Михаил Кликин - Идеальный враг

– Думаю, Сэмюэл Гэйл и его товарищи скоро останутся без работы, – сказал Павел.

Старик целую минуту серьезно его рассматривал, потом рассмеялся, подняв лицо к потолку.

– Что вы собираетесь сделать? – сказал он отсмеявшись. Взгляд его сделался жестким, колючим. – Убить меня? Моего сына? – Он показал на бессловесного молодого человека, прижавшегося спиной к столу. Жест был полон пренебрежения. – Вы ничего этим не добьетесь. Система отлажена, она будет работать и без нас… Шансов отсюда выбраться у вас немного. Впрочем, вы как-то сумели сюда попасть, поэтому я допускаю, что выйти вы тоже сможете, хотя это и маловероятно. Но что дальше? Вас найдут и уничтожат как бешеных псов! Вам не спрятаться в моем мире! Или вы надеетесь меня опередить? Рассчитываете сунуть кому-нибудь эту запись? – старик кивнул в сторону работающей камеры, усмехнулся. – Мы контролируем все информационные агентства, все крупные средства массовой информации принадлежат нам. Да и кто поверит какой-то записи, сделанной неизвестно где, неясно кем, непонятно когда? Люди верят в пришельцев! Все, что я здесь сейчас говорю – для них бред. Или выдумка предателей. Система устойчива! Как бы вы ни раскачивали ее, она вернется в исходное положение. А опрокинуть ее у вас не хватит силенок!

– Я вошел! – объявил Майк голосом, полным торжества, отодвинул клавиатуру, потянулся. – Элементарно! Программисты не закрыли входы, которые они использовали для отладки. Должно быть, платили им здесь недостаточно.

Старик повернул голову. Павлу показалось, что он обеспокоен.

– Сейчас попробую открыть двери, – предупредил Майк. Он снова защелкал клавишами, уставившись в экран. Сказал:

– Ого! Да здесь какие-то документы! Пожалуй, их стоит захватить с собой!

Старик отвернулся. Всем своим видом он показывал, что происходящее за компьютером его нисколько не интересует.

Слишком уж явно показывал.

– Итак, – спокойно сказал он, – выбирайте. Либо вы работаете со мной, поддерживая в мире стабильность, либо вы бесславно погибаете, пытаясь ввергнуть человечество в хаос.

Монолитная дверь поползла вверх. На полу потайного хода зажглась серебристая дорожка. Глухо прозвучали два выстрела, донесся чей-то рев – кажется, сержант Хэллер чего-то от кого-то требовал.

Штрафники все еще удерживали холл.

– Готово. Теперь уже не опустится, – Майк хлопнул в ладоши. – Здесь схема этого здания. Я перекрыл все входы. На крыше должен быть геликоптер. Кто-нибудь может им управлять?

– Кажется сержант умеет. И Гнутый как-то учился, – сказал Шайтан.

– Отлично! Сейчас выясню, как попасть на крышу.

– Здесь пустыня вокруг, – сказал старик. – Далеко вы не улетите. Даже если не разобьетесь насмерть, то вас тут же подберут патрули гвардейцев.

– Ладно, хватит болтать! – Павел, ничего больше не слушая, решительно встал, перехватил винтовку. И тут молодой перепуганный человек, сын Мастера Уэйда, вообразив, что жизнь его сейчас оборвется, вскрикнул, растянулся на полу, пополз к Павлу, словно червяк, рыдая и умоляя о пощаде:

– Пожалуйста! Не убивайте! Я все скажу! Только отпустите меня!..

Старик, поджав губы, впившись пальцами в подлокотники кресла, брезгливо смотрел на сына. А тот бился в истерике, цепляясь за комбинезон Павла:

– …Их можно остановить! Вы можете уничтожить все базы! Всех экстерров разом! Нужно только дать команду! И реакторы отключатся!..

– Реакторы на инопланетных базах?

– Да, да! Это страховка! На всякий случай! Только не стреляйте!..

– Замолчи! – лицо старика исказилось до неузнаваемости. – Заткнись, иначе я тебя убью! – Он схватил со стола карандаш, со всей силы швырнул его, едва не вывалившись из кресла.

– Как это сделать? – Павел присел на корточки.

– У него есть специальное устройство! – трясущийся палец показал на старика. – У него! У Мастера! – сын не решался назвать отца отцом. – Такая… коробочка… Нужно подключить ее к компьютеру! И ввести код!

– Где? Где она?

– Заткнись! – требовал разъяренный старик.

– На его кресле. Под сиденьем.

Павел бросился к старику. Тот попытался отъехать на своем древнем механическом кресле, наткнулся на стену, не успел развернуться. Павел схватился за спинку, старик, изогнувшись, ухватился за ствол винтовки. Несколько секунд они боролись, пыхтя, и молодость победила – Павел выдернул винтовку из рук старика, опрокинул кресло, оторвал плоскую серую коробочку, приклеенную скотчем к обратной стороне сиденья, кинул ее Майку.

– Ничего вы с ней не сделаете без ключа! – зло выкрикнул придавленный креслом старик.

– Где ключ? – Павел повернулся к сыну Мастера.

– Наверное, в сейфе.

Сейф стоял у стены – стальное чудовище из прошлого века.

– Я справлюсь, – шагнул к нему Шайтан. – Я раньше не только по карманам шарил. – Он прислонил пулемет к стене, постучал кончиками пальцев по стальной дверце, провел ладонью по наборным дискам, вращая их, прислушиваясь к их негромкому потрескиванию.

– Помогите мне подняться, – неожиданно тихо и спокойно сказал старик. – Я хочу сесть!

Павел, чуть помедлив, все же поднял кресло, поставил его на колеса, помог забраться в него Мастеру Уэйду, подкатил к столу.

– Послушай, русский, – негромко и устало сказал старик. – Я не понимаю, чего ты хочешь. Кажется я уже объяснил, что без экстерров наш мир превратится в хаос. Ты думаешь, я тебе лгу?

– Допускаю, что нет.

– Так что же мешает тебе принять мое предложение? Если хочешь, то после моей смерти – а мне не так много осталось – ты займешь мое место.

– Не хочу.

– Ну так чего же ты хочешь?

Павел пожал плечами:

– Я всегда хотел, чтобы война закончилась. Еще мальчишкой я думал, что когда-нибудь отомщу экстеррам за смерть отца. Мечтал, что именно я, словно какой-нибудь супергерой, одолею всех космических монстров и спасу планету…

– Вот и все, – сказал Шайтан, открывая сейф и подмигивая Майку. – Обошелся без всяких там компьютеров!

Ключ был завернут в обрывок бумаги и представлял из себя небольшую печатную плату с парой микросхем. Майк бросил обертку на пол, осторожно двумя пальцами взял ключ за края, вставил в разъем на серой коробочке, шагнул к компьютеру.

– Своими действиями вы отбрасываете мир назад, – заторопился старик. – В эпоху войн и раздоров!

– А если люди стали умнее? – сказал Павел. – Если мир изменился, и вернуться в ту эпоху, которой вы нас пугаете, уже невозможно?

– Человек никогда не изменится!..

Майк подключил серую коробочку к компьютеру. По экрану разлилась чернота. Через несколько секунд вспыхнули алые буквы: «Система активирована». Мигал курсор консоли, ожидая команду. А в самом низу экрана услужливо бежала тонкая строчка подсказки: «… чтобы отключить реактор, необходимо указать название планеты и порядковый номер реактора, например…»