Кошак (СИ) - Кузнецов Павел Андреевич

— И в каком месте тут нужно смеяться? — протянул задумчиво.

— В каком месте?.. — опять фыркнула Старшая. — Второй псионский висит в космосе без дела, как и остальные два. И все они находятся в постоянной боевой готовности, то есть девочкам там не получается толком расслабиться, да и как это сделаешь в открытом космосе? Особенно после нескольких недель пребывания в этих стальных коробках… Это самая жуткая служба для валькирий из возможных. И если эта дур… девочка заикнётся там, что по собственной дурости её выгнали из стаи, куда туда только-только прибыл нормальный кот… Единственный в стаях мечник, да ещё и с серебром на груди… Я даже предположить не берусь, как на это отреагируют боевые сёстры. Ошалевшие от сидения на одном месте, напряжённого ожидания конфликта, без своих мужиков… Уверена в одном: ей наверняка предложат вернуться в воспиталище, ума поднабраться. Ну и быстрое протрезвление ей там обеспечено — никакая «звёздность» не поможет.

— Но вы не переживайте за сестру. Я не стала отправлять её так далеко. Будет служить на планете, но в другой зоне. И ей будет полезно, когда вы на учениях пересечётесь, и вам. Соревновательный дух. Она будет доказывать, что куда лучше какого-то кота, а вы — что и кот очень даже неплох. Только Кошаку всё будет до лампочки. Да, милый?

— Мне вот что интересно. Почему вы, кошки, сначала возжелали меня подрать, а когда тем же самым занялась Тина, набросились уже на неё.

— А тут всё просто, Леон, — с серьёзной миной, как несмышлёному чаду, начала выговаривать Сайна. — Нашего кошака можем драть только мы. Вот нам и стало обидно…

Тут девчонки опять не выдержали, прыснули. Ну а потом довольно бесцеремонно оттеснили от меня Высшую и приступили к делу, от которого нас отвлекло её неожиданное появление. И все сразу позабыли предыдущий разговор о дележе Кошака на равные части — здесь и сейчас никто из девчонок даже помыслить не мог, что меня можно отдать кому-то одному и затем дожидаться своей очереди. Стая единым колючим, мурчащим и рычащим комком наваливалась на меня, требуя ещё и ещё. И конца этому не виделось… Даже Тина вынуждена была отступить. Только головой покачала, кивнула на прощанье Милене, единственно остающейся в трезвом уме, и отбыла по своим валькирьим делам.

Ну а утром, к восьми часам, мы все были на полигоне. Викера буквально фонтанировала боевым настроем — наставница собиралась использовать малейшую возможность для моей тренировки. Да и Милена выглядела собранной и серьёзной. Появление у меня когтей резко меняло привычные расклады, начиная от банального отношения в стае к моей скромной персоне, и заканчивая подходом к боевой подготовке всего подразделения в целом. Ставки выросли, ответственность возросла, кошкам сразу стало не до игр. Даже Сайна, считавшая меня едва ли не собственной домашней зверушкой, прониклась. Позже даже призналась, что до конца жизни будет помнить эти взблески разрядов на летящих к груди Миры когтях. Так что фраза «Когти сначала отрасти, Кошак» — которой меня постоянно одёргивали, и которую лично я считал расхожей прибауткой — приобрела совсем не юморное значение. Едва отрастил, шутки сразу закончились. Даже мои поля не возымели на валькирий такого эффекта, каковой оказали переливающиеся разрядами боевые импланты. Что-то в них было от знаменитой тельняшки в земных ВДВ или военной разведке… Это были явления одного порядка — символ перехода на новый социальный уровень, символ признания своим до мозга и костей.

Вот только бурная деятельность озабоченных боевым слаживанием кошек оказалась грубо прервана появлением моей кураторши от Ордена. Лирана О`Грай уверенно ступила на грунт открытой тренировочной площадки, где мы с Тиш как раз проводили быструю разминку. С минуту постояла, изучая обстановку, и лишь затем направилась к нам. Остальные валькирии восприняли появление орденки настороженно. У них эта женщина доверия не вызывала. Кошки — они и есть кошки. На уровне инстинкта уяснили, что орденка, которая до того несколько дней необоснованно удерживала их сестру, доверия не достойна. Лирана меж тем завершила своё дефиле на границе зоны спаррингов и выжидательно уставилась на Милену. Та с явной неохотой подошла. Следом, словно что-то почувствовав своим обострённым инстинктом бойца, подтянулась Викера.

— Так, кошки, я ненадолго забираю у вас Леона.

— У нас жёсткий график тренировок, сестра, — вместо Милены высказалась наставница. — Ему только-только имплантировали когти. Нужно наработать первичные навыки. Не мне тебе объяснять, насколько это важно. Если неудачно ударить, может и регенератор не помочь.

— Не волнуйся, девочка. Для отведённой ему роли интуитивного владения имплантами более чем достаточно… Заодно потренируется. Должен привыкать, что это не просто оружие, но ритуальное оружие.

Мы с Тиш уже успели подойти поближе к старшим сёстрам, а потому я отлично расслышал последнюю фразу орденки. На мгновение даже остолбенел, когда пришло понимание, что именно мне предстоит. На душе заскреблись кошки.

— Я только вчера одну кошку ими стегал, Лира. Я не палач. Может, кто-то другой с этой ролью справится лучше?

— Ты предлагаешь мне начать утирать тебе сопли? Или всё же включишь хотя бы один поток сознания, Высший?

Я отвернулся, мгновенно поняв, к чему она клонит. Сжал зубы. Стегать ещё и орденку не хотелось. И так до конца ещё в себя не пришёл после Миры.

— Что отвернулся? Из-за тебя вся эта возня, тебе и разрубать клубок противоречий. Своими когтями. Как принято у валькирий. Это станет тебе наукой ничуть не меньшей, чем у Викеры. За любые действия приходится расплачиваться. Порой, даже если ты прав — приходится платить за право быть правым. Всё имеет свою цену. И эти шмакодявки должны были сначала узнать расценки на свои действия, и лишь потом выступать… Пошли, не задерживай стаю.

Под перекрестьем настороженных взглядов кошек Лира подхватила меня под руку и потащила прочь от тренировочной зоны. Только когда мы отошли на достаточное расстояние, крепко сжала мою ладонь и с ноткой участия поинтересовалась:

— Погано, Кошак?

— Да.

— Лучше сразу перерубить узел, чем потом долго мучиться, распутывая его. Без шанса добиться успеха. Цени шанс, что тебе дали старшие сёстры. Так резко у нас обычно не рубят. Но в твоём случае вообще всё не так, как обычно. Ничего, ты сильный. Серебро на груди — это не украшение. Это символ того, что внутри. Видимый символ. Чтобы окружающие сразу видели, чего ожидать от звёздной. Если им не показать, они могут наделать ошибок, ведь то, что внутри — всё равно вырвется наружу. У звёздных всегда так, не может не вырваться.

— Да понял я, Высшая.

— Них… ты не понял, кот! — девочка рядом неожиданно разъярилась, её гнев буквально обжигал, хотя и непонятно было, на кого именно он направлен. — Ты отвечаешь за этих кошек. Ты, а не кто-то иной! Даже если они считают тебя своей персональной игрушкой, всё равно ты должен быть выше этого, понимать, что они от тебя зависят куда больше, чем ты от них. Ты мечник. Основная боевая единица стаи. Её душа. Плевать на отношение в Республике к мальчикам. Тебя это не касается. Не должно касаться. Главное — ты в ответе за своих женщин. За каждую из них и за всю стаю в целом. Мы так учим мечниц, но они, к сожалению, редко понимают. Но ты — ты не имеешь права не понимать! Да что я тебе говорю… Ты, наверное, лучше меня это понимаешь… Не можешь не понимать, если в Литании за свою кошку планету в крови топил… Не дёргайся! Соберись, я сказала! — рыкнула Высшая на мою попытку вырваться из захвата её «нежной» ручки. — Да, вряд ли кто-то ещё скажет тебе это столь откровенно. Я больше псионка, чем республиканка. Вот и говорю. Но они ещё не поняли, и вряд ли быстро поймут, что ты не просто в ответе за них. Ты и спрашивать с них можешь. И должен. Призывать к ответу. Я не знаю, к чему придут ваши отношения в стае, но это точно будет не стандартная стая, с милым котиком под столом. Тебе придётся брать в свои руки власть над этими дурёхами и пользоваться этой самой властью. И ты сам этому будешь не рад, но никуда от этого не деться. Если хочешь выжить в Псионе, если хочешь сохранить там своих кошек, если хочешь послужить Экспансии — ты сделаешь. Возьмёшь свои сопли в кулак, и сделаешь. И с Мирой всё произошло ровно так, как и должно было произойти. Я на иной исход и не рассчитывала. Она бы упёрлась рогом, и всё бы похерила. Но даже я не ожидала, что она ещё и этих дур сагитирует.