Диана Удовиченко - Зеркала судьбы. Скитальцы

   Почему-то сразу повелось, что перед тем, как запустить кандидата в лабиринт, недалеко от входа устраивалось большое пиршество. А наутро запускали испытуемого и ждали его у выхода из лабиринта. Дверь, ведущую внутрь, можно было отпереть лишь снаружи, а вторую -- выход, естественно, только изнутри.

   Но ожидания короля не оправдались. Один за другим все претенденты сгинули в проклятом лабиринте. Поток принцев быстро сократился. Но желающие испытать свои силы всегда находились. Надо ли говорить, что все они бесславно погибли?

   Так прошло еще несколько лет. Принцессе на тот момент исполнилось уже девятнадцать. Отчаявшись уже найти достойного кандидата среди принцев, король издал указ, что в лабиринт может войти любой. К месту испытания сразу же хлынула толпа простолюдинов. Но все они навсегда остались в стенах лабиринта. Через некоторое время желающих потягаться с магическим строением не осталось.

   На тот момент принцесса вела тайную переписку с принцем одной из соседних стран. Она влюбилась в него, когда он посещал Лио с посольской миссией. Чувства принца были взаимны, но он трезво оценивал свои возможности и понимал, что не сможет преодолеть лабиринт. Тогда принцесса Шейа придумала неожиданный выход, какой может родиться только в уме по-настоящему влюбленной женщины. Она заключила сделку с одним из самых могущественных чародеев того времени. История умалчивает, что она пообещала и сколько заплатила, но маг согласился помочь.

   Возлюбленный Шейа с радостью принял эту новость и сразу отослал гонца к королю Эллио с сообщением, что собирается войти в лабиринт. Вскоре принц со свитой прибыл во дворец. В ночь традиционного пиршества чародей, нанятый принцессой, на славу потрудился в лабиринте и сделал его абсолютно безопасным.

   Наутро король Эллио, все его советники, придворные маги и принцесса Шейа собрались у выхода из лабиринта. С минуты на минуту должно было начаться испытание. Но каково же было их удивление, когда дверь, которую можно было открыть только изнутри, неожиданно распахнулась. И из нее вышел потрепанный, заспанный и воняющий перегаром слуга возлюбленного принцессы.

   Несмотря на протесты дочери, король не смог отказаться от собственных слов и объявил его женихом принцессы. Парень оказался здоровым и красивым, но совершенно необразованным и тупым. Когда его спросили, как ему удалось преодолеть все опасности лабиринта, и как он туда попал, слуга ответил, что сильно напившись во время пиршества, пошел искать отхожее место, зашел в ближайшую дверь, облегчился, да там и уснул. А когда проспался, не смог выбраться тем же путем, так как не сумел открыть дверь изнутри. Тогда он прошелся по прямому коридору, не наткнувшись ни на одну ловушку и ни на одного монстра.

   С тех пор и прижилось шуточное сравнение прямой дороги с лабиринтом Тласатла. Вскоре после смерти Эллио в стране произошли раскол и гражданская война. Приближенные бывшего короля отказались принимать нового правителя, ссылаясь на то, что род Тласатла прервался на его смерти и королем не может быть простолюдин. Когда Лио сильно ослабла из-за внутренних распрей, ей объявило войну соседнее государство. Страна была быстро захвачена, а народ эйе полностью уничтожен.

   -- И откуда тебе известны такие древние истории южной части континента? -- спросил я Лиса.

   -- Мои предки были родом из Зириуса, -- ответил вор.

   После того, как Роману поведал нам легенду лабиринта Тласатла, мы еще немного посидели у костра, беседуя на разные темы. Но вскоре разговоры утомили нас, и мы улеглись спать.

Глоссарий

   Ночная волчица -- самая яркая звезда на небосклоне Вирла. Ее угасание знаменует наступление утра.

   Ржавка -- самый дешевый крепкий спиртной напиток, получаемый из ржи, путем перегонки в кубе. Название имеет и второй смысл: напитку присущ коричневатый цвет, напоминающий ржавчину.