Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

   - Мне понравилось. А еще есть?

  Девчонка потеряла сознание.

  Я пожал плечами - какие тут все нервные! Что люди, что фауна!

  Я окунул руку в перчатке в тягучую кровь и на гладком участке поляны, усыпанной мелким песком, нарисовал круг, а в нем - два глаза и улыбающийся рот.

  И услышал чьи-то крики:

   - Они тут!

   - С нас за них шкуры спустят!

  И начальственный (это я умею определять легко и непринужденно) ор:

   - ЕСЛИ ХОТЬ ВОЛОС С ГОЛОВЫ УПАДЕТ - ЧЕТВЕРТУЮ! В ПУСТЫХ ПРЕВРАЩУ И НА ОПЫТЫ ОТДАМ!!!!

  Ты виноват лишь в том, что тебе захотелось кушать... спи спокойно, дорогой товарищ.

  Я вогнал меч в тушу безвинно расстрелянной зверушки.

  И двинулся в сторону, о которой говорила моя интуиция...

  Как ни странно, она меня не подвела.

  Я вышел на покрытую туманом поляну - и как будто рухнул в темный колодец.

  Темное помещение без стен - как такое возможно?

   - Скучал?

  Мрачная фигура Гилиана возникла передо мной...

  Впрочем, я видел недоработки.

   - У него глаза зеленым не светились. А вообще ты сука та еще.

  Безликий расхохотался и принял свою обычную форму - темная фигура в балохоне. Из-под капюшона видна пара вполне человеческих глаз, которые абсолютно точно передают эмоции собеседника. Правда, глаза пронзительно-зеленые и немного светятся, да и белок какой-то слишком белый, не бывает такого...

  Впрочем, мне ли судить о чем-то со своими ярко-красными гляделками и вертикальными зрачками?

   - Вина?

   - Пожалуй.

  Из черного гладкого пола поднялось два кресла, откуда-то появился камин, столик с двумя бокалами и бутылка вина.

   - Ну-с... За встречу!

  Мы медленно выпили...

  Безликий смотрел на камин, а я мрачно смотрел на него...

   - Зачем?

   - Что зачем?

   - Не прикидывайся дураком. Мину зачем на Ксэн переправил?

   - Ну... Я покровитель и создатель вампиров, а она дочь правителя и обратилась ко мне с просьбой...

   - Понятно... А если честно?

  Безликий вздохнул - совсем по-человечески. Грустно на меня посмотрел - глаза засветились и мне почему-то вспомнился кот из 'Шрэка'.

   - БЕЗЛИКИЙ...

   - Ладно, ладно... Просто... Помнишь, тот нож, что ты использовал для убийства 'Жнеца'?

   - Траншейник? Да, помню.

   - Так вот... Ты запустил цепь событий, которые никто не мог предусмотреть...

  Я ждал.

   - Так вот... Насколько я знаю, ты скоро отправишься на один странный остров...

  Я потянулся к пистолету...

  Следующие пять минут - потому как я вспыльчивый, но отходчивый - Безликий мелькал то тут то там, а я его пытался поймать на мушку. Все происходило в лучших традициях фильмов про Чужих и прочих ужастиков.

  Все заканчивается.

  Сигареты, терпение, человеческая жизнь, патроны...

  Впрочем, по поводу боеприпасов мне можно было не волноваться, так что причина, по которой я прекратил стрелять весьма прозаична и объективна - Безликому надоело от меня бегать.

  Пули проходили сквозь темную фигуру, не задерживаясь и не производя никакого воздействия.

  Я устало опустился на стул.

  Потер лицо... Однако - снова мое лицо...

  На мой немой вопрос Безликий, как мне показалось, пожал плечами:

   - Извини - но это только тут. В материальном мире ты по-прежнему будешь скрываться под иллюзией.

   - Я привык. Твоих рук дело? Я про парк развлечений?

   - Не совсем... Ты знаешь, кто такие призраки?

   - Эхо разума, как мне поясняли. Причем большей частью безобидные.

   - Ну да. Если они принадлежат тому, кто жил...

  Я взял бокал и отпил вина.

   - То есть - на острове живет... в смысле - существует призрак? И чей же?

   - Судя по всему - это эхо кого-то вроде меня.

  Мне стало не по себе.

   - Помнишь, я тебе рассказывал о том, что мог сойти с ума и разнести несколько миров, а потом распасться? Так вот - то, что убивало на острове людей, являлось раньше таким же богом смерти. И появился он в некотором роде благодаря нашим действиям...

  Не буду тебя загружать подробностями - скажу лишь, что эхо души бога смерти, обозленное на весь мир и ненавидящее все живое - противник серьезный.

  Тебе не справиться - однако мне это по силам...

   - А что я с того буду иметь?

  Безликий изумленно на меня глянул.

   - Не надо делать такие глаза! В жизни не поверю, что ты собираешься уничтожить эту тварь чисто из душевного порыва. Скорее всего - это тебе что-то даст. Я подозреваю, что в итоге ты сожрешь силу и станешь сильнее...

  Я не прав?

  Безликий пробормотал что-то о слишком обнаглевшей нежити, которая вообще неблагодарно относится к своему создателю, и что по большому счету он мой отец и творец, а я нагло и цинично...

   - Так как?

   - Ладно. Потребуешь моей помощи - я тебе помогу. Согласен?

   - Вполне.

  И вновь рукопожатие скрепило договор. Одна рука была одета в перчатку без пальцев и поразила бы стороннего неподготовленного наблюдателя серой кожей с четкими линиями фиолетовых вен и короткими когтями, вторая же рука казалась отлитой скульптурой из концентрированного мрака и темноты.

  Анклав Кристида опять ждали нелегкие времена...

  Луис Вельд был в принципе доволен. Это было странно само по себе, однако факт остается фактом...

  В самом управлении полиции все издергались - эта тварь исчезла! Уже почти двое суток Алекс Грэй не давал о себе знать!

  Двое суток не надо дергаться в ожидании ехидных подколок, тупых приколов и прочих проявлений садистского чувства юмора этого умертвия.

  Единственное, что расстраивало Луиса - это тот факт, что девушки Грэя ходили как в воду опущенные. Даже Астор, которая как правило носилась по управлению, пиная всех и заставляя работать, как-то осунулась и на все вопросы отвечала только служебными инструкциями или неизобретательной руганью...

  Шестой район - одно из самых спокойных мест. Причал, влюбленные парочки, свет звезд и шум города - все это создавало здесь приятную атмосферу оптимизма и стремительности...

   - Засвет! Мощный! - напарники на сегодняшнее патрулирование были одной из проблем. Два светлых эльфа, только из Академии Правопорядка, они еще не растеряли оптимизма и юношеской настырности.

  Спустя пять минут мобиль с опознавательными знаками полиции заезжал во внутренний двор небольшого магазинчика. Магазинчик был закрыт, и в нем никого не было...

  Посреди двора, усеянного пирамидами из пустых ящиков, парил на высоте человеческого роста большой шар. Абсолютно черный и мертвый, он как будто втягивал в себя свет от фонарей и даже лучи фар - полицейские с изумлением смотрели, как расходящийся конус света выгибается и уходит в сторону под действием странного притяжения...