Александр Риттер - И звезды тают, словно снег

Майкл Корадзини подошел к машине, открыл дверцу и сел за руль.

– Привет, – сказал я, приподнимаясь с заднего сиденья, где я пролежал почти час, дожидаясь его появления.

– Господи, как же ты меня напугал! – воскликнул Корадзини. Лицо у него было как у мелкого воришки, пойманного с поличным. – Никак не ожидал тебя встретить здесь, Брэд.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – ответил я. – Заводи машину, и поехали.

– Что-то случилось?

– Да.

– Что?

– Узнаешь, когда будет нужно, – я не собирался вступать с ним в дискуссию и тем более объяснять, зачем он мне потребовался. В десяти метрах – вход в здание Центра, где сидят четверо охранников. Они, конечно, не станут стрелять в своего непосредственного начальника – не такая уж я сволочь в качестве босса, чтобы заработать в виде благодарности пулю в спину, однако чем черт не шутит.

– Брэд, я тебя не понимаю, – сказал Майкл. – Чего ты хочешь? Я…

Голос его прервался, когда я приставил к его виску свой девятимиллиметровый «Кренстон».

– Поехали, – тихо, но настойчиво сказал я.

На сей раз Майкл не стал со мной спорить. Он молча врубил двигатели и вырулил со стоянки.

– И без фокусов на посту, – добавил я, ложась обратно на сиденье, – хоть меня и не видно, но пистолет нацелен прямо тебе в сердце, так что не пытайся словчить.

Он снова ничего не ответил.

Вторник 17:11

– Это Волдырь, – сказал специальный агент, стараясь поплотнее прижать трубку к уху – всего в нескольких метрах штормовым морем ревела автострада. – Скендал взял Лося.

– Что значит взял?

– В смысле похитил.

– Как похитил? – неподдельно изумился голос в телефонной трубке. Впервые за все время работы в спецотделе АНБ Волдырю довелось услышать, как в голосе его начальника прозвучали хоть какие-то человеческие чувства.

– Приставил пистолет к виску и вывез с территории Центра. – ответил он.

– А вы куда смотрели?

– Мы в это время были заняты поисками ноутбука Танга Ли и самого Скендала.

– Хорошо же вы его искали.

Волдырь ничего не ответил. В конце концов, если всю ответственность за произошедшее попытаются переложить на него, он всегда сможет отбрехаться, сказав, что выполнял приказ своего начальства. Которое в данном случае с размаху попало пальцем в небо – Скендал никуда не уехал после своего фокуса с автобусом, он просто выждал несколько часов неизвестно где, а затем сел на самолет до Сан-Франциско. Такое никому и в голову не могло прийти. После известных терактов начала XXI века на всех авиалиниях, даже на внутренних, все пассажиры в обязательном порядке проходят регистрацию, проверку багажа и так далее, так что не только Волдырь, но и его руководство сразу же исключило самолеты. Ведь лететь самолетом – это все равно что самому позвонить и сказать, где ты находишься.

А Скендал перехитрил всех. И мало того, что он не убрался из города сразу же, а, выждав время, вылетел самолетом, так он еще и вернулся обратно, точно так же – самолетом, причем с пересадкой в Солт-Лейк-сити, в то время как АНБ и ФБР поставили на уши весь Сан-Франциско. После всего этого у Скендала хватило наглости проникнуть на территорию Центра и похитить заместителя руководителя одной из наиболее секретных программ. Вдобавок Скендал сумел обезвредить «жучок», вшитый в рубашку Корадзини, а машину сменил буквально через минуту после того, как выехал с территории Центра, лишив спецслужбы всяких надежд быстро отыскать пропажу. Теперь, чтобы найти похищенного Корадзини и его похитителя, потребуется перевернуть весь штат, а может, и всю страну. Одно можно сказать – этому бывшему космонавту и теперь уже почти бывшему начальнику службы внутренней безопасности Центра не откажешь в уме и сообразительности. Сильный, очень сильный противник.

И, как назло, все люди Волдыря были заняты поисками наследства Танга Ли и прочей дрянью, свалившейся на спецотдел за последние несколько дней. А действовать надо быстро. Потому что малейшее промедление грозит такими последствиями, что все неприятности, после которых был заморожен проект «Дженифер», покажутся всего лишь детской хлопушкой рядом с водородной бомбой. Негромко выругавшись, Волдырь пошел к машине.

Вторник 17:22

– Тормози, – сказал я, и Корадзини послушно сбавил скорость, свернул к обочине. Несколькими секундами позже машина остановилась, однако водитель продолжал неподвижно смотреть прямо перед собой. Оглядываться он не рисковал. Он уже попытался воспользоваться своим пистолетом, и здоровенная кровоточащая шишка, образовавшаяся после столкновения правой стороны его теменной кости с рукояткой моего «Крен-стона», видимо, дала ему понять, что со мной лучше не спорить. А после того как я оторвал от его рубашки пуговицу, содержавшую «жучок» (нам всем вшивают такие «жучки», чтобы, как объясняет нам руководство, легче было найти нас, если мы будем похищены террористами, хотя истинная причина, и ежу ясно, в другом), Корадзини совсем упал духом. Надо думать, понял, что на помощь своих приятелей ему в ближайшее время рассчитывать не приходится.

– А теперь поговорим, – сказал я.

Вторник 17:25

Про себя Волдырь уже все решил. Их двое, и он с напарником. Больше никого он снимать с работы не будет, потому что если не удастся вовремя найти оставленные Тангом Ли документы, в первую очередь полетит опять же его голова. И никого он не будет спасать. Он просто всадит по пуле в башку и Корадзини, который все равно уже отработал свое и как информатор не представляет особой ценности (хотя, нельзя не признать, именно он поставил АНБ в известность о намерениях Танга), и заигравшемуся в шпионы Скендалу. На поверку Скендал оказался очень умным и дерзким противником. Чересчур умным и дерзким, а таких надо уничтожать немедленно, потому что играть с ними слишком рискованно. Слишком велик шанс в конечном счете самому остаться в дураках.

Все эти мысли крутились в голове Волдыря, пока он шел к машине.

– Поехали, – сказал он сидевшему за рулем невысокому стройному парню, плюхаясь на сиденье рядом.

Тот молча тронул машину с места. Волдырь неторопливо достал из тайника под сиденьем машины короткоствольный автомат и проверил магазин.

– Охота? – спросил водитель, бросив мимолетный взгляд на своего напарника.

– Да, – рассеянно ответил тот. В этот момент он размышлял, удастся ли ему справиться со своим старым другом и непосредственным начальником, в одиночку разогнавшим банду террористов, и пришел к выводу, что удастся.

– Дичь серьезная? – спросил водитель.