Валентин Леженда - Не убоюсь я зверя

— Более совершенный?

— Возможно.

— Искусственный интеллект?

— Да, но искусственный интеллект, во многом превышающий наш, поэтому система не может препятствовать вмешательству.

— Сбоев из-за посланий не было?

— Нет, и это самое удивительное. — Глаза оператора горели. — Словно тот, кто их шлет, заранее знает, что надо быть осторожным и не причинять вред.

Да, сломав систему, Литтон-сити за считанные секунды можно было бы превратить в ад. Очень полезная встреча.

Я оставил Алгрина в баре, где тот постепенно доходил до ручки. Алкоголь лишь слегка сдерживал его психическое расстройство.

Чем я мог помочь ему?

Хотя, может, и справится, кто его знает.

Однако дать гарантию, что он снова не окажется в «Галерее», я бы не рискнул.

Ситуация с посланиями по-прежнему оставалась неясной. Но я почувствовал некую пока незримую связь между ними и регулярно происходящими «нарывами».

Настало время кое с кем переговорить.

Из всех доминаторов для предстоящей беседы я выбрал Танатоса и Клото.

Они отличались редким благоразумием, хладнокровием и одновременно странно дополняли друг друга. Если Клото была всепожирающим пламенем, то Танатос, пожалуй, подходил для роли вселенского льда.

Предложение встретиться я послал им, как только отвязался от самоубийцы.

Подтверждения пришли одновременно.

Коллеги были не против.

Местом для предстоящего разговора я выбрал безлюдную окраину города, где постоянно шли бои между уличными бандами.

Земля в этом месте недавно горела и, судя по обугленным полуразрушенным зданиям и черным остовам наземных автомобилей, здесь выясняли отношения вольные стрелки.

Этих мы практически не трогали, ибо можно было нарушить устоявшийся баланс городов. Вольные стрелки опасны лишь поодиночке, но когда они собирались в группы, то уничтожали, как правило, только друг друга.

Танатос появился раньше, чем Клото.

Сначала из переулка выкатились его «жнецы» и лишь затем появился хозяин. Я было чуть не спутал чужих помощников со своими, которые (я знал наверняка) находились в двух кварталах от места встречи.

— Что, Паромщик, снова воду мутишь? — Танатос был как всегда в своем игривом репертуаре. — Вечно тебе на месте не сидится.

Этот здоровый добродушный парень с короткой стрижкой просто источал симпатию, этакую ауру дружелюбия. Но на самом деле был хладнокровным профессиональным убийцей, опасным, как язычок лазерного скальпеля. Не исключено, что в прошлой жизни он был отъявленным головорезом из какой-нибудь банды.

Мы соприкоснулись перчатками.

— Видишь, я выбрал для своих ребят твою любимую форму. — Доминатор с гордостью указал на своих «жнецов». — Мне и самому они такими больше нравятся.

Я пожал плечами:

— Дело твое.

Тан задумчиво оглядел апокалипсический пейзаж.

— «Проклятая сотня» резвилась?

— Похоже на то.

— Что же они тут не поделили?

— Может быть, женщин? — предположил я первое, что пришло в голову.

— Кстати, о женщинах, — усмехнулся Танатос, указывая мне за спину.

Я обернулся.

От сгоревшей бензоколонки к нам шла Клото.

— Ух… — с шумом выдохнул Тан.

— Скучаете, мальчики?

Клото. Об этой женщине тайно мечтал каждый доминатор. Но она была неприступна, как крепость. Всегда одна. Внешне холодна, а внутри огонь. От шеи и до самых ног плотно затянута в кожу. О да, там было что затягивать. У Клото не фигура, а произведение искусства. Ни одной неверной линии.

Безупречна.

Кто-то однажды предположил, что она, возможно, искусно замаскированный андроид. Не советовал бы я этому шутнику слишком распускать свой язык, у Клотильды были острые зубки и скорая на расправу правая рука.

Наши перчатки соединились.

— А где твои киски? — весело поинтересовался Танатос, нагло рассматривая коллегу.

— Охотятся неподалеку.

Клото изящно шевельнула мизинцем. В конце улицы блеснули полированной сталью два огромных железных барса.

— Чем похвастаешься?

Я неопределенно махнул рукой.

— Да ладно, Паромщик, признавайся. — Танатос дружески хлопнул меня по плечу. — Сколько железяк пустил на стружку?

— На этой неделе?

— Конечно.

— Нормально! Ну а ты, предел моих эротических мечтаний?

— Не зарывайся. — Клото сверкнула глазами, но чуть погодя все-таки ответила: — Я устранила всего лишь один «улей». Враг научился прятаться.

— Какого типа «улей»? — поинтересовался я.

— По-моему, то был изготовитель «саранчи», — неуверенно ответила Клотильда. — Да, точно, здоровенный такой ангар на гусеницах.

— А какая, собственно, разница? — удивился Танатос.

— Огромная. — Я с интересом рассматривал застывших неподалеку «жнецов» Клото. — Лично мне, например, ни разу еще не доводилось видеть передвижные заводы, производящие «всадников».

— А с чего ты взял, что они есть? — захохотал Тан. — Наверняка их делают одни и те же фабрики… ну, в смысле и «саранчу» и «всадников»…

— Сомнительно.

— Это еще почему?

— «Саранча» достаточно примитивна, мы ведь не раз разбирали образцы, а вот «всадники» уже совсем иной уровень, во всяком случае, я так думаю.

— Паромщик прав, — поддержала меня Клото. — Сомнительно, что оба вида механических тварей производит одна и та же автоматическая фабрика.

— Ну не знаю, — сдался Танатос, — вы меня тут окончательно запутали. Это значит, прежде чем уничтожать «улей», я должен сперва выяснить, чего он там изготовляет? А известно ли вам, что с недавних пор передвижные заводы имеют защитную огневую мощь?

Мы с Клото переглянулись.

— Что, неужели еще ни разу не попадались подобные модели? — Тан был искренне удивлен.

— Модификация, — презрительно бросила Клотильда. — Эта дрянь вполне самодостаточна для того, чтобы защищать себя. Она копирует наши технологии и совершенствует их.

Я тут же вспомнил атаковавших меня «берсеркеров» необычной модели.

— Возникает резонный вопрос, — усмехнулся я, — кто и где в таком случае собирает «улей»?

— Кто сжигает коронера. — Танатос снова оглушительно рассмеялся. — Древняя загадка прямиком с матушки-Земли.

— Со временем выясним и это, — мрачно добавила Клото.

— Чертовы игры в апокалипсис раскололи нас!

— Что?! — Тан с Клотильдой удивленно посмотрели на меня.

— Разве вы не заметили? Ведь не все доминаторы согласились расследовать происходящее.

— Ленивые задницы, — скривился Танатос — Не забывай, просьба исходила от Верховного протектора. Многие из нас по понятным причинам его недолюбливают.

— Тем не менее раскол произошел.