Но самое обыкновенное желание, приправленное маной, ударило так, как час назад не смог бы мой ледяной трон на пике мощи. Тут без вариантов — если… Нет, когда я одолею Дариха, то придётся надолго уйти в затворничество, чтобы ненароком или с испуга никого не покалечить.

А ведь Лана меня тренировала именно спаррингуясь, и сколько я получил от неё ударов — не сосчитать. Тысячи лет опыта в действии, что ещё тут можно сказать.

Тем временем Кэл выждал несколько секунд, по истечении которых, не дождавшись от меня ответной реакции, продолжил:

— Не уверен, что ты, обретя такую силу, не повредился умом, но… что дальше?

— Дальше — только моя битва. Не в обиду, но Дарих наверняка способен сделать с тобой то же самое, что и я с его людьми. — Я всё ещё не до конца верил в то, что кто-то из этих демонов обладал рангом императора. Слишком просто далась их смерть, ведь я всего лишь пожелал, добавил ману — и их настигла неотвратимая кара. — Но если ты не хочешь просто ждать, то я могу попросить тебя поискать мою семью недалеко от Великой Реки. Мы заранее составляли планы отхода на случай чего-то подобного, и сейчас они должны следовать вдоль её левого берега.

— Этим я и займусь. — Кэл огляделся, отыскал что-то взглядом — и протянул руку, в которую без промедлений прыгнул небольшой цилиндр. — Моё копьё. Разложили на составляющие. Предатели…

Выкапывающиеся из-под придавившей их земли, части монструозного копья со звоном вставали на свои места, отчего конструкция в руках героя всё больше напоминала оружие, а не покорёженную поделку зеленокожих из далёкой сорокатысячной.

Я, искренне улыбнувшись, протянул другу руку.

— Спасибо за то, что принял мою сторону, Кэл.

— После всего того, что ты для меня сделал, поступить иначе значило бы предать самого себя. — Он ответил мне со столь же искренней улыбкой, после чего пожал протянутую руку и закинул копьё на плечо. — Мне лучше не задерживаться — придётся делать круг, чтобы не пересечься с этим Дарихом. Кто он вообще?

— Король Демонов собственной персоной. — Кэл неестественно округлил глаза и поперхнулся. — Перемирие, которое установилось благодаря дракону, Доу, преследовало только одну цель — вернуть этот мир во вселенную. Но Дарих не захотел доверять это кому-то ещё, убив Доу и решив шантажом заставить меня пожертвовать собой. Вкратце, конечно, звучит не очень, зато чистая правда из первых рук…

— Он убил того, кто хотел спасти мир, после чего не занялся этим самостоятельно, а решил запрячь тебя? На бред походит…

— Сложно поверить в благие намерения, можно сказать, проклятого и перебившего всех сородичей дракона. — Да, так оно и есть на самом деле: в глазах тех, кому не была известна вся история от и до, Доу выглядел злом во плоти. Он мог как восстановить канал, так и разрушить его окончательно, и с уверенностью сказать, что он на это не пойдёт можно было лишь поговорив с ним с глазу на глаз, честно и открыто. Подозреваю, что Дариха такой чести не удостоили. — Так или иначе, мы имеем то, что имеем. Короля Демонов во врагах, и необходимость его убить.

«А что потом?» — этот вопрос я прочитал в глазах Кэла за те две-три секунды, на протяжении которых он молча смотрел в пустоту. Но вот ступор подошёл к концу, и он, на секунду опустив веки, кивнул:

— Я могу только пожелать тебе удачи, Золан.

Короткий и скомканный разговор подошёл к концу: Кэл, не став тратить время, ринулся на запад. Я же прождал ещё минуту, прежде чем убедился в своей способности нормально контролировать силу.

И только тогда сорвался с места, мигом развив прежде недостижимую скорость.

Часть II.

— Нет, ты не умрёшь. — Дарих сжал руку — и управляющий кристалл под ненавидящим взглядом лежащего на земле Волана распался на тысячу осколков. Вся крыша башни от края до края была покрыта подпалинами, разъеденными пятнами и трещинами — алхимик сопротивлялся даже после того, как Король Демонов поднялся на вершину, тем самым выйдя из радиуса поражения башни. Вот только боевые эликсиры против Дариха оказались ничуть не более эффективными, чем заклинания королевского ранга: ни первое, ни второе не было способно ему повредить. Лёгким движением руки демон поднял Волана с земли и крепко ухватил за шею. — Благодаря вам погибло и так слишком много тех, чьи жизни должны будут участвовать в торгах. Но я уже знаю, как повернуть ситуацию таким образом, что твой сын бросится восстанавливать канал со вдвое большим рвением.

Ухватившись обеими руками за запястье Дариха, Волан чуть отклонился назад — и смачно плюнул в лицо Короля Демонов. До кожи плевок не долетел — натолкнулся на барьер, на котором и запузырился, едва раскололась крайне хрупкая ампула со смертельным ядом.