Александр Байбак - САФАРИ

— Да чего тут думать, согласен. Честно говоря, сам хотел проситься.

— Вот и славно. Тогда готовь людей, — кап-1 поднялся, заканчивая разговор, но вдруг помрачнел взглядом и спросил: — Как с ребятами вышло?

— Можно сказать, трагическая случайность, — поморщился я от воспоминаний. — Константинова из "гатлинга" накрыло, но он еще жив был, когда на них с Кысем глайдер свалился. Борисова взрывной волной зацепило, потом при бегстве несколько унитаров словил. Но его вытянули с того света, еще пара недель и в норму придет. Черенков с Федотовым в порядке.

— А безопасник?

— Шелест вообще герой, — я невольно улыбнулся, вспомнив майора. — Он сам на себя заложников обменял, почти тридцать душ. И обезвредил главного террора. И в самом конце заварухи на пулеметную очередь нарвался.

— Ладно, в отчете подробно все опишешь, — Борщевский вновь напустил на себя строгий вид и перешел на приказной тон: — Тебе час на помыться-переодеться, потом явишься в расположение отряда. Старт мобильной группы через два часа.

— Какой состав, если не секрет?

— Два фрегата — твой родной "Отважный" флагманом и "Георгий Победоносец". Два штурмовых отряда — твой и кап-3 Барановского. Плюс два корвета-перехватчика, на случай попытки бегства. И запомни, — обжег меня колючим взглядом кап-1, - ты главный. Последнее слово в любом случае за тобой, флотских и Барановского я предупрежу на этот счет. Приоритетная задача — захват "Персея". Можете вырезать всех под корень, разнести на атомы любой встреченный корабль, но с "Персея" вы обязаны пылинки сдувать. В идеале, на его борту даже стрелять не желательно. Ценность оборудования я даже представить не берусь, к тому же второго шанса не будет.

Я кивнул с пониманием — это и без лишнего напоминания ясно, как божий день.

— И еще, — Борщевский поиграл желваками, но все же продолжил: — Сохранение "Персея" — необходимо. Жить — не так уж необходимо. Я никогда такого не говорил раньше, но… Приз оправдает любые потери. Ты понял?

— Так точно! — вытянулся я во фрунт. — Разрешите идти?

— Иди.

А что тут еще скажешь? Прав он на все сто, как и древний государственный деятель, у которого кап-1 позаимствовал немного перефразированное изречение. Там, помнится, речь шла о плавании по морю. Что ж, с нашей ситуацией аналогия весьма прозрачная — в век космической экспансии технология, способная сократить время перелетов чуть ли не в разы, вещь жизненно необходимая. Потенциальные ништяки с лихвой перекроют даже самые катастрофические потери в десантном отряде. Так что нечего стоять, сопли жевать, времени на подготовку итак почти нет.

Добравшись до собственного кубрика, я обнаружил в нем аккуратно сложенное на кровати снаряжение — Офиногенов обещание выполнил. Наплевав на спешку, я метнулся к стойке информера и запустил комп, с трудом дождавшись загрузки операционки. Залез в "аську", довольно осклабился, обнаружив зеленую иконку рядом с логином Ольги.

Тарасоff: "Привет, радость моя!"

Freya: "Ты где?!"

Тарасоff: "Ближе, чем ты думаешь. А ты где?"

Freya: "На дежурстве, на сутки заступила:("

Тарасоff: "Засада! Тогда не увидимся"

Freya: "Ты на базе?!"

Тарасоff: "Ненадолго. Через два часа ухожу на "Отважном"

Freya: ":(:(:("

Тарасоff: "Согласен, печалька. Люблю, целую. До связи"

Свернул окно клиента, побарабанил пальцами по столешнице. Ладно, труба зовет!

Через двадцать минут умытый, побритый, в свежем комбезе и с оружейным кофром в руках я приближался к служебному терминалу под номером пять, к тому же еще умудрялся на ходу выдавать ЦУ заму, семенившему рядом:

— Значит так, Миша! Идет весь отряд, оба взвода. На месте уточним, кто будет принимать участие в штурме, а кто останется на подхвате. С вооружением определимся позже.

— Кого хоть потрошим-то?

— Пока без понятия. Как минимум один корабль пиратский, с ним церемониться не станем. А вот второй нужно будет захватить без шума и пыли. Народ готов?

— Как всегда! — вот за что уважаю Мишку Иванова, так это за присущий ему здоровый оптимизм. — Рвутся в бой. Хотят за ребят отомстить.

Понятия не имею, кто успел про потери проболтаться, однако весь отряд с самого моего прибытия стоял на ушах. Теперь за этими орлами придется следить в оба, как бы в пылу драки не разнесли к чертям ценный объект.

— Оппа! А где все? — поразился я, оказавшись на абсолютно пустом плацу, раскинувшемся у длинного ряда приемных кабинок монорельса. — Или мы рано?

— Все уже на борту, — пояснил Мишка, широко ухмыльнувшись. — Это родное начальство изволит душ принимать и вообще… А мы с самого утра на ногах, Борщевский всех построил и готовность один объявил.

— Снаряжение?

— По штатному расписанию, — успокоил меня зам. — Все получено по описи и загружено на фрегат. Так что не извольте беспокоиться, ваше благородие! Кстати, кого в пару возьмешь? — посерьезнел он.

— Тут засада, — не стал скрывать я. — Ваня на Ахероне остался, так что надо думать… Хотя… Понял я, куда ты клонишь. Так и быть, будешь со мной работать, пока Федотов не вернется.

Сержант-философ с кандидатской степенью был напарником Мишки, так что ситуация разрешилась к взаимному удовлетворению. К тому же старлей Иванов по праву считался одним из лучших специалистов отряда, и с собой на Ахерон я его не взял по той лишь причине, что некому было бы подразделением командовать. А повседневных задач по патрулированию никто не отменял, между прочим.

Капсула "магнитки" доставила нас к приемному шлюзу фрегата за считанные секунды — пятый терминал выходил аккурат к стартовому комплексу, закрепленному за патрульными судами. Оставшееся до старта время съели стандартные подготовительные процедуры, а потом и вовсе было некогда предаваться лишним раздумьям — все-таки фрегат та еще бандура, полных шестьсот тридцать метров от носа до размещенных в корме отражателей маршевых двигателей, и подъем с поверхности планеты процедура достаточно неприятная и длительная. Непосредственно отрыв от грунта — сущая ерунда, гравикомпенсаторы плюс антигравитационный привод превращали этот этап в забаву. А вот потом начиналось самое интересное — на высоте пятисот-шестисот метров приходилось переходить на эволюционники с обычной реактивной тягой, и тут экипаж сполна познавал всю прелесть ускорения в несколько g. Придать многотысячетонной махине первую космическую скорость та еще задачка, к тому же маршевые движки не подключишь — удар фотонных факелов по поверхности не шутка, их на заре космической эры даже в качестве оружия массового поражения использовали. Напоминанием тому служили выплавленные в коре Марса гигантские воронки, оставшиеся на месте мятежных поселений.