Лиланд Модезитт - Подобно Войне за Веру

Дзинь Певучий ментальный звон оповестил Тристина, что система обнаружила ссылки на фархкан. Тристин пробежался по ним, кивая всякий раз, как что-то припоминалось. Когда он заканчивал офицерскую подготовку при Службе, все будущие командиры получили приглашение принять участие в исследовании, проводимом культурной миссией фархкан. Это означало периодически повторяющиеся глубокие врачебные обследования и дополнительные беседы. За участие полагался ежегодный бонус почти в три процента его основного жалованья. Он подписался, прошел первое обследование и вскоре начисто забыл о договоре.

Тристин пожал плечами. Если по случаю обследования официально отпускают с рубежа, это дополнительное благо. Вероятно, он даже вправе рассчитывать, что проведет часть дня с Эзилдьей. Вновь сосредоточившись на четвероэкранье, он выпрямился в командирском кресле.

— Что-нибудь новое, сэр? — раздался по звену голос Рилы.

— Пока ничего. Возможно, сегодня выдастся спокойный денек. Порой это случается.

— Случается, сэр, — ответил Рила без особой уверенности.

— Челнок забрал наших пленных? И… сырье? — Тристин едва не поперхнулся, но все же произнес это непринужденно.

— Да, сэр. Упаковано в 04–40, хвостовой отсек. Аутентировано Брисаном. Мангрин уже подтвердил получение.

— Надеюсь, Иресса заставит попотеть оставшихся в живых.

— И я надеюсь, — Рила помедлил. — Щелкуны отработали на восемьдесят пять процентов. Примерно через месяц понадобится капитальный ремонт тех, что в башнях четыре и четырнадцать. Возможно, и раньше. Я сделаю вам копию в отчет.

— Давайте.

Сержант приступил к своим текущим обязанностям по проверке, планированию и составлению требований на преобразующее оборудование, а Тристин меж тем включил обзор со спутника на самом высоком разрешении и попытался изучать холмы, а в итоге лишь заработал головную боль.

По большому счету, Периметр в военном отношении был слаб, но преобразующее оборудование находилось здесь, так как предназначалось для превращения пустынных и бесплодных земель в нечто, пригодное для продуктов генной инженерии после первичной обработки почв. Оборонительные посты Периметра периодически перемещались вперед, чтобы защитить дорогостоящее и жизненно важное оборудование от налетов ревяк. А за ними следовали озеленители. Главная обязанность Тристина, как и у любого иного офицера Службы, — защищать оборудование и пост на Маранском Периметре. Или на Хелконских спутниковых станциях. Или на Сакстунских рубежах. Или на постах Сафрианского Пояса. Вспомнив о Хелконьи, он подумал: а как идут биологические исследования у Сальи? Тристин улыбнулся. Его старшая сестра была отличным генным инженером.

В 09.06.51 он ощутил алый сигнал тревоги и вызвал на свои четыре экрана виды пустошей.

Нечто, смахивавшее на новый ревячий отряд, переваливало через самый крутой холм и скользило по местному подобию перекрестка между зарослями кактусов и кустарника. Солдаты несли удлиненные предметы, крупнее, чем обычные боевые ружья. Тристин насчитал два полных отряда в испещренных молниями костюмах, новая теплозащита и впрямь оказалась действенной против датчиков.

— Ревяки на ноль восемь девять! — тут же сообщил Рила.

Бум! Бум! Тр-рам!

Тяжелые проникающие снаряды и ракеты скорого наведения ударили по композитной броне станции. Тристин с запозданием закрыл щитами веера, затем отправил на линию доклад об атаке. Хорошо, ревяки не знали, что главное — это преобразующие башни, и целились в строение, где сидел Тристин. В центр поддержания оборудования и центр обороны Периметра в этом секторе. Бум! Бум! Тр-рам!

Здание задрожало от взрыва.

— Тяжелые снаряды, сэр.

Ревяки хлынули вперед. Бум! Бум! Здание содрогнулось от новой ударной волны. Тристин ощутил, как доклад с оценкой наносимого ущерба выстраивается в фоновом файле. Он запустил разрывные снаряды против живой силы. После вчерашнего опыта у него пропало желание нарываться на новую ревячью ловушку для олухов, на приступ шла самая тяжеловооруженная группа противника, таких он лично еще видел. Снаряды из обедненного урана с осбериловыми наконечниками разорвались, накрыв цепь наступающих. Тр-рам! Строение закачалось от взрыва, точно судно в бурю, и Тристин проверил состояние станции. Пробежав по строкам оценки, обнаружил, что ущерб пока минимален. Заклинило внутренние порталы, но статус безопасности достаточно высок: девяносто два плюс. Он видел, что герметичность не нарушена, но на всякий случай прикоснулся к пакету с газовой маской у пояса. Тристин вернулся к червероэкранью и обозрел участок к востоку от поста сектора. Отослал отчет.

«Контролю Периметра от Восточной Алой Тройки. Станция подверглась нападению отдельного отряда. Ревяки нейтрализованы. Анализ последует».

На красноватых песках виднелись только обрывки синтоволокна и бурые брызги.

— Что это было, сэр?

— Кое-что новое, Рила. Анализ еще идет.

— Они просто взрывались, сэр.

Тристин вызвал визуальные данные и заморозил их. Насколько мог судить Тристин, его шрапнель запустила некий процесс, почти не замеченный датчиками. Он вернулся к четвероэкранью, чтобы еще раз пройтись по Восточной Алой Тройке. Но видео- и теплодатчики показывали: все чисто на три кайя. Конечно, теплодатчики почти бесполезны, если у скафандров ревяк имеется изоляция.

Тристин вернулся к визуальным дисплеям и полной картине нападения, пытаясь оставаться спокойным. Он изучал то, что осталось от ревяк, начиненных тяжелой шрапнелью, и все больше хмурился.

— Рила?

— Да, сэр?

— Вы заполнили тот отчет о новом волокне костюмов ревяк?

— Вчера.

— Взгляните-ка на видеоданные об атаке и на потоки энергии. Миг спустя они появятся у вас на экранах. Похоже, ткань содержит нечто, подобное одностороннему отражателю энергии, воздействующему на взрывчатые вещества. — Насколько мог судить Тристин, ткань новых скафандров или хотя бы ее часть направляла биоэлектрические взрывы в сторону здания поста. Подойди неприятель ближе…

И уж тут-то он выругался.

Улучшение маскировки разведчиков и защиты от теплодатчиков, увеличение числа крыльев глайдеров, биоэлектрические ловушки-смертники, переносимое вручную тяжелое оружие, а теперь еще и это.

— Ублюдки! Неужели они превращают своих бойцов в снаряды?

— Не знаю, всех ли. Но уж тех, что сегодня убиты высоковзрывчатым веществом, обязательно.

— И таких большинство, верно? — спросил сержант. — А как насчет тех, которых вы послали Ирессе?