Михаил Михеев - Гроза над планетой

Сам маг в позе Наполеона стоял посреди улицы, по которой ехал королевский кортеж, и нагло курил трубку. Позади него собралось целое отделение моской пехоты при оружии, да еще и при танке. Впрочем, танк — это уже, скорее, понты. Оружия, которым были обвешаны костоломы из личной охраны лорда Андрея, с лихвой хватило бы на небольшую войну. Тем более, что к линкору на рейде уже прибавились крейсер и пара эсминцев, а на горизонте замаячил мрачноватый силуэт вертолетоносца.

Королевская кавалькада остановилась. Выехали два герольда, спросили, какого черта здесь происходит и именем короля потребовали убраться с дороги. Маг расхохотался им в лицо. Не то что за смех — за одну улыбку в адрес короля можно было умереть, медленно и мучительно, будь ты нищий или маг. Потребуется — навалятся толпой, скрутят, никакая магия не поможет, да и в охране императора маги не из худших. Вот только сейчас за спиной лорда Андрея мрачно глыбилась серая громада суперлинкора и король слишком хорошо понимал, во что превратят столицу его двухтонные фугасы, равно как и то, что шустрые ребята-морпехи устроят за своих командиров жуткую резню. Он был не дурак, этот король. И еще он прекрасно понимал, что сам влетел в ловушку и что вместо того, чтобы мчаться в порт, ему стоило бежать из столицы. Причем, желательно, в другом направлении. Он не знал, что на всех выездах из столицы и на дорогах уже расположились заставы с приказом стрелять на поражение и что своей ошибкой он только что спас себе жизнь.

Однако, когда он решил развернуться, оказалось, что позади них уже собралась нехилая толпа. Тоже при автоматах и броне. И улыбающийся Атрес вежливо объяснил королю, что он, в общем-то, низложен. Под прицелом аргументов калибром 5,65 охрана короля аккуратно сложила оружие. Некоторые попытались было дергаться. Их аккуратно, чтоб не убить, а только обездвижить, сняли снайперы, расположившиеся на крышах.

Через час город был полностью взят. Вот так и делаются перевороты — быстро, аккуратно и без излишнего зверства.

Вечером в королевском дворце состоялся разговор. В принципе, даже не разговор, а популярное объяснение нанешнему королю создавшегося порядка вещей. Выбор у него был, мягко говоря, небогатый — героически (а как-же иначе) погибнуть при штурме дворца неизвестными лицами или отречься от престола в пользу сестры. В первом случае народу будет объявлено, что войска лорда Андрея спешили на выручку законному королю, но, вот незадача, чуть-чуть опоздали. Во-втором эти-же войска, оказывается, сопровождали и охраняли наследницу престола, спешившую по зову венценосного брата в столицу, дабы принять бразды правления, которые вышеупомянутая венценосная особа прямо-таки страмится ей передать, потому что сам более нести это бремя не способен. Заболел, наверное. На всю голову.

Самое смешное, что финал в любом случае предусматривался совершенно один. Короля никто не собирался убивать. Не по правилам, конечно, но, во-первых, сестренка просила (мало ей тюрьмы), во-вторых, братья, а в третьих, лорд Андрей совершенно не хотел становиться цареубийцей. Если подобный способ смены власти войдет в традицию, то ему только и останется, что постоянно охранять принцессу от всяких-разных-нехороших… Словом, не стоит оно того.

Королю предлагалось просто и, главное, совершенно добровольно (или сам пойдешь, или повешу, а можно так: совершенно свободный выбор между пером и веревкой — просто великолепный афоризм капитана Блада) отправиться на небольшой затерянный островок в южных морях. Кораблей там не бывает даже не годами — десятилетиями. Домик на острове есть, без особых удобств, правда, но большой — лорд Андрей периодически мотался в те места на рыбалку, позагорать, да и просто отдохнуть от тревог и забот. Климат райский, еды хватает, компания будет хорошая. И в самом деле, не назовешь же плохой компанией архиепископа со свитой, да и целый штат придворных вместе с королем отправится. В том числе фаворитки, никто не собирается лишать короля радостей земных. Вот прислуга не поедет, но, с другой стороны, должен-же кто-то остаться при дворе? В конце концов, новые хозяева тоже хотят жить с комфортом. И, по праву победителей, имеют на это куда больше прав.

Так что отправить на остров предполагалось человек двести. Вокруг острова будет наложен щит магического подавления, подпитываемый артефактом такой мощности, что лет пятьдесят никто просто в принципе не сможет телепортироваться ни туда, ни обратно. Ну а потом его можно и подзарядить. И посещение острова какими-либо кораблями ну совершенно не планируется.

Королю подобная перспектива почему-то совершенно не понравилась, вопить начал. Грубый и совершенно невоспитанный Атрес врезал королю — тонкой и артистичной натуре — по зубам и предупредил, что в следующий раз будет больнее. А находящийся здесь-же архимаг, которому король только вчера выразил глубокую благодарность за разоблачение злоупотреблений другого архимага, утаившего от короны серебрянные рудники (казнили мерзавца, а как-же), сказал его величеству, что стыдно вести себя подобно ребенку. И что он, архимаг, а также все остальные присутствующие архимаги, числом аж четверо, не видят ничего неприемлимого в сделанном королю предложении. И, что интересно, как Атрес короля бил, тоже никто не видел. Как-то синхронно все отвернулись, а кто не отвернулся — тот моргнул или зевнул. Да и с ушами у всех что-то, угроз не слышат.

Начальник Сыскного бюро вообще непонятно что делает. Нет, он тут, что-то во дворце организует, заглядывал пару раз. Только организует, похоже, отнюдь не спасение своего короля, а вовсе даже наоборот — торжественный прием. Легко догадаться, кого встречать собрался, сволочь…

В общем, через пол-часа переговоров, его изрядно помятое величество изъявило согласие на отречение, которое и подписал тут-же, в присутствии десятков благородных свидетелей. И откуда взялись, гады? То их месяцами не удается в столицу вызвать, даже когда нужны, а тут лорд Андрей им только свистнул — и враз прилетели, аж дым из под копыт.

Вечером прибыла прицесса. Эффектно прибыла, на вертолете, в сопровождении десятка боевых вертолетов охраны, плюс в небе истребители барражировали. Словом, гремело так, что стекла тряслись.

Церемония отречения короля была достаточно торжественной, церемония коронации, прошедшая спустя десять дней — тоже. Как и в прошлый раз, присягу приносили, клялись в вечной преданности и наверняка задумывали что-то, лелеяли собственные планы. Но планы планами, а в открытую бунтовать вряд-ли кто-то решится. Слишком внушительно выглядит мрачная фигура лорда Андрея позади трона. Слишком хищно поблескивают мечи королевской охраны — целый легион здесь, снятые с северной границы мордовороты в боевых доспехах. А прежняя охрана вся туда, на северную границу, отправилась. Борделей там, правда, нет и вино паршивое, зато убить могут — самое место доказать свою преданность новой королеве. Ну и еще, слишком многие слышали о том, что новый начальник охраны с одного удара способен разрубить рыцаря в полных доспехах. Последнее, кстати, было скорее легендой. Один из дворян, которым предстояло отправиться в изгнание вместе с королем, решил попытать счастья и схватиться за меч. Атрес действительно разрубил его наискось, но доспехов в тот момент на храбреце на было.