Дант - Далёкий гром

   Они клеили листовки, организовывали забастовки и демонстрации, агитировали и пропагандировали. Чем дольше продолжалась война, тем сильнее становилось Сопротивление. Продажная камарилья, втравившая страну в третью за последние шестнадцать лет войну, такую же бесплодную, как две предыдущие, балансировала на грани краха. Восстание маячило уже на горизонте. Через два месяца оно началось. За двое суток до Начала он встретился с Рахо. Тот был мрачен. Дэк с нескрываемым восторгом говорил ему про ребят своей пятерки, про Инженера с Генералом. Неожиданно Рахо прервал его восторженную болтовню:

   - Когда всё будет кончено...

   - Но?!!

   - Когда всё будет кончено, добирайся в сто четвертый квадрат. Там тебя будет ждать десантный бот...Твоё внедрение прошло успешно - пора доучиваться.

   - Но как же? Почему?

   - На Земле узнаешь.

   Начало было грандиозным. Бесчисленные толпы людей - восторженных и разъяренных одновременно. Красные знамёна, площади-вулканы. Бегущие прочь полицейские, похожие на побитых собак. Целые батальоны фронтовиков, примкнувшие к восставшему Народу. Первый звонок прозвучал, когда он увидел Генерала и Хромого в комитете спасения, на третий день после начала - мрачных, озабоченных, почерневших от постоянного недосыпания. Они до хрипоты ругались по телефону с Директором, требуя немедленно начинать выступление по всей стране, отправлять верные части из Аркана и Пангуны в столицу - собирать силы в кулак...

   В ответ он говорил густым, сочным голосом длинные, умные и ни к чему не обязывавшие фразы. В конце концов из него удалось вырвать обещание "поставить немедленно вопрос" на заседании штаба... Но верные части двинулись к столице лишь на восьмой день, когда гвардия вытеснила оттуда повстанцев. Соединяться было уже не с кем...

   Он участвовал в тех боях, был рядом с ними - рядом с Генералом, Хромым, Инженером, Академиком. Последний погиб через месяц в подвалах контрразведки - его взяли раненого в последний день боёв в столице. На двенадцатые сутки Генерал, уже тогда его приметивший, приказал ему собрать колонну в двести человек, вывести их в Шепчущие леса и там рассеяться.

   - Сам обратно не возвращайся... этот бой мы проиграли.

   - Неужели всё?

   - Не всё. Мы попробуем уйти в Медвежьи горы после вас, через сутки - двое.

   - Мы встретимся?

   - Обязательно!

   Потом была база, Пандора, Земля.

   Мама была счастлива, она надеялась, что это последняя командировка её Славика, он же такой талантливый историк. Ведь его так ценят в Институте...Отец про будущее не спрашивал - он его знал; ему было достаточно взглянуть на сына. Святослав был вроде бы тот, что и прежде, но девятилетней сестрёнке в глаза смотреть уже не мог...

   Он заканчивал школу прогрессоров, работал в институте. Потом снова была Пандора и центр переподготовки. Но он ждал возвращения, ждал.

   Через полтора года, наконец, дождался. Задание было то же, но теперь всё было ясней, чётче и жёстче. Он должен был войти в число людей, работавших в центральном штабе Сопротивления.

   - Понимаешь Святослав, мы пребываем в полной растерянности, это тупик... Чего же на самом деле надо этим козлам? Такого мы ещё нигде не видели. Как ни страшно было, на других планетах, такого там не было, чёрт возьми! Пока не обнаружено никаких связей Директора и его окружения ни с президентом, ни с контрразведкой - пока. Возможности наши не безграничны. Но как тогда объяснить их поведение? Почему они столь пассивны, даже безразличны? А ситуация в подполье? Ты в курсе, что там происходит - как только какая-либо группа проявляет малейшую несанкционированную активность или инициативу, она непонятным образом через месяц-два ликвидируется контрразведкой, хотя должна бы действовать месяцев девять. Ну раз, ну два раза подряд провал, но чтоб все... И так уже полтора года! Наши люди в аппарате Шефа контрразведки не имеют информации, откуда он получает сведения о диссидентах в официальном подполье. В штабе Сопротивления у нас людей нет.

   - Но Инженер проводил расследование, ничего не нашёл...

   - Значит, искал не там. Проверялись все структуры подполья, кроме центрального штаба и аппарата Директора.

   - Да, я в курсе, что Инженер и Генерал последние месяцы подозревают окружение Директора.

   - Его поведение непонятно, и мы не знаем, что надо сделать. Всё, что можно предпринять, - это внедрить резидентов непосредственно в штаб, причём на самых высоких должностях, каких только можно - спецсвязного или командира штурмовой группы при штабе. Ну а там посмотришь, что творится изнутри, и, может быть, станет ясно, что следует предпринять...

   - Но на внедрение в штаб уйдёт года три-четыре...

   - В таком состоянии ситуация там может балансировать довольно долго.

   - Кто из резидентов остался сейчас?

   - Сейчас вас шестеро. Трое погибли во время восстания, ещё один - четыре месяца назад.

   - Но почему я? Ведь есть ещё пятеро.

   - В том-то и дело, что только ты! Тебя полтора года не было. Ты можешь занять любую нишу в Подполье, а они попали в ловушку. Если не будешь проявлять активности - не будешь подниматься в Сопротивлении. Они сейчас достигли уровня старших подпольных сетей. Но если группы проявляют хоть малейшую активность, они погибают через два месяца максимум, так ничего и не сделав! - Экселенц в сердцах стукнул кулаком по столу и мрачно уставился на фотографию посреди стола.

   - Как Штауффенберг?

   - Да... Они ориентировались на Директора, считали Генерала, Хромого, Инженера и их сторонников авантюристами, а оказалось, что работать нужно было именно с ними...

   - Начну в родном предместье?

   - Да, группа Столяра всё ещё работает там. Постарайся как можно скорее выйти на Генерала, он очень хорошо о тебе отзывался, думает, что ты скитаешься где-то вокруг Пангуны.

   - Когда?

   - Через неделю на Пандору, потом туда.

   Попав в предместье, где всё дышало воспоминаниями, он почувствовал нечто неожиданное, будто вернулся домой. Но его дом был за десятки парсеков оттуда, в невообразимой дали...Или он уже стал наполовину Дэком Инко по кличке Танкист? Кто знает, кто знает. Такое нередко случалось с прогрессорами.

   Потом были полтора года в столице, рядом с Генералом, и ещё полтора года в Аркане и Медвежьих горах - он стал его правой рукой, "Карающей десницей Революции", палочкой-выручалочкой.

   Полгода назад Хромой и Генерал поручили ему сформировать штурмовую группу для исполнения наиболее сложных и ответственных операций. Предполагалось в числе прочего и уничтожение бригадного генерала Румо - шефа арканского окружного управления контрразведки, которого в подполье прозвали за особую, изощренную жестокость Волдырём. Но он никогда не думал, что это придётся делать прямо в подвалах спецсектора.