Роберт Шекли - Кровавый Урожай

На следующее утро Стен показывал Джулии дом. Она восхищалась старинным столовым серебром, доставшимся ему от прадедушки, и с трепетом рассматривала портреты предков, висевшие вдоль лестницы, ведущей на верхний этаж: не меньше дюжины картин, написанных маслом, на которых изображались мужчины с суровыми лицами - некоторые с усами, некоторые свежевыбритые, - высокомерные женщины, в строгих черных бомбазиновых платьях с голландскими накрахмаленными манжетами. Стена радовало, что подобные манжеты не вышли из моды даже после нашествия.

– Это замечательно, Стен, - призналась Джулия. - А я никогда не видела своих предков. Мои родители продали меня еще в грудном возрасте.

– Родственников у меня больше чем достаточно, - заметил Стен. - Можешь выбрать каких-нибудь себе.

– Правда? Мне бы очень этого хотелось. Вот эта толстушка пускай будет моей мамой.

– Тетя Эмилия. Ты сделала правильный выбор. Она самая лучшая в роду.

Наверху было еще много сокровищ: пуховые стеганые одеяла со сложной вышивкой, витиеватые старинные украшения, массивная мебель, вырезанная из гигантских тропических деревьев, которые почти исчезли с лица Земли.

– Это такие прекрасные вещи, - произнесла Джулия. - Я могла бы любоваться ими бесконечно. Как ты можешь бросить все это?

– Знаешь, это забавно, - отозвался Стен, - но раньше мне все это не нравилось. А теперь, когда ты здесь… кажется очень милым.

У Стена было приподнятое настроение: настало время действовать. Казалось, жизнь только начинается.

Это и радовало его, и в то же время пугало - неужелион достиг всего, чего хотел? И ему было интересно, что же наступит раньше: смерть или победа? Или они придут одновременно?

Он запрещал себе думать об этом. Он старался думать лишь о том, что они вместе с Джулией пройдут через все испытания. Больше он не был одинок.

В то утро Стен очень тщательно одевался и напевал ебе под нос, пока брился. Он выбрал итальянский щелковый костюм и цветную рубашку из светлого хлопка, изготовленную в Бразилии. Мокасины он начистил до блеска.

Стен всегда смеялся над теми, кто уделяет много времени одежде и внешнему виду, но в то утро стал одним из них. Таким образом он напоминал себе, что начинает новую жизнь.

Он много размышлял о судьбе и случае и о влиянии их на человеческую волю. И пришел к выводу, что если его-то очень захотеть, то желание сбудется, пусть даже придется пройти через множество испытаний. Ему казалось, что им правит вселенский дух, помогая ему, а пока дух на его стороне, он не может ошибиться.

Это были веселые мысли, но оставались и сомнения. Не повлияет ли источник энергии чужих на его мозг? А может быть, он изобретет что-то гениальное и победит смерть?

Иногда ему казалось, что он уже умер и что именно смерть является причиной гниения его внутренностей. Слишком уж многое напоминало ему о смерти. Он знал, что очень болен, но, отказываясь признавать этот факт, ощущал себя более сильным. Для себя он решил, что если люди перестанут отрицать очевидное, то никогда не начнут что-то новое.

А он собирался идти вперед. Настало время действовать, теперь нельзя сдаваться и уступать. Он пожалеет об этом позже, когда подойдет к концу. Стен чувствоал, что его судьба будет ужасной, и сердито покачал головой, отгоняя эти мысли.

Он нашел в саду маргаритку и продел в петлицу. Стоял яркий, бодрящий день, который, казалось, сулит многое. Он слышал, как Джулия напевает что-то себе под нос на кухне. Приняв душ, она готовила завтрак. Стен вошел в дом. На девушке был длинный фланелевый халат, а голова повязана полотенцем с изображением утенка Дональда, ее лицо блестело, и Джулия казалась очень молодой и невинной. Это было прекрасное зрелище, хотя он знал, что внешний вид обманчив.

Они ели яйца с беконом и запивали еду некрепким ароматным кофе. Быстро покончив с легким завтраком, они перешли к обсуждению своих проблем.

– Первым делом, - начал Стен, - нам необходим начальный капитал. У меня масса идей, как осуществить наш план. Но нам понадобятся деньги. Не знаешь, где их взять?

– Конечно знаю, - заявила Джулия. - Вор умеет находить деньги лучше всех. Стен. А я - самый лучший вор на свете. Сколько нам надо?

Стен подсчитал:

– Ну примерно сто тысяч.

– А сколько денег у тебя сейчас?

– Не знаю,- признался Стен.- Пара сотен здесь и не больше тысячи в банке.

– И этого недостаточно?

– Недостаточно. Нам изначально нужно не меньше пятидесяти тысяч.

– Так много! - удивилась Джулия. - Ты уверен, что надо так много?

– Боюсь, что так. Нам потребуются деньги, чтобы получить корабль, доделать Норберта и купить необходимое оборудование. Да и вообще, для реализации нашего плана потребуются большие расходы.

– Хорошо, Стен, - согласилась Джулия. - Думаю, смогу тебе помочь. Дай мне все, что у тебя есть. Я умножу капитал.

– Но как?

– Смотри и учись.

– Ты хочешь продемонстрировать свое воровское искусство?

– Не сейчас, - объяснила Джулия. - Есть еще промежуточное звено.

– Не могла бы ты выразиться ясней?

– Я говорю о картах.

– Я и не подозревал, что ты не только воровка, но еще и игрок.

Моя профессия - воровство, но каждый человек должен иметь вторую специальность. Мне Действительно везет в карты. Я говорила тебе, что у меня есть психокинетические способности. Иногда я могу повлиять на то, какие кости выпадут. Но у Каллахана не играют в кости, а только в карты. Конкретнее, в синичку. Это новая игра, победа в которой зависит от координации зрения с ловкостью рук. У меня это есть, и даже кое-что еще. Например, любовь к долларам.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - сказал Стен. - Хотя мне хотелось бы увидеть тебя за работой.

– Быть хорошим вором - дорогое удовольствие.

– Звучит странно. Мне казалось, что воруют именно для того, чтобы получать деньги.

– Конечно, но это - результат. Когда ты работаешь в высших преступных кругах, то не станешь тырить подсвечники или брать банк. Ты ведь не спрашивал меня о специализации. Стен. Ладно, я сама расскажу тебе. Я краду дорогие ювелирные украшения, принадлежащие людям из высшего общества. Я работаю на политических совещаниях, кинопремьерах, похоронах, важных спортивных соревнованиях, где собирается много богатеев. Но для такого дела нужен план. В противном случае мне очень долго пришлось бы получать секретную информацию. И поэтому я предпочитаю покупать сведения. Они стоят недешево, но приносят большие доходы.

– И сколько может стоить такая информация?

– Немало, если ты покупаешь ее у человека типа Гиббермана, у которого обычно покупаю я. Я хочу поставить твои деньги и выиграть в карты, а потом заплатить за план. Я понимаю, это напоминает тебе заколдованный круг, но назови мне какое-нибудь другое занятие, с помощью которого ты сможешь превратить тысячу долларов в миллион за три дня.