Ринат Таштабанов - Обратный отсчет

Кошмар в виде зубастой твари, присосавшейся к горлу, вырывает парня из липкого марева сна.

– Эй, Хлыщ! Ты чего там высматриваешь? – с трудом продрав глаза, спрашивает Витька, приметив на темном фоне открытого окна силуэт бойца. – Зачем ты щиты открутил?

– Тсс… Тихо там! – шикает разведчик. – Неровен час, услышат!

Дрема у Витьки слетает в мгновение ока. Парень, прихватив автомат, быстро подползает к окну.

– Давай в ПНВ гляну, – едва слышно предлагает Витька.

– Ну, посмотри, – Хлыщ отодвигается от проема, – только осторожно, не отсвечивай там!

Витька, надев прибор, долго смотрит вниз, затем говорит:

– Да нет там никого. Снегу намело, а следов нету.

Хлыщ качает головой.

– Вы, молодняк, только в приборы умеете глядеть, а отними их, вы и писаетесь, – произносит мужик шепотом. – Бдеть – это тебе не бздеть! Соображалка нужна! А там, снаружи, точно кто-то есть. Нутром чую! Только не видно его пока. Спрятался под снегом, пока мы грелись.

Глухой стон, пробившийся сквозь завывания ветра, заставляет Хлыща замолчать и взять на изготовку «Тигра». Он знаком указывает парню: «Мол, погляди еще!»

– Обожди, – Виктор высовывает голову наружу.

Обжигающий ветер, ударив парня в лицо, норовит сорвать с него противогаз. Обхватив край рамы, Виктор высовывается из окна почти по пояс.

– Держу! – выдыхает Хлыщ, хватая Виктора за ноги.

Парень, до рези в глазах всматриваясь в окуляры ПНВ, поворачивает голову налево.

Пару минут спустя, когда, судя по надсадному дыханию Хлыща за спиной, силы его пошли на убыль, парень, резко дернувшись, едва не выпадает из окна.

Втянув облепленного мокрым снегом Виктора обратно в комнату, Хлыщ выдыхает:

– Видел чего?

В ответ парень кивает и, схватив автомат, резко, с лязгом передергивает затвор.

– Оно там! – дрожащим голосом говорит Виктор, махая рукой на окно.

– Что? Волкособ? Каннибалы? – спрашивает Хлыщ.

Парень растерянно мотает головой.

– Что-то другое! Лежит под снегом, прямо под нами, рядом с подъездом. Шевельнулось и…

– И что?.. – Хлыщ подается вперед, жадно ловя каждое слово.

– Оно посмотрело на меня! Его глаза! Огромные, черные! Мертвые!

– Чё за хрень ты несешь?! – возмущается Хлыщ.

– На, сам посмотри! – кипятится парень, стягивая со лба прибор ночного видения.

Хлыщ берет ПНВ, осторожно выглядывает наружу. В ту же секунду в пластиковую раму с глухим стуком вонзается короткая стрела.

– Твою-то мать! – Хлыщ мгновенно прижимается к стене.

В этот момент Виктор бросается к окну. Присев на корточки, он, используя подоконник как прикрытие, направляет ствол автомата вниз и нажимает на спусковой крючок. Грохот длинной очереди вплетается в протяжное завывание ветра.

– На, сука! Получай! Тебе не взять меня! – орет парень.

Гильзы барабанят по полу. Вспышки выстрелов пронзают тьму.

– Прекратить слепой огонь! Кому сказал, прекратить! Беречь патроны! – ревет Хлыщ, перехватывая Виктора за руку. – Что за фигня с тобой творится, а?! В кого палил?! Или решил в спецназера поиграть?! За такое расточительство, знаешь, что с тобой в Убежище сделают?!

Парень дрожащими пальцами отсоединяет пустой рожок, переворачивает спарку из двух магазинов, связанных «валетом», но, внезапно кинув автомат в сторону, отползает к дальней стене. Забившись в угол и обхватив колени руками, Виктор раскачивается из стороны в сторону и шепчет:

– Это я виноват… Это я виноват… Он пришел за мной!.. Это я виноват…

– Боец! – рявкает Хлыщ. – Возьми себя в руки! Кто пришел за тобой? Что там было внизу, в кого ты стрелял?!

– Демон! – выкрикивает Виктор. – Это был демон! Он пришел за мной! Но я готов искупить свои грехи. Как говорит отец Силантий: «Воздастся тебе по заслугам и по делам твоим!»

– Что за бред ты несешь?! – Хлыщ хватается за голову. – Какие еще грехи?! Какие демоны? Опомнись! Мы здесь, в Подольске!

– Нет, – мотает головой парень. – Нет! Это кара за… – Виктор замолкает. – За то, что я убил мою Лиличку!

– Посмотри на меня! – Хлыщ, подлетев к парню, тормошит его. Виктор чувствует, как его голову обхватывают сильные руки. – Я видел его, он смотрел на меня, и это – живое существо! Не человек, но и не демон! Ни крыльев, ни огненных буркал! Он целился в меня из арбалета, но в последний момент взял чуть выше. Понимаешь! Он не стал меня убивать, хотя и мог это сделать!

Парень смотрит в глаза Хлыщу. Мямлит:

– Оно… специально промахнулось?

– Да! Вставай! Туши печь. Оставляем ее здесь, – мужик принимается быстро собирать вещи. – У нас мало времени. Уходим! Оружие, патроны, амуницию проверить! Живее, боец!

Окрик заставляет Виктора вскочить и действовать. Хлыщ осторожно подходит к окну. Раскачав стрелу, он выдергивает ее из рамы. Пальцы пробегают по ребристой поверхности толстой арбалетной стрелы.

– Смотри! Из арматурного прутка сделана! – мужик протягивает стрелу Витьке. – Стали бы демоны так заморачиваться, а?

– Нет… – неуверенно соглашается парень, ощупывая острый треугольный наконечник, привинченный на резьбе к оголовку стрелы.

– Готов идти? – спрашивает Хлыщ.

– Да.

– Тогда двинули! – Хлыщ закидывает за спину рюкзак, берет карабин.

– А что мы будем делать?

– Охотиться! – бросает через плечо Хлыщ.

Осторожно выйдя из дома, бойцы, прикрывая друг друга, шарят стволами по дороге. Хлыщ, прижав приклад «Тигра» к плечу, вглядывается в темноту.

– Видишь чего? – шепотом спрашивает Виктор, нацепив на голову ПНВ.

– Ага! – шипит Хлыщ. – Вот прям все и вижу, сам чего заметил?

– Неа, – мотает головой парень, – ничего не видать. Как в воду канул. И как он мог так быстро убежать по глубокому снегу?

– Мне интереснее не как, а куда, – цедит Хлыщ.

– Смотри, там следы! – Виктор вытягивает руку. – На, сам глянь, – парень снимает ПНВ и протягивает прибор Хлыщу.

– Да, вижу… Пойдем, проверим.

Разведчики, пригибаясь и каждую секунду ожидая выстрела из арбалета, выходят на середину дороги. Смотрят на следы.

– Черт, вот это размерчик! – присвистывает Хлыщ, ставя ногу рядом со следом. – Какой же у него рост, метра два, что ли?

– Ты глянь, какой шаг! – подхватывает Витька, становясь у следующего следа. – Раза в два больше чем у нас. Как его догнать? И это он еще не бежит!

Хлыщ задумывается. Смотрит на дорогу и бегом, при каждом шаге глубоко проваливаясь в снег, направляется к повороту. Найдя там следы незнакомца, разведчик останавливается, опускается на колено и смотрит в прицел.

«Ты ведешь нас куда-то? – скалится боец. – Или сам куда-то спешишь?»

– Ты чего? – спрашивает Виктор, подойдя к Хлыщу.