Макс Ридли Кроу - Сердце Рима

– Ты командир, и твоя команда подчинилась приказу. Нельзя их винить в этом. Я предлагаю остальных помиловать и разжаловать до первого уровня, – прозвучал голос Спасова.

– Не поймите неверно, – заговорил один из осужденных, – умирать как-то не охота…

– Колин!

– Но я лично проверял оборудование. Неисправностей не было, а на связь выйти никто из нас не мог. Алекс не предавал орден.

– Однажды он спутался с перебежчиком. «Скажи мне, кто твой друг…» – безжалостно произнес Хафнер.

Никем не остановленный, ассасин продвигался ближе. От предателя теперь его отделяли считанные шаги.

– Ты обвинен в преступлениях против ордена. Пусть смерть станет твоим искуплением, а имя сотрется из нашей памяти.

Зайдя за спину Алекса, Хафнер достал пистолет и приставил дуло к затылку пленника. Человеческие лица застыли, точно маски. Они казались пустыми восковыми оболочками.

Названный Майком был готов. Два выстрела прозвучат одновременно, это собьет с толку…

Он не успел достать из-за пазухи пистолет. Над горой прогрохотал взрыв. Ассасины отреагировали мгновенно: озираясь, укрываясь за руинами, они пытались вычислить того, кто совершил этот дерзкий выпад. Не давая им опомниться, спустя пару секунд прозвучал второй взрыв, затем третий. Совет окружил осужденных, ближайшие по положению воины подняли связанных и повели в укрытие. Остальные достали оружие. После взрывов прошел всего миг, а сотни людей словно и не было. Они укрывались среди руин, готовясь к прибытию врага с любой стороны.

Он не ожидал такого поворота. Не зная, что случилось, он все же стремился завершить миссию. С пистолетом наголо – теперь это никого бы не удивило – «Майк» пробежал между колонн, присел за валуном, оставшимся от стены. Предатель виднелся сквозь расщелину в камнях. Один точный выстрел, и…

Автоматная очередь оставила на стене светлый шрам, вырывая фонтаны песка и заставляя высунутые головы попрятаться обратно в норы. В развалины крепости часто пробирались молодежные компании. Одни – ради красочных пейзажей, другие искали укромное место для не вполне законных удовольствий, третьи варварски изгаживали свастикой и граффити всё, к чему прикасались. Но тот, кто нынче пожаловал в Аламут, был не кем-то вроде психопата из скинхедов, он знал, что делает. Зачем-то ему нужно, чтобы ассасины переключили на него свое внимание. Неужели они не понимают?! Слепцы!

«Майк» из положения сидя прыгнул по направлению к стене, кувыркнулся через плечо и сел в новом убежище. Несколько слепых выстрелов прозвучало из-за руин. Пытаются выманить стрелка. И снова автоматная очередь, но уже с юга, и опять – на востоке. Сколько же их?

«Майк» лег на живот и пополз. Возможно, теперь ему будет даже проще, никто не станет искать убийцу, когда вокруг стрельба. Укрыться не составит труда.

Увидев тень перед собой на песке, он резко откатился на спину и вскинул вверх руки с пистолетом. Человек, в которого он целился, даже не заметил его. Это была девушка. Она выглядывала из-за стены, не зная, что восходящее солнце предательски светит в спину. Палец надавил на курок, но выстрел не прозвучал. Девушка чуть повернулась, и ранние лучи осветили ее лицо.

Вспышка в памяти: файл с фото, подробное описание, данные, включая группу крови и наличие аллергии на медикаменты. Он медленно опустил оружие, продолжая смотреть на нее. Краем глаза «Майк» успел заметить темную высокую фигуру. Мужчина в одежде цвета хаки с автоматом в руках пробежал туда, где держали пленников. И вдруг раздался оглушительный грохот.

Ассасин лишь успел перевернуться снова на живот и закрыть голову руками, как сверху посыпались ошметки изувеченной земли.

Когда же он поднял голову, то увидел, как чьи-то ноги исчезают за низкой стеной, где недавно была девушка. В рот, в уши и в ноздри набилась песчаная пыль. Вскочив, он пробежался до убежища, где держали обвиняемых. Но там никого не оказалось. Разрезанные веревки лежали в пыли, двое раненых ассасинов-стражников корчились от боли. Члены совета уходили сквозь облако песка, их накидки мелькали в рыжей мути.

Он зарычал от досады и злости, но быстро взял себя в руки. Нужно было уходить и начинать новую охоту. Похоже, у него добавилось целей.

Алекс повернулся спиной и подставил запястья под нож. Лопнули пластиковые хомуты, стягивающие руки. Следующей на очереди была Сэб.

– Теперь повтори: кто это? – спросил он, глядя через зеркало заднего вида на лицо водителя. Темнокожий великан был ему незнаком, но что-то в его облике настораживало. Инстинкты не всегда подчиняются логике, ведь тот неизвестный спас его и всю команду.

– Прометей, – Ника вернулась на переднее сидение и пристегнула ремень безопасности как раз перед тем, как водитель добавил скорости и круто зашел в поворот.

С заднего сидения послышалось кряхтение Риты, которую всей командой вдавили в дверь.

– Прометей? – переспросил Колин. – В школе, наверное, было весело.

– Я нигер, к тому же мусульманин, – прозвучал низкий голос того. – Думаешь, проблема в имени?

– Да ты везучий парень!

– Черт! Мать вашу, – Сэб откинулась на спинку сидения, едва ее руки оказались свободными. – Что за пальбу вы там устроили?! Теперь для ассасинов мы враги!

– Дорогуша, а ты где была последние трое суток? – поинтересовался Колин невзначай. – Друзья обычно не держат меня связанным, не бьют, не допрашивают, а потом не собираются пристрелить. Может, я не то значение дружбы в словаре смотрел?

– Кто был с вами? – спросил Алекс, теперь он смотрел на Прометея.

– Никого.

– Смеешься? – фыркнул Колин. – Вы там такой фейерверк вдвоем устроили? Палили, точно армия!

– Что сказать? Умею пустить пыль в глаза.

Ника не слушала их разговор. У нее в голове ударами молота звучали слова, произнесенные Колином. «Их держали в плену всего семьдесят два часа?! Где они были остальное время, черт подери?!»

– Трое суток? – переспросила она и вцепилась в подлокотник, когда автомобиль снова занесло.

– Потом, – сказал на это Алекс и снова посмотрел на Прометея. – Я хочу знать, кому обязан и насколько.

– Узнаешь, – пообещал тот.

С появлением на борту команды ассасинов в самолете стало тесно. У Ники возникла ассоциация с чартерным рейсом из Турции. Не хватало только запаха перегара, выпадающих с полок пузатых рюкзаков и детского визга.

Едва они очутились в воздухе, как Прометей развернул своё сидение так, чтобы можно было видеть всех присутствующих, и сообщил:

– Итак, пришло время внести ясность. Я собрал вас не для игры в покер… хотя мысль интересная. До недавнего времени у нас были общие цели, и, думаю, объединившись, мы достигнем их скорее.