Александр Байбак - САФАРИ

Время в полете я постарался использовать с максимальной отдачей, занявшись инспекцией матчасти и оружейных систем. С моей технарской дотошностью всегда находилось, к чему придраться, а потому я не скучал, с головой окунувшись в рутину. Возможность вновь почувствовать себя в шкуре мастера-оружейника я старался не упускать, вот и сейчас спихнул организационные вопросы на зама и прописался в "оружейке", ввергнув штатных специалистов отряда в состояние тихой паники. Вызов Дмитрова застал меня в разгар увлекательной дискуссии с прапором Чудаковым, заведовавшим в отряде распределением боекомплекта.

— Тарасов на связи! — немного раздраженно буркнул я, переводя КПК в режим приема. — Слушаю, товарищ капитан третьего ранга!

Выражение физиономии кап-3 на дисплее наладонника оптимизма не внушало, впрочем, как и всегда в режиме боевой готовности. Дмитров предпочитал до самого завершения работы считать, что все плохо, и будет только хуже. И лишь после заключительного залпа позволял себе немного расслабиться. В остальное же время он был вполне адекватен, в связи с чем во Флоте-2 слыл личностью неординарной, если не сказать странной. За несколько лет совместной деятельности я к такой его манере давно приноровился, а потому на подчеркнутый пессимизм внимания не обращал.

— Бросай валять дурака и живо ко мне в рубку, — велел кап-3. — Пару минут назад на связь вышли спецы с Бурной, есть координаты.

Что ж, тут он в своем праве. Я командовать буду позже, когда доберемся до места и проведем первичный осмотр. В пути же капитан корабля, а тем более флагмана, царь и бог, и никто с этим не спорит. Я с сожалением отмахнулся от Чудакова, мол, не до тебя, и буркнул:

— Через три минуты буду.

Дмитров разорвал видеовызов, я же еще несколько секунд тупо пялился в погасший экран КПК. Похоже, история подходит к логическому завершению, и я не зря столько недель подряд терпел всяческие лишения и подвергался нешуточной опасности. И вот буквально через несколько часов все кончится. Даже грустно немного становится от осознания этого факта… Стряхнув оцепенение, я спрятал наладонник в карман и решительно двинулся к ближайшему лифту.

Резервная рубка походила на растревоженный муравейник. Раздраженный Дмитров прохаживался вдоль здоровенного стола-голопроектора, над которым светилась всеми цветами радуги объемная схема системы Эпсилон Индейца. В центре помещения мерцал кокон активированного капитанского "трона". Сновали туда-сюда спецы из дежурной смены, которую кап-3 и впрямь загнал в рубку задолго до появления врага в пределах видимости. Что-то бубнили в микрофоны целых два связиста, судя по обилию неудобоваримых специфических терминов, организовывали видеоконференцию в режиме реального времени. Здесь же ошивался старший навигатор Федя Дубленкин — мой погодок, с которым мы были схожи во всем, начиная со звания и заканчивая телосложением. Даже характеры не слишком различались. Завидев меня, кап-3 по традиции закатил глаза и возвестил:

— Тарасов, ты не представляешь, в какую задницу нас угораздило залезть!

— Да ладно, босс, не все так трагично! — попытался смягчить высказывание начальства навигатор. — Прорвемся. Задачка для третьего курса штурманского училища.

— А что, собственно, стряслось? — поинтересовался я на правах новоприбывшего.

— Пушной зверь нарисовался, — пробурчал Дмитров. — Огроменный такой. Эй, халявщики, где картинка? — переключился он на связистов.

— Тридцать секунд, товарищ капитан третьего ранга!

Дмитров уставился на голографическую проекцию Системы и о чем-то задумался, раздраженно дернув щекой.

— Федь, чего это с Иванычем? — толкнул я в бок штурмана. — Он сегодня сам себя превзошел в пессимизме.

— Есть с чего, — шепнул он. — Координаты получили просто атас. Сам глянь.

Я перевел взгляд на голопроектор, но отыскать красную точку маркера в хитросплетении линий не успел — обзорный экран рубки разделился на несколько сегментов, явив взору офицеров, несущих боевое дежурство на кораблях группы. Дмитров моментально вышел из задумчивости:

— Начинаем!

Один из связистов оторвался от пульта и объявил:

— Внимание по эскадре! Проверка связи!

— "Георгий Победоносец" готовность один! — отозвался кап-3 Штерн, рыжий поволжский немец с крючковатым носом.

— "Громовержец" готовность один! — а это уже старший лейтенант Удальцов, командир одного из корветов.

— "Тор" готовность один! — не отстал его коллега капитан-лейтенант Вяземский.

Вообще-то окошек с говорящими головами на обзорном экране было семь — кроме капитанов кораблей, на совещании присутствовали командир второго штурмового отряда капитан третьего ранга Барановский и навигаторы. Собственно, именно на последних и должна была лечь основная ответственность. Все-таки космонавигация в загаженной системе не шутка, тут не то что по семь, по десять раз каждую цифру перепроверять придется.

— В таком случае, товарищи офицеры, займемся делом, — Дмитров прошелся вдоль стола-проектора, заложив руки за спину. — Каждый из вас получил полетное задание и в общих чертах имеет представление о задачах. Буквально недавно от вышестоящего руководства поступили новые данные, более подробные. Честно скажу, коллеги, приятного в нашем положении мало. Уточненный приказ звучит следующим образом: прибыть в точку назначения и осуществить захват находящегося там корабля Федерации. Вроде бы ничего сверхординарного, но есть одно "но": обратите внимание на координаты предполагаемого местонахождения объекта.

Кап-3 ткнул пальцем в объемную схему над столом, проделал несколько пассов руками, увеличив масштаб, потом выделил два сечения — по плоскости эклиптики и перпендикулярно ей — и вывел их на боковые панели. Во всех трех вариантах схемы ярко-красным цветом выделялся маркер, обозначавший точку с полученными координатами.

— Много говорить не буду, вы все прекрасные специалисты, сами все видите, — Дмитров обвел взглядом присутствующих и продолжил: — Скажу одно: приказ никто не отменял, поэтому лезть в этот "мешок" придется все равно. У кого какие предложения? Навигатор, что скажете?

Федя поспешил перехватить инициативу у излишне пессимистичного шефа:

— Все же позволю себе кратко обрисовать обстановку. Как видите, точка назначения находится почти в самом центре пространственного объема, ограниченного со всех сторон гравитационными аномалиями. Их наличие серьезнейшим образом искажает силовые векторы в данном районе, в результате здесь образовалась настоящая свалка из обломков искусственного происхождения и просто кусков льда и камня, вырванных из пояса Койпера Системы. Навигация в таких условиях чрезвычайно затруднена. Перед нами стоит непростая задача — проникнуть в "мешок" целой группой кораблей. Можно было бы попробовать осуществить сверхмалый гиперпрыжок, но внутри планетной системы это чревато, главным образом потерей объекта. Выход один — идти на маршевых двигателях. Примерный маршрут я уже набросал, прошу коллег оценить и высказать замечания, буде таковые возникнут. У меня все.