Лиланд Модезитт - Подобно Войне за Веру

— Я бы не прочь стать ихним патриархом, — хихикнул сержант.

— И не постояли бы за ценой? Только те, кто возвращаются живыми с задания, становятся патриархами. Но мне почему-то не особенно по душе их задания. — Особенно, когда они являются в качестве живого оружия, подумал Тристин.

— Согласен.

— Вот и светает. Самое время увидеть прекрасные пустоши Мары во всех красках.

— Я был бы много счастливей где-нибудь подальше отсюда, сэр. Скажем, на Сафрии.

— Возможно, вас однажды туда переведут.

— Возможно.

На этом Тристин прервал разговор и отправил сержанта заниматься ремонтом и техосмотром, а сам приступил к пробежке по каждому из четырех экранов отдельно, прежде чем объединил свое четвероэкранье. Почти что стэн спустя Рила вышел на связь.

— Лейтенант Десолл, сэр?

— Да, Рила?

— Щелкун номер три упал до пятидесяти процентов выработки и перегревается. Звенья передачи данных перегорели.

— Выезжайте. Я прослежу за прочими показателями на ремонтной панели.

— Уйдет какое-то время на подготовку скутера. Нужно взять с собой всякой всячины, сэр.

— Прекрасно. Дадите знать, когда покинете станцию.

— Вас понял.

Сержанты производили большую часть ремонтных работ, но им не приходилось опасаться, как бы не перегорела их нервная система. Тристин встал и прошел к окну из бронестекла. Исцарапанное стекло показывало куда меньше, чем экраны, но порой то, что представало его глазам через истертую песками поверхность, казалось более реальным.

— Покидаю станцию, сэр.

— Понял, — Тристин шагал взад-вперед, бросая взгляд то на экраны, то на серый пластик стен.

Пшш-ссф! Зуд усилился, запах аммиака стал резче. Десолл вынудил себя не трогать нос. Пробежавшись по ремонтным экранам, Тристин плюхнулся в кресло и продолжил сканирование, пусть ни экраны, ни детекторы не показывали ничего, кроме пустошей, занимающейся бури и преобразующих башен на горизонте. По крайней мере, ветер возрос, и теперь веера обеспечивали почти тридцать процентов энергии.

«Дзинъ!» Тристин проглотил водорослевый крекер и запил Подкрепунчиком, одновременно вскрывая послание.

«Всем станциям ПерКона. Визуальное наблюдение КонОба выявило два параглайдера на входной огибающей. Сообщаем вероятные координаты посадки. Полная тревога по станциям Периметра. КонОб два, КонОб два…»

Тристин ввел координаты в свою систему и проверил.

— Дерьмо! — На этот раз походило на то, что ревяки нацеливаются на средний участок восточного рубежа. Чуть к югу от Восточной Алой Тройки. Но возможны изменения. И даже вероятны. Ревяки достаточно хорошие пилоты в атмосфере, так что их глайдеры никогда не садятся в точности там, где предполагает КонОб. Ко времени, когда КонОб и слежение со спутников установят их местонахождение и вылетят ракеты, глайдеры обычно уже пусты, а ревяки, покинув их, дуют к станциям Периметра.

Тристин вызвал скутер, и вскоре соединился по реле с узлом скафандра Рилы.

— Рила, как у вас?

— Со щелкуном жуть что творится, сэр, да разве ремонтники с базы станут слушать. Главная панель расплавилась и застыла. Не знаю, как что-то вообще работает.

— Справитесь в течение стэна?

— Менее чем за половину. Хотя мало что смогу сделать.

— К нам опять намылились ревяки.

— Тогда я поспешу, сэр.

— Отлично.

Тристин ждал и наблюдал, но даже вид со спутника не помог ему обнаружить и намека на присутствие ревячьих параглайдеров. Он смешал и выпил еще чашку Подкрепунчика. И пожалел об этом, так взыграло в желудке.

— Сэр, я возвращаюсь, и мы готовы. Что-нибудь слышно?

— Пока нет.

Тристин изучил экраны. Но увидал лишь малочисленные местные кактусы, клонящиеся от ветра, да перекатывающийся по склонам холмов песок. Над более высокими участками пустошей начали скапливаться облака.

«Дзинь!»

— Всем Станциям ПерКона. КонОб подтверждает посадку двух параглайдеров близ восточного рубежа. Оба глайдера нейтрализованы. Передаем координаты посадки и ее приблизительное время. Полная тревога по Станциям на востоке. КонОб Один. КонОб один…

А, это к востоку и чуть к югу от Восточной Алой Тройки. Как ни странно, почти там, где прогнозировалось. И менее чем в пяти кайях по руслу. А случилась посадка примерно три четверти стандартного часа назад.

Тристин поджал губы и произвел новое полное сканирование. Располагая точными координатами и задействовав до предела разрешающие способности системы, он смог обозреть долину на пустошах с обесцвеченной почвой и разглядеть несколько удлиненных объектов, которые вполне могли бы являться останками глайдеров. Почему у системы такое слабое разрешение? Ведь она разработана много веков назад. Или дело в цене?

Он связался с консолью Рилы.

— Рила, гости могут заявиться в любое время.

— Боюсь, что это правда.

— Прошу прощения.

— Ну что за гады?

Не найдя подходящей реплики, Тристин еще раз просканировал экран за экраном, прежде чем перейти к сбалансированному четвероэкранью.

В 14.16.13 система выдала алый сигнал тревоги. Впрочем, он уже вызвал командные ресурсы, когда пыль взметнулась над самым дальним холмом.

Бум! Бум! Тр-рам! Ни одного ревяки на виду, а первый залп уже обрушился на систему обороны станции. Тристин выставил щиты перед входами в здание, не забыл и о веерах. Вспыхнул единственный алый огонек: заклинило щит главных въездных ворот для транспорта в южной стене. Впрочем, тут уж Тристин был бессилен.

— Ревяки!

— Вижу, Рила! — Правда, самих ревяк он так и не разглядел, зато понял, где они находятся, по стрельбе. Видеоэкранирование противника казалось изумительным. Тристин проверил углы вражеских ударов с помощью визуального дисплея, проглядел ситуацию в игровом режиме, затем бросил одну из своих ракет по высокой дуге к облаку пыли у дальнего холма.

Тр-рамм! Тарар-рамм! Здание опять содрогнулось от ударов ревячьих снарядов. Применив полное сканирование, Тристин проследил за своей ракетой вплоть до взрыва на экране. Не считая брызнувшего красного песка, в воздух ничего не взлетело, но обстрел тут же прекратился, и больше ни один снаряд не ударил по командному центру. Лейтенант кивнул. Он достаточно хорошо рассчитал траекторию, чтобы заткнуть пасть противнику. Но одним удачным выстрелом сражения не выиграть. Он предположил, что враги движутся прямо на него, и вновь взялся за расчеты, чтобы вынудить ревяк уйти с линии прямой наводки.

Тр-рам! Тр-рам! Тарар-рамм!

— Заклинило щит ремонтного выхода, сэр.