Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

   - Скотина!

   - Согласен.

   - Негодяй!!!

   - Хм... Тут можно поспорить...

  Хдщ! Моя печень...

   'У тебя всегда так...'

   Тихо? Нет, обычно из них жизнь ключом бьет и мне по голове попадает. Это сегодня они какие-то вялые...

   - Скотина! Ты почему нам ничего не сказал?! Два дня как идиотки тебя разыскиваем...

  Короче говоря, я полчаса молча выслушивал и стоически выдерживал удары в корпус и щиколотки острыми каблучками.

   - Астор, тихо. - Мина внимательно на меня смотрела. Я вздохнул.

   - Что тихо? Он...

   - Он не один.

  Эль, до этого молчавшая, встрепенулась:

   - Что?

   - Он. Не. Один.

  Тень, отбрасываемая мною, потемнела и стала абсолютно черной, встала с пола и сверкнула зелеными глазами.

   - Оу, меня поймали. Какой позор - теряю квалификацию.

  Астор взвизгнула, выхватила шокер и направила на странное существо-тень, стоящее передо мной.

   - Безликий...

   - Что?

   - Тебе никуда не надо?

   - Ладно. Всего хорошего - моя тень-дезертир махнула рукой, сняла кепку и помахала ей. - Пару-тройку дней без тени походишь, как договаривались.

   - Девушки, я - спать. Расскажу все завтра.

  Наверное, я зря хамил - обо мне беспокоились, а я... Ладно. Потом расскажу им все. Когда остынут...

  Этой ночью я спал один - никто не старался ко мне подкрасться и заползти под одеяло...

  Невольно возникла мысль о том, что я, кажется, нашел способ раз и навсегда решить проблему влюбленности в меня трех симпатичных и столь разных девушек.

  Не то, что я патриархален, нет.

  Но мне кажется, что умертвие, пусть и обладающее (хочется тешить свое самолюбие такой мыслью) разумом - не самый лучший вариант...

   Линхтен мрачно сидел и старался не заснуть...

   - И вообще - где эта скотина-архивариус?! - вот уже полчаса руководитель брифинга из отдела контактов с общественностью втолковывал собравшимся полицейским политику Управления Полиции о гуманизме по отношению к задержанным. Офицеры под различными предлогами уклонились от сомнительной чести, однако должен был присутствовать кто-то повыше рядовых оперативников...

  Короче говоря, когда очаровательно краснеющая эльфийка - Эльрадиэль, одна из знакомых архивариуса - подошла и мило попросила Линхтена помочь...

  Что самое обидное - Эль даже не посетила мероприятие!

   Так что возглас мага с стандартной темно-синей форме Управления вывел Лина из задумчивости и прямо-таки подбросил в воздух:

   - Позвольте я за ним схожу?

   - Давайте быстрее.

  Линхтен быстрым шагом вышел из душного зала брифингов, провожаемый завистливыми взглядами. Коридор встретил легким прохладным ветерком...

  'Надо будет посмотреть что с вентиляцией - невозможно же!...'

  Линхтен постучал в знакомую дверь.

   - Кто там?

   - Это я.

   - Я бывают разные... Но все равно заходь!

  Линхтен отворил дверь.

  Грэй как всегда сидел за своим столом с неизменной чашкой чего-то темно-красного.

  Однажды Лин поинтересовался содержимым кружки - Грэй ее протинул и предложил попробовать.

  Полицейскому почему-то стало тогда не по себе. Повторных просьб не поступало...

   - Алекс, там шишка из отдела по связям с общественностью - требуют, чтоб ты тоже присутствовал.

   - Там без меня сонных полицейских мало? - удивился архивариус.

   - Не знаю, но этот зануда требует твоего присутствия. О своем недовольстве ему скажи.

  Архивариус вздохнул, допил свое питье (Линхтену показалось, будто зрачки Грэя блеснули красноватым бликом) и вышел в коридор.

   - Ээээ... Ал?

   - Что?

   - А... где твоя тень?

  Архивариус посмотрел на пол, выругался, огляделся и наклонился к Лину:

   - Никому не рассказывай... Я ее послал подсматривать за капитаном Лартиэль в раздевалку...

  Грэй ухмыльнулся и потопал в зал брифингов.

  Линхтен стоял как громом пораженный.

  'Капитан... в раздевалке...'

  С трудом сглотнув слюну, Лин привел мысли в порядок и двинул за архивариусом.

  Я поругался с девочками, напугал до потери пульса начальство и разозлил его, сейчас меня попытаются морально изнасиловать, а моя тень ушла куда-то далеко и сейчас теоретически может и колбаситься в борделе, и творить адский замес на том богом забытом острове...

  Короче - жизнь удалась.

  Можно выпить коллекционного коньяка - того самого, с цианидом.

  Правда, у меня от него небольшая изжога и все, но утопающему свойственно надеяться на чудо.

   - А вот и неуловимый Алекс Грэй! Спасибо, что почтили нас своим присутствием! - фигляр.

  Полненький и улыбчивый 'проверяющий' - такие, наверное, во всех мирах одинаковы.

  Очки в тонкой оправе. Темные волосы - вот только глаза все же выдают...

  Он пришел по мою душу.

   - Неуловимый я только потому что никто не ловит. - сидящие полицейские напряженно вглядывались в меня.

  Я проклял яркое освещение комнаты брифингов.

  Отсутствие тени на Ксене - это старое поверье.

  Таковым свойством обладают живые покойники.

  Что же - в этот раз народная примета попала просто идеально...

  Терпение и труд - все перетрут?

  Тот, кто сочинил сию поговорку - наглый обманщик!

  Потому что на самом деле все перетрут, смешают с грязью и еще в мозг отымеют - это проверяющие и разного рода комиссии.

  Правда, в отличие от остальных присутствующих, у меня была возможность впасть в своего рода кому. Чем я и воспользовался.

  Два раза меня спрашивали 'о чем я говорил, господин Грэй?', но оба раза я отвечал правильно...

  Я его даже не ударил и не искалевил...

  Правда, уже на выходе из комнаты кто-то так удачно наступил господину представителю центрального управления, что тот врезался носом в пол...

  Но это не я.

  Даже тут меня опередили...

  Отчет Конталю - и пусть его спецгруппа прочесывает район моего появления в мире Ксен с приборами и в костюмах защиты.

  Чего я хочу?

  У меня нет цели в жизни - такой глобальной и неосуществимой. Я теоретически бессмертен, с другой стороны я обожаю скорость и динамичность...

  Живой парадокс - у меня полно времени, но я стараюсь вместить в секунду все.

  У тебя была только одна жизнь - но ты решил потратить ее на организацию работорговли...

  Кто из нас больший дурак?

  Из служебных аудиозаписей, посвященных проекту 'Темный слуга'.