Андрей Астахов - Heaven: Сборщики пепла

  - Очень, - подтвердил Усач, подмигнув девочке. - Сейчас все и попробуем.

  - Я был на стоках, - сказал Зих, потирая виски. - Все сделано в лучшем виде.

  - Уже? - Усач был изумлен. - Это ты туда после меня, косой потащился и все обделал? Ну, ты даешь. Могорыч с меня.

  - Слушай, Усач, разговор есть. Пойдем-ка, выйдем.

  - Яичница готова, - сообщил Усач девочке и вслед за Зихом вышел из дома.

  - Чего надо? - спросил он охотника.

  - Там был человек, - сказал Зих, раскурив сигарету. - Мутант убил его.

  - Царствие небесное. А дома это нельзя было сказать, в тепле?

  - Тут дело непростое, Арсентьич. Короче, надо мне встретиться с твоим приятелем-майором и с его подружкой из сборщиков пепла. Но только по отдельности, и так, чтобы ни Бескудников, ни Елена этого не знали, что я не только с ними встречаюсь, понял?

  - Зих, что случилось? - Усач с беспокойством заглянул охотнику в лицо. - Может, объяснишь, что творится?

  - Потом, Арсентьич, потом. Сначала с майором мне надо встретиться, сделаешь?

  - Хорошо. Только я не пойму...

  - Дяденьки, там яичница остывает! - сообщила Надежда, высунувшись в двери. - Я есть хочу!

   Они ели молча, чинно, смакуя каждый кусочек фирменной яичницы Усача - она действительно была вкусная. А потом Зих выразительно показал Усачу глазами на дверь, и пристав все понял.

  - Пятьдесят банкнот с меня за зверя, - сказал он, надевая шубу. - Зайдешь ко мне, получишь расчет.

  - Зайду, сегодня же. И о моей просьбе не забудь.

  - Не беспокойся, сегодня же сделаю.

  - Я посуду помою, - сказала Надежда, когда Усач ушел.

  - Погоди, давай поговорим, - Зих потянулся за сигаретами, потом решил потерпеть, не курить в доме. Похлопал по матрацу рядом с собой. - Присядь-ка.

  - Да? - Надежда села, подняла на Зиха глаза. Сегодня в них было совсем другое выражение, чем вчера. В глазах девочки появился свет.

  - Расскажи мне про ваше учение и про этого вашего пастыря, отца Максима.

  - А, тебе интересно? - обрадовалась Надя. - Ты в Бога веришь?

  - Не знаю.

  - Значит, веришь. Отец Максим говорил, что сомнения в нас тоже от Бога. Надо в себе эти сомнения побороть и просто верить, как маленькие дети верят.

  - А ты его хорошо знала, этого Максима?

  - Не очень. Он ведь пришел к нам совсем недавно, месяца два тому назад. Собрал людей, принес книжки разные, много со всеми разговаривал.

  - А до этого вы как жили?

  - Как все живут, - Надя смущенно улыбнулась. - У нас в бункере пятнадцать человек жили - Зимины, Бариновы и мы. Хорошо жили, у нас все было. Юрий Михайлович Зимин, наш староста, нам со склада и еду, и одежду всегда сколько хочешь давал, а доктор Баринов всех лечил Весной мы картошку сажали, мама с бабушкой даже поросенка хотели завести, но только выкармливать его тяжело. А вообще-то еды у нас всегда вдоволь было.

  - А потом этот Максим появился?

  - Да, - глаза девочки восторженно заблестели. - Он так интересно рассказывал! Меня бабушка в первый раз на собрание привела, и я прямо заслушалась, как он о Боге, о Последнем Убежище рассказывал. О том, что нет ни смерти, ни вечных страданий, что всех нас ждет новая хорошая и светлая жизнь у Бога. Так все здорово говорил, так красиво, что мы плакали. Даже мальчишки.

  - И потом он предложил вам идти в Каменный Лес?

  - Да. Отец Максим говорил, что сам Бог зовет нас туда. Он приготовил для нас Последнее Убежище, в которое попадет только тот, кто искренне верит в Него. А потом мир изменится, в нем больше не будет холода, страшных зверей и Диких. Земля покроется прекрасными деревьями и цветами, круглый год будет тепло, и все будут здоровы и счастливы. Отец Максим говорил, что все это будет очень скоро. Но сначала надо идти в Каменный Лес, где сейчас создается настоящий Небесный Город с храмом, и где сам Бог живет.

  - И вы все бросили и пошли во Внешний мир без еды, без припасов, без оружия?

  - Еда у нас была, одежда тоже. А оружие нам было не нужно - отец Максим сказал, что с оружием в Небесный Град никого не пустят. Бог не любит тех, у кого в руках оружие, которое смерть несет. Нас ангелы защищали.

  - Ангелы?

  - Ну да, - простодушно сказала девушка. - Отец Максим говорил, что есть белые ангелы и черные. Черные - это защитники, они всегда защитят верующих от зла.

  - И ты видела этих ангелов, так?

  - Один раз. Мы шли мимо каких-то развалин, и отец Максим вдруг остановился и показал нам на фигуру, которая стояла на развалинах. Он сказал нам, что это и есть черный ангел-защитник.

  - И вы поверили?

  - Конечно. Мы видели, как эта фигура исчезла, будто в воздухе растаяла. Разве человек может исчезнуть?

  -"Да, милая ты моя, - в смятении подумал Зих, глядя на улыбающуюся Надежду, - как, оказывается, легко пудрить человеку мозги! И все такой человек будет принимать за чистую монету. Даже солдата в стелс-комбинезоне примет за ангела".

  - Что ж вас ангел этот от котов не защитил? - сказал он, покачав головой.

  - Я не знаю, - Надежда посмотрела на Зиха, и охотник понял, что она вот-вот расплачется. - Они все умерли, да?

  - Слушай, ты сама только что сказала, что люди не умирают. Значит, все они живы, и ты однажды найдешь их.

  - В самом деле? - В наполненных слезами глазах девочки снова вспыхнул свет. - Ты и вправду так думаешь?

  - Конечно. У меня ведь тоже жена и сын умерли, но я знаю, что однажды увижу их снова, вот как тебя сейчас вижу. - Зих ласково потрепал девочку за плечо. - Иди, мой посуду. А я пойду, покурю на свежем воздухе. И подумаю над тем, что ты мне сейчас рассказала.

   13. ПАМЯТЬ

   Синий свет повсюду. Синий свет и черные, двигающиеся в нем тени. Уродливые жуткие существа в зеленых плащах и капюшонах. Лица у них одинаковые, серые, с огромными круглыми глазами и хоботами из гофрированной резины. Он слышит их невнятные, странно звучащие голоса - они будто в жестяную трубу говорят. И еще, они постоянно смотрят на него, и от этих взглядов ему хочется спрятаться куда-нибудь, но спрятаться некуда.

   Он стоит в круге синего света, маленький, беспомощный, замерзший, одетый только в трусики, прижимая к себе большого плюшевого медведя с красным бантом на шее. Ему холодно и страшно. Рука в резиновой перчатке ложится ему на плечо, и от этого прикосновения он вздрагивает всем телом.

  - Можете одеть ребенка, - говорит жестяной голос.

   Другие руки, женские и мягкие, начинают быстро натягивать на него теплое белье, потом вязаный свитер и штанишки, потом валенки. Озноб понемногу проходит, становится тепло и хорошо. Он крепче прижимает к себе плюшевого мишку, наблюдает, как одеваются мама, папа и дядя Радий с тетей Наташей. Люди с серыми резиновыми лицами им тоже разрешили одеться.