Александр Конторович - Гвардия «попаданцев»

Как в воду глядел…

Первые гости пожаловали к полудню. Передовые посты дали сигнал – пустив солнечные зайчики при помощи зеркал, и копавшие траншеи солдаты быстро укрылись за стенами форта.

Гостей было много – целый эскадрон легкой кавалерии. Горяча коней, всадники выметнулись из-за поворота дороги и галопом понеслись к воротам форта, про себя, должно быть, удивляясь, отчего их держат закрытыми. Взглянув вниз, Роже только хмыкнул и сделал знак своим артиллеристам, дабы они воздержались от преждевременной стрельбы. Поэтому в бою приняли участие только солдаты поручика да испанский гарнизон. Стены форта опоясал дым от залпа двух сотен ружей. И когда рассеялись его клубы, на дороге валялось почти три десятка подстреленных лошадей, да столько же всадников. Многие из уцелевших кавалеристов были ранены. Штурмовать стены в конном строю – не самый разумный вид самоубийства. К чести атакующих – они это понимали. И именно поэтому быстро исчезли там, откуда появились.

– Ну что, мсье, будем ждать гостей? – усмехнулся французский капитан. – Я полагаю, они будут настолько любезны, что предоставят нам возможность пообедать?

– Вы так полагаете, капитан? – покосилась на него Марина.

– О, мадам! Наш повар Ферран – истинный мастер своего дела! Даже здесь, при всей скудности получаемой нами провизии и небогатом выборе, он ухитряется творить нечто! Я приглашаю всех вас, мессиры, – обвел он рукой присутствующих при разговоре офицеров, – отведать его творения…

А не соврал француз! Повар у него, действительно, оказался мастером – да каким! Впору в лучших ресторациях работать, а не в полевом лагере! Обед был… жалко, что был… от такого стола и отходить не хотелось! Хорошо, хоть не мешал никто – красномундирники так и не появились.

Зато появились их моряки – на батарее ударили в колокол.

Выбежав на валы, офицеры увидели громаду парусов – по фарватеру шли два корабля. Они появились со стороны Ферроля.

– Так! – оживился Роже, приложив к глазу подзорную трубу. – Первым – сорокавосьмипушечный «Сокрушитель», знаю его… хорошие там канониры… Второй… пушек у него, пожалуй, что и побольше будет… нет, этого не знаю! А вот с маневрами им тут не повезло – фарватер напротив форта узкий! Не развернутся они! Значит – на проходе стрелять станут…

– Или встанут на якорь, – меланхолично заметил испанский лейтенант, командовавший подошедшими испанскими солдатами.

– Побойтесь Бога, дон Фернандес! – всплеснул руками француз. – Неужто, вы сами сотворили бы подобное?

– Они уверены, что в форте всего пяток исправных орудий, – пожал плечами лейтенант. – Это не так страшно – у них многократный перевес в пушках. Соблаговолите повременить с открытием огня – и увидите сами, господин капитан.

Поразмыслив, Роже дал команду не открывать огня.

И прав оказался испанец!

Одному Богу ведомо, что там думали капитаны кораблей – но якоря они отдали. Даже на шпринг встали – показывая этим всю серьезность своих намерений. И подняли белый флаг – высылая парламентеров. С головного корабля спустили шлюпку, и она направилась к берегу.

– Поручик, – повернулся капитан к Лобанову, – поговорим с посланцем?

– Пуркуа па, мсье? Конечно!

Спустившись с валов форта, оба офицера зашагали к берегу. Краем глаза поручик увидел Марину – приникнув к своему оружию, она внимательно смотрела на корабли.

К месту причаливания шлюпки офицеры подошли почти одновременно с подходом ее к берегу. Матросы лихо оттабанили веслами, и шлюпка еле-еле коснулась земли носом. На берег спрыгнул высокий стройный офицер.

– Кэптен Ройлрот! – представился он на неплохом французском языке – разглядел мундир французского офицера. – С кем имею честь беседовать, джентльмены?

– Капитан Франсуа Роже! Командующий фортом! Поручик Лобанов командует пехотой. Мы вас слушаем, кэптен!

– Джентльмены, я признаю, что ваша вылазка имела успех! Форт вы захватили – но и что с того? Там нет исправных орудий – испанцы заклепали все пушки! И если кавалерию можно прогнать ружейными выстрелами – что вы сделаете с кораблями?

– Ваши предложения, кэптен?

– Оставьте форт – мы не станем вас преследовать…

– Ибо для этого у вас есть кавалерия… – покивал француз. – Увы, сэр, я с прискорбием отклоняю ваше предложение. Но, как истинный джентльмен, делаю вам свое!

– А именно? – с высокомерием процедил моряк.

– Если ваши корабли спустят флаг – мы не станем вас топить. Экипажи могут возвратиться в… Ферроль! Нам негде их разместить, увы…

– Это шутка? Если так – то весьма неуместная, сэр!

– Господь с вами, кэптен! Мы так похожи на ярмарочных шутов?

– Как хотите, джентльмены… Сожалею!

Роже только руками развел.

Спрыгнув с вала, капитан огляделся по сторонам.

– Ребята! Сейчас они дадут залп! Точнее – постараются это сделать. Всем смотреть в оба глаза!

– Возьмите, капитан, – подошедшая девушка протянула ему подзорную трубу. – Это – намного лучше вашей. Вы и сами все увидите… Считайте это благодарностью за отличный обед!

– Спасибо, мадам! – прижал руку к груди француз. – Получить такой подарок из столь прекрасных рук…

Он не договорил, поднеся трубу к глазу.

– Дон Фернандес! Жюль! Моруа! К пушкам! Фитиль взять! К открытию огня изготовиться!

По батареям форта пробежало быстрое движение.

– Они готовятся к стрельбе! Поручик – пехоте залечь! Пулеметы – вниз, во двор!

Солдаты Лобанова, подчиняясь взмаху руки командира, опустились на землю.

Орудия были нацелены заранее, и канониры ожидали только команды на открытие огня. Около старых испанских пушек дымились фитили. Более новые, французские, уже обходились без этого.

– Средний фас – огонь!

Стены форта окутались дымом – два десятка пушек изрыгнули ядра.

Сквозь его клубы просматривалась фигура капитана – он нетерпеливо притоптывал ногой, ожидая, когда улучшится видимость.

– Верхний фас – огонь!

А вот это уже был сюрприз!

По первоначальному замыслу строителей, пушки на форте располагались в два яруса. Стоящие внизу шесть орудий предназначались для отражения десанта. Все прочие – размещались наверху – под прикрытием вала. Изобретательный артиллерист затащил еще полтора десятка новых пушек на угловые башни и крыши казарм. Там спешно соорудили укрытия из мешков с песком и укрепили крыши свежесрубленными бревнами. Теперь можно было не опасаться, что они рухнут при стрельбе из установленных на них пушек. Были среди них и бомбические орудия – на них капитан возлагал особые надежды. Полтора десятка стволов теперь ожидали только команды. И она последовала – ядра и бомбы ударили по головному кораблю.