Ярослав Мороз - В погоне за мечтой

– Что или кто тебя интересует, Айс? – Спросил Джо, взяв деньги и две фляги.

– Шустрый и Боб. Что у тебя спрашивали, заказывали, где сегодня были, какие вещи принесли, давно ли в баре сидят. Как-то так.

Поняв, о чем идет речь, Джо начал наполнять первую флягу, а вместе с этим незаметно рассказывать интересующую меня информацию.

– После того, как вышли от шефа, сначала удалились в свои номера на час, после этого куда-то убежали. Вернулись через два часа, пока ты сидел у Карася, с двумя полными рюкзаками. По всей видимости, ходили к торговцу. Когда Боб ставил рюкзак под стол, из него случайно выпал конец веревки, но сталкер быстро спрятал его обратно. После того, как ты ускакал наверх, через пару минут оба сделали в точности такой же заказ, что и ты сейчас. Потом забрали фляги, вернулись за стол и с тех пор сидят тихо, мирно, перекидываясь парой фраз время от времени. – Закончив рассказ, бармен поставил на стойку две фляги, но не убрал с них рук. Я выразительно посмотрел на него, мол, что случилось? Джо немного придвинулся ко мне и очень быстро, на пределе слышимости произнес: – Так как ты мне более симпатичен, Айс, чем эти двое, то слушай очень внимательно. Они интересовались тобой так же, как и ты сейчас ими. И бегали они так, чтобы ты их не заметил. Но самое главное: они попросили меня добавить в твои фляги один порошок, который мне сами дали. По всей видимости, снотворное. Шустрый тоже в одну из своих фляг высыпал его. – Бармен резко замолчал и тут же отодвинулся от меня, оставив фляги стоять на стойке.

– Привет, дружище. Как настрой? – Громко поприветствовал меня Боб, сев справа от меня. – Когда выдвигаемся? А то мы с Шустрым уже заскучали.

– Привет, Боб. – Улыбнувшись компаньону, поприветствовал в свою очередь я. – Да вот, сейчас с барменом расплачусь за питье, и выдвигаемся. Сколько с меня, Джо?

– Нисколько. Это от меня, чтоб удача тебе сопутствовала, сталкер.

– Спасибо, Джо. Я это запомню и обязательно отплачу взаимно. – Кивнул я бармену. – Теперь выдвигаемся, Боб, – сказал я своему «компаньону», вставая со стула и направляясь к выходу из бара. Что же, работенка и правда не хлопотная, но как всегда пара нюансов найдется.

Через пару километров, как мы отдалились от бара и вошли в лесную чащу, первым подал голос Шустрый.

– Босс, а, босс. – В его голосе отчетливого слышались нотки сарказма. Ну что же, смейся, парень, сколько хочешь, только смеешься ты не надо мной, а над нашим общим боссом – ведь именно Карась назначил меня главным в группе, сам я не напрашивался. – Каков план действий?

Сегодня светило солнце, аномалий попадалось мало, при этом все они располагались в стороне от нашего пути, и мутанты не помышляли нами. И этот лес – одно удовольствие идти по нему. Свежий воздух все-таки, и плевать, что радиоактивный, уже давно стал привычным. И все бы ничего, да только портило мое утопическое настроение два идущих позади меня сталкера. Эх, Карась, удружил, так удружил.

– Не знаю, как вы, – ответил, наконец, я, – но я направляюсь на базу к Егорову.

– Что?! – В один голос воскликнули мои ведомые. Что же их так удивило? Неужели мой ровный и холодный тон? – Карась же приказал нам ждать группу туристов возле Переходника, а не в нем самом. – Ах, вот в чем дело! Ну да, я иду против приказа, как тут не удивиться? А я даже не догадался.

– Ну приказал, и что дальше? – Так же холодно ответил я, как и в прошлый раз.

– Так ты что, хочешь, чтобы нас расстреляли на подходе к Периметру? – В диалог вступил Боб. – Ладно, ты о себе не думаешь, о нас хотя бы подумай!

– Подождете меня в Погаре, что вы так переживаете.

– А если с тобой что-то случиться? Ведь координаты и время встречи должны к тебе на ПДА прийти.

Мое терпение не выдержало, и я, резко остановившись, повернулся к этим паникерам.

– Слушайте меня сюда, объясняю один раз. Мы идем в Погар, после этого, если не хотите идти на базу к военным вместе со мной, останетесь там и будете ждать от меня сообщения. Я же пойду на базу к полковнику Егорову и лично встречу там нашу группу – уверен, именно через его блокпост она пойдет. В любом случае, я вам отпишусь. И еще одно. Я, конечно, тронут, что вы за меня так переживаете, но поверьте, это лишнее. Вопросы, жалобы, пожелания есть? – Я посмотрел в глаза этим двоим и, ничего не найдя, закончил: – Вот и отлично. Тогда продолжаем движение. – Я развернулся и направился к Переходнику, пока один, но вскоре снова услышал позади себя ритмичный топот двух пар берцев.

Вот поэтому я люблю ходить один, только в отдельных случаях вожу кого-нибудь – например, когда работаю проводником или следопытом, и то если нормальные ребята попались. Не люблю отвечать за кого-то, по сути, работать нянькой – хлопот не оберешься. Но самое неприятное, это когда позади тебя кто-то идет. Нож в спину или пуля в затылок – и песенка спета. Поэтому после Погара я пойду один – так спокойней.

Пару часов спустя вдалеке показался давно покинутый Стародуб. Наш путь пролегал мимо города – чем больше бывшие населенные пункты, тем больше мутантов и аномалий они к себе привлекают, независимо от того, в какой части Зоны ты находишься, – но даже с порядочного расстояния можно было рассмотреть чудом сохранившееся строения. Самое интересное, что в Стародубе сохранилось больше кирпичных и бетонных строений, нежели деревянных. Не знаю, с чем это связанно, возможно, с проливными дождями или чудовищными ветрами, которые, бывает, случаются здесь, в Предзонье. Например, в Климово, наоборот, одни только избушки, да хижины. Но не важно, какой город, поселок или деревня – в Предзонье все сохранено в целости и сохранности. Вот такое интересное замечание. Если бы не мутанты, то отстроил бы себе какой-нибудь домик и зажил, в ус не дуя. Да, мечтать – не вредно…

– Айс, солнце почти зашло – не пора ли нам искать ночлег? – Спросил Шустрый. – По ночи как-то не охота шагать – в сумерках собственных рук даже не видно.

Я посмотрел на небо – да верно, солнце почти склонилось к горизонту, еще час и совсем стемнеет. Но не стоит переживать, ведь я не надеялся засветло добраться до Погара.

– Если поторопимся, то через три часа будем в Погаре. – Мы набрали нужный темп, и я не собирался его терять.

За спиной послышалось что-то вроде «Вот черт!» и «Конченый псих!», но никто противиться не стал, и мы отправились дальше.

Когда стало невыносимо идти в темноте, я приказал группе остановиться, а сам полез в рюкзак за ПНВ – специальный заказ, делался исключительно под меня и мои предпочтения. Рассмотрев, что я достал из своих вещей, Шустрый с Бобом тоже принялись рыться в своих сундуках.

Пока длился привал, я решил проверить ПНВ. Активировав прибор, тут же вокруг стало очень светло, аж зарябило в глазах. Пришлось перенастроить чувствительность прибора – совсем забыл, что в прошлый раз мне пришлось спускаться в норы мутантов. Как только я смог четко разглядеть окружающее пространство, неподалеку заметил стаю собак. Я дал знак своим, чтобы замерли – хорошо, что у них при себе оказались приборы ночного виденья, иначе было бы трудно. Мы затаились и приготовили оружие на случай атаки. Собаки в свою очередь что-то почувствовали и насторожились. Облизнув палец, я проверил направление ветра – в бок бьет, но есть шанс, что нас могли учуять. Принюхавшись к каждому из нас, я тут же опустил Боба в грязь по самое темечко, потом намазался сам, а Шустрый решил, что он справится лучше меня. Примерно через десять минут стая ушла, и мы смогли немного перевести дух.