Коев Игорь - Третьи Врата

– Нельзя, – стихийник извиняюще пожал плечами.

– Почему?

– Почему нельзя порталом? – уточнил стихийник, девушка кивнула. – При Всплеске ткань реальности становиться нестабильна и при использовании переноса скачек может выкинуть жертву куда угодно, даже убить. А нам сейчас нельзя рисковать никем из вас двоих!

Хмм… теперь понятен запрет Аттара на использование портала. Так, стоп! На темного напали Проклятые? Слуги Старших? Но им же нужен союз между Империей и Архипелагом, тогда зачем пытаться убить Аватара?!

Задать вопрос вслух, Дарр в ответ злобно ругнулся.

– Перестраховка. Старшие боятся темного, но не как Аватара, а как Карающего.

Странно. Что же они тогда такое, если эти создания Империи боятся даже хозяева демонов?

– Старшие опасаются не самого темного, а того, что он может сделать…

– И что? – подтолкнула девушка стихийника… иногда его привычка говорить короткими фразами и умолкать на их половине сильно раздражала, но Мэлл уже привыкла – все-таки не первый год знакомы.

– Карающий может вскрыть Третьи Врата.

Так… Чтож такое получается – Аватар Света знает далеко не все об Всплеске? Что такое…

– Третьи Врата?

Дарр кивнул.

– Да. Мало кто об этом знает – Младшие открывают путь Хаосу в этот мир, Старшие срывают с него все запреты, а вот Третьи… Если их открыть, то наш мир превратится в глубокий колодец, который ведет прямиком в ту часть пространства, где обитает Хаос. Если их открыть, то никакой барьер, никакая Стена Отчаяния, не спасет нас и остальные миры – первородное Сосредоточение поглотит все.

По коже девушки прошел мороз… действительно, лучше подобного простому народу не знать, пусть лучше живут в счастливом неведении. Вот только при чем тут темный?!

– По старым хроникам рас, которые жили в этом мире до нас, выходит, что вскрывающий последнею печать Хаоса должен иметь полный иммунитет к магии, иначе он попросту умрет, как только попытается это сделать – не выдержит силы Сосредоточения. А кто у нас может подобным похвастаться? Именно – Карающие. Тем более, Врата возможно открыть только вблизи Колыбели, самого сильного из Истоков… и кто туда собирается направиться? Темный Аватар, который опять же – Карающий. На взгляд Старших этого уже достаточно, чтобы убить имперца. Превентивные меры: лучше избавиться от возможной проблемы сейчас, чем даже не успеть пожалеть о том, что не сделал этого раньше, когда Хаос поглотит тебя.

Что-то не особо лицеприятная картина вырисовывается. Может действительно, прирезать этого Аватара? А вдруг демоны правы и Карающий опасен?

… Дарр видимо прочитал сомнения девушки по лицу, только так можно объяснить, что стихийник столь точно ответил на мысли Мэлл:

– Темный нам нужен! Тем более с одинаковой силой Карающий может как открыть Врата, так и запечатать их. Как видишь, Мэллисе, не все в нашей ситуации однозначно!

Девушка скривилась – не любила она неопределенность. А понять, кто темный для Архипелага и всего живого Мэлл не может. Карающий один из потенциальных спасителей? Или тот, кто, возможно, отправит этот мир в Хаос?

Неопределенность нервирует.

… Ну чтож, придется разбираться на месте и исходить только из личных ощущений. А если темный ей не понравиться, то Мэллисе убьет его. И никакой иммунитет к магии не поможет Карающему.

– Сторожевые тракки уже выдохлись – эти големы нам не угрожают. Но осторожность! Нечисти впереди будет предостаточно. И на этот раз прошлый фокус, что сделали в городе не пройдет – мы попросту сгорим в этом лесу. Все всё поняли?

Молчание в ответ. Неприятное. Происшедшее при прошлой инициализации люди пытаются старательно забыть и намертво стереть из головы, а тут Амайя напоминает.

– Хорошо. Боевой порядок. Алена сразу за первым рядом – если что, бей со всей силы.

Приказ Амайи исполнен мгновенно. Если раньше его главенство признавали как временный факт, то после инициализации иномирца еще и боялись. Боялась охрана. А на этом фундаменте уже можно строить что-то более основательное, чем это странное командование пленника своими надзирателями.

Маг Крови. Или, как таких чаще называют – маг Смерти.

Очень неприятные личности. Что на примере того же Амайи можно ярко проследить.

Иномирцы тоже следовали приказам. Но в отличие от других молодые люди подчинялись грубой силе, которую может применить охрана по приказу их главенствующего собрата.

Лес встретил людей неестественной тишиной. Такое ощущение, что отряд попал на кладбище во время похорон: так же уныло и обстановка убивает любую положительную эмоцию.

Деревья, составляющие лес, необычны. Широкие мясистые листья, стволы покрытые чешуей. С веток скомканными, неопрятными шматками, свисает мох. Словно высушенные водоросли. Тишина. Только скрип хилой травы непонятно как живущей тут без света.

Туман полускрывает лес, делая его более таинственным. Более жутким. Намного более чужим.

Страх.

Оружие слегка подрагивает в руках, воины напряжены. Люди чувствуют, что за ними наблюдают, атака вот-вот последует… и так уже минут двадцать.

Неизвестность нервирует.

Лёна прищуренным взглядом осматривает пространство вокруг, больше полагаясь на чувства мага. Пусть девушка им стала и не так давно, но полезность некоторых новых способностей она уже оценила во всей полноте.

Алена чувствует вокруг только пустоту. Абсолютную. Ощущение: как будто из леса выпили всю жизнь. Не единой искры. Мертвое спокойствие.

Неизвестность нервирует.

Иномирцы напряжены. Они уже устали проклинать судьбу, остается только судорожно оглядываться вокруг и ждать атаки.

Неизвестность нервирует.

Амайя идет впереди, по-мальчишески гоняя мечом туман. Маг Смерти спокоен. В отличие от других парень знает что и где их ожидает: несколько сотен лет назад тут приносили кровавые жертвы – отчаяние и боль до сих пор витают в воздухе, вязнут на губах при дыхание. Для мага Крови это четкое чувство: ощущать смерть другого. Пусть незнакомцы умерли давно… время тленно, имеет значение способ убийства. А тут не мелочились – с помощью какого-то сложного ритуала убили не менее восьми магов. Зависть даже берет от сложности проделанного и от той колоссальной силы, что незнакомцы высвободили при этом. У местных умельцев можно многому научиться…