Пятеро из Рубежного Легиона (СИ) - Аверков Дмитрий

У входа в пещеру раскрашенные остановились, разошлись по краям и призывно глазели на легионеров, как бы заманивая их, к тому же чересчур откровенно, в ловушку. Мизинец с тремя плясунами сразу же шустро туда нырнул — не успели его даже окликнуть, вправить ему мозги.

Тут из темной глубины наружу выплеснулся резвой волной небольшой отряд с длинными палками, на концах которых блестели усыпанные острыми шипами набалдашники.

— Кулак! К бою! — тотчас крикнул Субботин, ухватил тележку и резко развернул ее боком к нападающим. Он и сапер залегли с двух сторон импровизированной баррикады, а Безымянный грохнулся с пулеметом прямо на тележку и быстро соорудил себе бруствер из мешков с харчами.

— Ну, сами напросились, — процедил сквозь зубы капитан. — Молодого постарайтесь не задеть, если покажется.

А он тут как тут — бежит к ним со всех ног, руками размахивает и вопит что есть мочи:

— Не стреляйте! Все нормально!

Подбежал, дух переводит, а сам руки в стороны раскинул жертвенно — собой своих новых друзей закрывает, чтобы легионеры сгоряча их не изрешетили. Отдышался и объяснил, что аборигены гостей так встречают — торжественно, сам король встречает, правда, когда легионеры вдруг задергались, он и не решился нос из пещеры высовывать. А отряд этот вооруженный — охрана его личная, и она от него ни на шаг не отходит.

— Город их где? — уточнил Большой, все еще настороженно поглядывая на разрисованных. — Под горой, что ли? Им на поверхности места не хватает? Странный народец…

— Они называют себя чучканами, — успокоившись, новобранец снова заважничал. — Большое племя. Да. Живут они под землей. Почему — пока не понял, но скоро я все выясню.

— Ты главное выяснил? — недовольно спросил Субботин.

— Нет пока, языковой барьер, сами понимаете, — отозвался Мизинец, чувствуя за собой вину.

— Ну, давай, — велел капитан. — Ступай, устанавливай дипломатию, объясняй им на пальцах. А мы пока тут обождем.

— И скажи там, что мы непугливые, но достаточно гордые — такую выходку им прощаем лишь на первый раз, — ухмыльнулся Безымянный. — И если вдруг удумают что-нибудь еще, то узнают, как работает пулемет.

— Да безобидные они! — возмущенно буркнул парень, повернувшись, расправил плечи, и чинно последовал к королю, как-никак теперь он официальный посол.

Все раскрашенные скрылись в пещере, и легионеры остались одни меж пожелтевших скал на просторной каменной площадке, необъяснимым образом спрятавшейся в горном массиве. Земляне толком и не поняли, как они сюда попали. Вроде бы хребет, вдоль которого они шли ранее, следуя за туземцами, казался сплошной каменной глыбой, распластавшейся необозримо вширь и упиравшейся макушкой в синеющий в вышине небосвод.

И как-то вмиг перед ними возникла эта гора с невысокими отрогами, и эта пещера, в которой обосновались дикари.

— А не заминировать ли нам вход, пока никого из размалеванных не видать? — предложил Средний палец, ковыряясь от скуки в своем мешке с «сюрпризами».

— Дельно, — согласился Субботин. — Может и сгодится.

Не успели самую малость — из пещеры вынырнул Мизинец с двумя сопровождающими. Приблизившись, один из чучканов впрягся в тележку и потащил ее в подземелье, а второй протянул руки к пулемету, который стоял на сошках. Безымянный тут же наступил на оружие и прижал его ногой, перенеся на нее вес своего тела, а разрисованного крепко ухватил за нос, сдавив его ноздри между пальцами.

Нежелательный конфликт мог вспыхнуть в любую секунду, но абориген добродушно заулыбался и понятливо убрал руки прочь от пулемета.

— Ты не балуй, — одернул бойца капитан.

Безымянный отпустил нос дикаря, вскинул на плечо пулемет, смачно сплюнул и пошагал к пещере, насмешливо широко разбрасывая ноги и насвистывая один из победных маршей Рубежного Легиона.

На удивление, подземелье не встречало гостей ожидаемыми узкими и темными туннелями, миновав вход, легионеры сразу попали в невероятное пространство, освещенное многочисленными факелами и огромными чашами с ярким колышущимся пламенем. Свода пещеры не было видно, будто бы его вовсе не существовало. Кромешная темнота сверху нисколько не давила и не вызывала дискомфорт. Просто было темно, словно ночью, словно космос выдавил защитные слои атмосферы и мягко опустился на планету. А стены тонули в полутьме, будто бы расширяя пределы подземелья до призрачной бесконечности.

После первой неудачной попытки король встречал гостей теперь уже, видимо, так, как это диктовал придворный протокол. Он восседал на высоком троне, казалось, что весь свет от чаш и факелов в подземелье устремляется только к нему. Субботин сразу и не разобрал, что трон напоминает собой огромного паука, хищно раскинувшего свои волосатые лапы.

А вот Средний палец моментально увидел то, что и желал:

— Уф! Есть у них девки!

Действительно, с левой стороны от трона стояла шеренга необычных дикарей — ростом пониже, иной комплекции, к тому же на них были надеты какие-то странные наряды. Там, где у обычных болтались узкие куски звериных шкур, у этих — спорные части тела скрывали короба, сплетенные из гибких ветвей, плотно прилегающих друг к другу. Короба были не столь большими и, видимо, не создавали особых трудностей в повседневной жизни.

Конечно, можно было бы сомневаться, что это именно особи женского пола, но на чутье Среднего пальца в таком вопросе наверняка стоило положиться.

Мизинец предупредил, что местный этикет требует засвидетельствовать свое почтение королю достаточно просто, но своеобразно. У подножия его трона нужно всего лишь сплясать тот самый танец, который они наблюдали при первом столкновении с дикарями.

— А пулю промеж глаз он не хочет? — буркнул Безымянный. — Иди и сам прыгай да вертись за всех нас.

Это предложение горячо поддержал и Субботин. Этикеты этикетами, но верить на слово новобранцу, который может быть, что-то и не понял на их птичьем языке, он не собирался. Честно говоря, он не собирался скакать перед этим чучканом, пусть даже и королем. К тому же, король сначала сам побежал им навстречу, а теперь вдруг резко все изменилось. Петь под их дудку никто из легионеров не будет. Ну, разве что только молодой.

Он вполне может побыть исключением.

Пойдет ему только на пользу. Лечебно будет для его гонора.

Пауза несколько затянулась. Средний палец нетерпеливо подтолкнул новобранца, толкнул слегка, но силы толчка хватило, чтобы Мизинец потерял равновесие и, забавно перебирая ногами, пробежал несколько метров вперед, чтобы не упасть.

Вышло достаточно потешно, так что Мизинец восстановил не только свое равновесие, но и равновесие между землянами и чучканами — смеялись все.

Как только король перестал гоготать, очень широко раскрывая рот, тут же подал знак необычным чучканам в коробах. Они на минуту исчезли в полутьме и появились оттуда уже с небольшими глиняными кувшинами и разлапистыми плотными листьями какого-то растения в руках, которые и поднесли гостям. В кувшинах был приятный напиток, а на листьях лежали темные ягоды, рядом с ними лениво извивались прозрачные толстые червяки и совсем неаппетитно дрыгали лапками крупные зеленые мухи с переломанными крылышками. Земляне, все как один, решили утолить только жажду.

Необычные чучканы все-таки оказались девицами. Когда их удалось рассмотреть вплотную, то в правильности догадки Среднего пальца с удовольствием убедился каждый легионер.

Как его угораздило попасть в Рубежный Легион? Тут по всем канонам ожидаема история о стремлении человека стать общепризнанным героем, этаким прославленным воином или о неуемном желании увидеть Землю не под ногами, а из иллюминатора звездолета и побывать на других неизведанных планетах. Короче, тщеславие или жажда путешествий и приключений.

Но, увы.

Все вышло непредсказуемым, но не столь уж неординарным образом. Слишком рано у Среднего (правда, звали его тогда совершенно иначе) появилась способность чувствовать мир наощупь. Вот так сядет, ну или встанет, глаза закроет и щупает, щупает, щупает. И со временем обострилась эта способность у него невероятно. В определенном возрасте он стал использовать ее слишком в узкоспецифичном применении, но вполне естественном для мужской натуры. Он щупал баб.