Валентин Шатилов - Магнолия

Нинель так и замерла с приоткрытым ртом. И действительно — мгновенно угомонилась.

— Ах вот как! — отрывисто произнесла она. — Вот оно что! — И побледнела. Да так быстро, будто румянец вдруг впитался в щеки. — Оказывается, я тут лишняя?

— Нинель! — возмущенно-укоризненно воскликнула Магнолия.

Но Нинель была неумолима:

— Ладно, выясняйте отношения сами, а я… дела у меня, вот. Вечером буду. Пока. И исчезла.

— Нинель, подожди! — огорченно крикнула Магнолия, но уже в пустоту. Вот и заступилась, называется!

А бедный Атанасик совсем понурился. Конечно — тут обрадовать хотел, а они обе как налетели… Зря, в самом деле. Наш Атанасик такой заботливый. Нинель из-за этого даже психовать в последнее время начинает. А он — все равно… А может, он влюбился?

— Атанас, ты в меня, случайно, не влюбился? — с удивлением спросила Магнолия.

— Я?! — с пылким возмущением вскричал Атанас. — Да чего вдруг?! Да я…

И смолк. Отвел глаза. Потом и совсем отвернулся. Начал растерянно возить пистолетом по столу — вперед-назад.

— Атана-ас… — горестно прошептала Магнолия.

— Ну и что? Если правда, если я в тебя влюбился? Так и что? — краснея, пробормотал он.

— Ну вот! — совсем расстроилась Магнолия. — Ну так я и знала! Выдумал еще! Ну сам вспомни — разве Доктор не предупреждал нас? Разве не уговаривал? Ну чего еще ты выдумал? Ведь не подходят чувства обыкновенных людей нам. Не подходят! Ведь сексуальные чувства — в том числе любовь — могут развиться только в том случае — только! — когда разовьются половые железы. У нас их нет — пойми! И будут ли неизвестно совершенно… Мы же не половым путем произведены, зачем нам половой аппарат? Доктор же специально нас всех собирал. И инструктировал. Думаешь что — это прихоть его была? Он же предупредил, чтоб мы не расстраивались, если вдруг захотим испытать любовь и не сможем. Не все можно повторить, что мы в фильмах видим. Или в чужих кроватях. И, главное, чтоб мы не принимали те чувства, которые у нас порой возникают, за любовь. Он же предупреждал: «Боже упаси!» Атанасик, миленький, ну выкинь ты это из головы. Ну? Пойми — это же все только фантазии. Только! Ну?..

— Да я не хочу с тобой ничего такого, что люди в кроватях делают, — пробормотал он, не смея поднять глаз. — Ты, пожалуйста, не думай и не беспокойся… Мне только приятно быть с тобой рядом… Слушать, как ты говоришь. Сделать что-то такое, чтоб тебе было приятно и интересно. Я же ничего, Мага…

— А — рыцарь… — вспомнила Магнолия. — Это как в тех еще романах? В тех, старых? Бедненький мой Атанасик… Фантазии. Ведь и это тоже — только фантазии. Смотри, конечно, сам. Как хочешь… Я, понятное дело, никому ничего рассказывать не буду, но об одном прошу: не вздумай страдать от своей рыцарской любви. Хорошо? А то ведь тогда и я начну чувствовать себя виноватой. И мне будет больно. Ты же не хочешь, чтоб мне было больно?

— Нет-нет! — уверенно возразил Атанас. — Что ты — тебе не будет больно. Я же и не думаю страдать! Чего вдруг?

— Ну вот. Ну и ладно, — сказала Магнолия отчего-то грустно. — Таким ты мне гораздо больше нравишься. — И вполголоса повторила: — Гораздо…

Он уже полностью пришел в себя после неловкого объяснения с Магнолией. Он уже опять выглядел уверенным и лениво-спокойным.

— Да! Вспомнила — вернее, поняла, — радостно объявила Магнолия. — Слушай, а я ведь и вправду все поняла! Нам срочно надо нырнуть к Старым Пещерам. Не зря, не зря мы их в свое время облюбовали! Душой чувствовали, что Главный пульт где-то поблизости! Перенеси-ка меня знаешь куда? В ту саклю, где тебе перевязку делали. Может, конечно, я ошибаюсь — а вдруг и правда? Если только мы там застанем кого-нибудь…

— Сначала поешь, — добродушно приказал Атанас. — Никуда мы нырять не будем, пока ты не заправишься как следует.

— Да ты не понял — речь идет о Главном пульте! — горячо возразила Магнолия. Но он уже неумолимо пододвигал тарелку.

Она рассеянно подобрала с пола оброненную ложку, задумчиво вытерла о полотенчик, помешала зачем-то корм в тарелке. И вдруг, нерешительно взглянув на Атанаса, произнесла:

— Кажется, вспомнила…

— Ну, — выжидательно поинтересовался Атанас, присаживаясь на стул, — что вспомнила?

С легким хлопком они вынырнули прямо возле пастушьей хибарки. Яркое солнце висело над белоснежным пиком Тыш-Махор, но снизу, из ущелья, кисельными косыми струями наплывали облака.

Овец в загоне не было — и у Магнолии упало сердце: опоздали! Но дверь хибарки раскрылась, и на солнышко вышел давешний мальчишка с сурово сросшимися бровями. На вытянутых руках он нес алюминиевый таз, полыхнувший под лучами белым начищенным краем.

— Эй, мальчик, ты не узнаешь нас? — ласково окликнула его Магнолия.

Результат превзошел все ожидания. Мальчик, конечно, узнал. Он отшвырнул жалобно забренчавший таз, заскочил обратно в хибару, и с той стороны двери что-то отчетливо клацнуло. Как позже выяснилось — засов на двери.

— Подожди, сейчас я с ним поговорю, — пообещал Атанас, исчезая.

— Ны падхады! — тут же раздался из хибары угрожающий выкрик мальчугана. — Убю, зарэжу!

— Как хочешь, — донесся безразличный голос Атанаса, — я тут тебе такую штуку хотел показать… Из вот этих двух ножей сделать тебе один? Смотри. Раз. И раз. На, держи. Да не бойся — это ж твои ножи? Ну так чего ж боишься?

Наступило молчание. Видимо, мальчик изучал изувеченные Атанасом ножи.

— Нэт. Так нэудобно, — вынес наконец он решение. — Обратно делай!

— А обратно я не умею, — с сожалением сказал Атанас. — Я, понимаешь, многого не умею. А вот девушка, что на улице осталась, — так она даже и этого не умеет. Она так тебя боится!

— Мэня? — удивленно спросил мальчик.

— Да. Что ты откажешься помочь ей в одном очень хорошем деле.

— В каком? — недоверчиво спросил мальчик.

— Да в одном. В секретном. Тебя как зовут?

— Зулат.

— А меня — Атанас. А девушку — Магнолия. И такую девушку ты заставляешь на улице ждать. А, Зулат? Она же не может без твоего приглашения войти.

— А ты? — после некоторого молчания перешел в атаку мальчик.

— Что — я?

— Ты — зашел, э? Раз — здэсь!

— Так то — я. Мне можно. А она — такая красивая девушка… Она боится заходить. Вот если б ты позвал ее — тогда бы она рассказала про одно секретное дело. И ты, если б захотел, помог ей.

Опять наступило молчание. Мальчик думал. Потом звякнули укладываемые на стол ножи, клацнул отодвигаемый засов, мальчик появился на пороге и хмуро сказал: