Юрий Тарабанчук - Проект Бессмертие

Глава 21

Машина Арсения свернула на лесную дорогу, проехала метров двести и остановилась на огромной поляне, окруженной со всех сторон разлогими дубовыми деревьями. Первые солнечные лучи робко пробивались сквозь густые древесные кроны, рассеивая предрассветный полумрак.

-- Вот здесь, племяш, во время войны концлагерь был, -- сказал Иван Савельевич, выбираясь из машины. -- Правда, никаких следов не осталось, все травой да кустарником заросло. Я и сам едва нашел вход в туннель, вон, видишь, шест из земли торчит? На нем когда-то большая доска висела, с предупреждением о том, что ведутся археологические раскопки. А чуть левее и находится сам лаз.

Богун подошел к указанному дядей месту и сдвинул в сторону покрытый травою деревянный щит, обнажая разящий сыростью провал.

Настя подошла к провалу и зябко повела плечами:

-- Впечатляет. И это придется туда спускаться... Брр...

Проштрафившийся Иван Савельевич робко предложил:

-- Так вы, Настенька, здесь нас подождите, мы быстро обернемся, как только Арсюша анализы возьмет.

Орлова благодарно улыбнулась и отрезала:

-- Ни-за-что! Это мой долг и первейшая обязанность - участвовать в этой экспедиции, да еще и с таким надежным спутником в лице вашего племянника. А потому...

-- ...больше дела, меньше слов, -- тщетно силясь скрыть охватившее его волнение, продолжил Арсений. -- Слышь, дядя Ваня, лучше помоги Насте облачиться в костюм.

Иван Савельевич вздохнул:

-- Ну, хорошо. В принципе, туннелем я уже ходил, состояние у него нормальное, так что переживать особо и нечего. Идите, Настя, ко мне, помогу вам облечься.

Док и журналистка надели костюмы химзащиты и по одному скрылись в достаточно широком провале.

-- С Богом! -- пробормотал Иван Савельевич. Он немного постоял, прислушиваясь, и затем прилег в машине: домой от Романа Андреевича дядя Ваня вернулся поздно ночью и почти не спал...

Туннель полого уходил под землю, то расширяясь до полутора метров, то сужаясь до метра. В некоторых местах виднелись дубовые сваи, установленные археологами лет сорок тому назад. Высота туннеля была везде примерно одинаковой и равнялась двум метрам.

-- Клаустрофобией случайно не страдаете, Настя? -- внезапно спросил Богун, останавливаясь. -- Если да, то нам придется вернуться, мне надо было узнать у вас об этом еще на поверхности.

-- Да нет, Арсений, все в порядке, -- пробормотала Орлова. -- Поначалу, правда, как-то на психику давило, теперь ничего. Головоломку уж больно хочется решить.

Богун молча кивнул и двинулся дальше. Какой-то древний инстинкт охотника вдруг проснулся в нем, заставляя пристально вглядываться вперед, в темноту, туда, куда не доставал луч его мощного фонаря и где на древних стенах плясали какие-то зыбкие неясные тени...

Митрич протяжно всхрапнул и проснулся. Солнце золотило его седую бородку, пробиваясь из-за неплотно задернутой на ночь занавеси на окне. Рыжий кот лежал в ногах у дедка и довольно урчал во сне.

-- Вернулся, бродяга, -- негромко констатировал Митрич и вдруг настороженно приподнялся на руках: во дворе послышались чьи-то шаги. Скрипнула в сенях дверь, мужской голос что-то тихо произнес и на пороге комнаты появились двое в КХЗ.

-- Доброе утро, -- сказал первый и шагнул к Митричу. -- Вы кто?

Дедок опустил ноги на пол, аккуратно вынув их из-под кота, и осмотрительно ответил:

-- Митрич, хозяин дома. А вы кто, добрые люди? Часом, не Дудино начальство? Или может, подземным хо... -- тут он прикусил язык., вспомнив, что никто не знает о ходе. Просто Митрич сразу про себя отметил, что костюмы гостей основательно испачканы землей.

Первый опустился возле кровати на табурет и улыбнулся через маску:

-- Я Арсений, а мою спутницу зовут Настя. Мне кажется, я видел вас в четверг у железнодорожного полотна. Вы тогда следили за военными.

-- Так это были вы с биноклем? -- почему-то обрадовался дедок. -- А я уж подумал, что вас того, контрактники обезвредили! Мы еще на эту тему с Иван Палычем и Ильей Ильичем беседовали, как мол и что. Переживали за вас, одним словом.

-- Как видите, жив и здоров, -- в голосе у Арсения зазвучали тревожные нотки. -- Вы не могли бы мне рассказать, что именно произошло на территории биозаповедника во вторник?

Настя подошла поближе, готовясь внимательно слушать - возможно, недостающее звено в цепи будет озвучено именно сейчас.

-- Во вторник? -- хмыкнул Митрич. -- Надо припомнить. Погодите-ка, люди хорошие, погодите...

В этот момент со стороны поселка, расположенного в полукилометре от хутора, донеслись истошные женские крики, теряющиеся в мощно нарастающем гуле техники.

-- Что это еще за ерунда? -- подскочив с кровати, возгласил дедок. -- Вы не в курсе? -- Не дожидаясь ответа, он быстро оделся, сунул за пазуху флягу, схватил ружье и выбежал во двор.

-- Началось, -- побелевшими губами выдохнула Орлова. Ей стало страшно.

-- Да, началось, -- сказал Богун. -- Анализы я у него не успел взять, вот что плохо. Ладно, пойдемте, Настя, не привлекая к себе внимания посмотрим, что там у них происходит.

Они вышли на тропинку и поспешили к поселку...

Иван Палыч осторожно выглянул из смотрового окна подвала пятиэтажки, в который он спустился перед этим за свой метлой, и увидел, как в подъезд молчаливо проскользнуло два десятка бойцов в костюмах химзащиты. В руках у них виднелись внушительные по размерам пистолеты.

-- Ничего себе! -- пораженно выговорил дворник. -- Вот это да!

Он вытащил из груды хлама кирпич и поднявшись по лестнице, двинулся за ними следом.

"До винтовки бы только добраться, до снайперской, а там поглядим, кто кого, -- промелькнуло в голове у Палыча. -- А вот и враг, спиной повернутый!"

Фигура в КХЗ стояла прямо за дверью, глядя куда-то внутрь подъезда, туда, откуда доносился слаженный топот молодых крепких ног и нечеловеческие вскрики женщин.

"Ах ты гнида!" -- про себя яростно вскрикнул дворник, целясь в коротко стриженый крепкий затылок, скрытый под эластичным слоем защитного костюма.

Фигура в КХЗ тяжело и нелепо обрушилась на бетонный пол.

"Что за оружие? Иглы какие-то... непонятно все... До третьего этажа прорываться надо, Прасковью Михайловну, супружницу, выручать. Ай, Митрич, прав ты, прав, братишка... Мочат нас, сволочи...По балконам пройти? Нельзя, заметят, обложили со всех сторон...Эх, где наша не пропадала!! Ой чий той кинь стоить..."

Иван Палыч поднял пистолет и бросился вверх по лестнице, отчаянно стреляя из него в плывущие навстречу спины...

До третьего этажа он прорвался. Прорвался и упал с иглой между лопатками, обрушиваясь на хлипкую дверь своей квартиры. Прасковья Михайловна лежала, аккурат, прямо за ней, нескладно раскинув руки. "Милая моя! -- в приступе отчаянной жалости подумал Иван Палыч, -- Голубка сизокрылая!.."