Андрей Чернецов - Век одиночества

— Ты собираешься уступить своим соперникам?

— Разумеется, нет!

— Тогда в чем же проблема?

— Говорю же, я суеверен!

— И когда же это ты таким стал?

— Недавно!

— Что-то не припомню никакого «недавно».

— А ты почаще на работу являйся, а то я уже устал подделывать учетные записи, добавляя тебе недостающие за очередную неделю часы… Вот объявят тебя злостным тунеядцем и сразу к мутантам отправят, на увлекательную прогулку в один конец…

Кафе выглядело просто прелестно. Черепичная крыша, чистые стекла, вазоны с цветами.

— Никого! — Матти неприязненно скривился.

— А ты что хотел? — удивился Лахтинен, плюхаясь за аккуратный маленький столик у панорамного окна. — Рано еще. Хорошо, если тут в такое время хотя бы два человека бывает… Ну, какая-нибудь романтически настроенная влюбленная парочка… Вы ведь сами хотели уютное местечко без толп людей, вот и получили.

— Место просто отличное! — улыбнулся Лаури, располагаясь напротив друзей. — Спасибо, ребята! Лучший подарок трудно себе и вообразить.

У столика тем временем возникла хорошенькая официанточка с клеймом-номером на прелестном лобике, трогательно сжимающая в тонких пальчиках ярко оформленное меню.

Матти не удержался и ущипнул миловидную девушку за упругую маленькую попку, тут же получив в ответ звонкую пощечину.

— А ты что хотел? — весело захохотал Лахтинен, глядя на испуганно-растерянную физиономию приятеля. — У них тут с этим строго. Думаешь, раз она из «отверженных», так тебе все можно? Интересно, что бы она с тобой сделала за попытку изнасилования?

— Прошу вас, молодые люди, сделать заказ! — невозмутимо предложила девушка. — Наши продукты самые чистые в городе, никакой радиации. Можете лично проверить, если хотите! Заранее благодарим вас за то, что остановили свой выбор именно на нашем заведении.

Нурминен принял меню и выбрал пяток недорогих блюд. Да и вообще местные цены приятно удивляли. Не иначе как в честь национального праздника скидки.

— Закуски и напитки будут через несколько минут, горячее — в течение получаса, — сообщила официантка и грациозно упорхнула в глубь кафе, где царил интимно-доверительный полумрак.

— Ох уж мне это ретро! — со вздохом проговорил Порра, поглаживая по-прежнему алеющую щеку. — Необъяснимое преклонение перед прошлым. Взгляните только на этот интерьер. Довоенный стиль! Стулья, занавески, светильники…

— А мне нравится, — пожал плечами Лаури. — Особенно, если кормежка соответствует. Тогда, говорят, к процессу готовки и потребления пищи подходили куда серьезнее…

— Не сомневайся! — покровительственно похлопал его по плечу Лахтинен. — Иначе я бы вас сюда не привел. Еще несколько минут, и вы будете завидовать сами себе!

— Это как? — озадачился Порра.

— У тебя не получится, — подмигнул ему Нурминен. — Этому учат исключительно участников Пандейских Игр!..

— Матти, я был не прав! Жареный стробль просто отличный! — отложив вилку, Нурминен расслабленно откинулся на спинку стула. — Так что натурально завидую себе, которому еще предстоит его попробовать!

— Да, стоящая штука! — Порра неопределенно взмахнул ножом над головой. — Вот только не помню, произрастает ли эта штука в почве или по лесу бегает?

Без сомнения интереснейшее замечание вполне могло перерасти в ожесточенную научно-гастрономическую дискуссию, но в этот самый момент в кафе вошли две невысокие девушки.

— Ну вот, прощай одиночество… — сокрушенно покачал головой Лахтинен.

Одна из девиц была плотной смуглолицей блондинкой в темно-серой форме с двумя капральскими нашивками на правом плече. Вторая оказалась полной противоположностью своей подруги — бледная миниатюрная брюнеточка в длинном темно-синем платье. А еще она носила на лице прозрачный защитный респиратор.

— Неужели воинствующая дева «Белых сестер»?!! — с восхищением проговорил Порра, беззастенчиво разглядывая блондинку. — Ну точно, одна из этих полоумных маньячек. У них там, между прочим, что-то вроде полувоенной женской организации.

— В каком смысле? — удивился Лахтинен и даже слегка привстал со своего места, чтобы получше рассмотреть вошедших.

— В прямом! Ты где был последние три года, интересно знать? Сейчас только о них и говорят. Это ж целая банда свихнувшихся воинствующих мужененавистниц! Выступают за целомудрие и неприятие любых любовных отношений между людьми.

— Какой кошмар! — искренне ужаснулся Сами. — А размножаться они как планируют? Почкованием?

Тем временем загадочная парочка уже усаживалась за соседний столик.

Совершенно не слушая перепалку веселящихся приятелей, Лаури украдкой рассматривал брюнетку. Она была столь миниатюрна и изящна, что Нурминен в какой-то момент даже подумал, что перед ним, быть может, девочка-подросток, однако плотно обтягивающее стройную фигурку платье говорило об обратном.

Заметив, что за ними наблюдают, девушки тихонько рассмеялись, затем брюнетка неожиданно поднялась со своего места. Лаури не успел и глазом моргнуть, как девушка, не дожидаясь приглашения, грациозно присела рядом с совершенно растерявшимся Лахтиненом.

Порра, судя по всему, временно утратил дар членораздельной речи, чего в присутствии хорошеньких женщин за ним никогда ранее не водилось. Парень безуспешно пытался отвести взгляд от плавных, захватывающих дух форм прекрасной белокожей незнакомки.

Первым пришел в себя Лаури. Девушка излучала какие-то невидимые флюиды тепла и спокойствия, но он все-таки сумел перебороть эти чары и, мысленно встряхнувшись, произнес:

— Вы нас, невежд, пожалуйста, извините, что сразу не предложили вам присесть… Знаете ли, мы не каждый день встречаем… таких… гм… э… э…

Сцена выходила совершенно глупейшая, но очаровательная незнакомка ничуть не растерялась. Она медленно повернулась к Нурминену, небрежно отстегнув маску-респиратор, и Лаури понял, что погиб! Лицо девушки было почти безупречным. Для парня уже ничего не существовало вокруг, только немое восхищение и эти колдовские, сияющие внутренним волшебством, зовущие голубые бездны.

Порра издал некое подобие тихого стона.

— Ваши извинения приняты, — спокойно ответила незнакомка тихим, немного вкрадчивым голосом. — Мы тут с подругой все гадали и даже поспорили немножко…

— Да? И о чем же? — неожиданно оживился Лахтинен.

Девушка смущенно посмотрела на Сами:

— Скажите, вы тот самый Сами Лахтинен, знаменитый победитель трех последних Больших Пандейских Игр?

Глаза Лахтинена тут же лукаво заблестели.