Василий Головачев - Шанс на независимость

Сторож-монстр горизонта сдал назад, гибко и быстро, по-насекомьи, приседая на каждом шаге.

«Генерал», деревянно переставляя ноги, направился в открывшийся проход.

Роман увидел ещё один кольцевой коридор (любят же они змеиную геометрию!), освещённый синими люминесцентами в щелях под потолком. Из скрытых отверстий в стенах коридора время от времени пшикали струйки пара, и было здесь гораздо холоднее, чем во внешнем коридоре, никак не меньше минус пятнадцати градусов по Цельсию.

Коридор был совершенно пуст, живая охрана предусмотрена не была, и Роман вовремя спохватился, понимая, что спутник может не знать, как открываются двери камер; горизонт этот насчитывал более полусотни камер (карцеров, наверно), почти все они пустовали, и лишь в трёх сидели заключённые, среди них — землянин.

«Прикажи этому уроду открыть камеру!»

«Генерал» обернулся, поманил «динозавра» длинным пальцем с кривым зелёным когтем.

«Динозавр», оставшийся в первом коридоре, послушно подскакал к нему, напоминая грацией страуса, змею и скорпиона одновременно.

«Вперёд!»

«Генерал» двинулся по коридору, абсолютно не представляя, что он здесь делает.

Прошагали метров тридцать, остановились у металлической двери, похожей на двери камер земных тюрем чуть ли не деталями. Даже глазок и металлические полосы поперёк двери казались скопированными у землян.

«Открыть!»

«Генерал» ткнул в дверь когтистым пальцем.

Чудовищная тварь шлёпнула лапой по фиолетовой выпуклости слева от двери.

Тяжёлая створка начала медленно отодвигаться.

«Вперёд!»

Золотопогонный рептилоид послушно вошёл в камеру.

Роман шагнул за ним… и на голову ему упал потолок!

Сказать, что он не ждал нападения, было бы неправильно. Но он не ждал атаки именно здесь и сейчас, успешно добравшись до места заключения друга и уверовав в свою победу. И не расслабился вроде, но и не подготовился к резкому изменению ситуации.

В глазах потемнело…

Однако раппорт, обрушившийся извне как снежная лавина с гор, не погасил все очаги мышления экстрасенса. Убив сознание, он не добрался до глубинных структур психики, и мысленный контур, отвечающий за безопасность личности Романа, остался неповреждённым. Он только затаился в темноте, как белка в дупле дерева.

Голос прилетел с небес, шипящий как змея и грозный как саблезубый тигр:

— Какая неожиданная встреча, господин Волков!

Говорили по-русски.

— Гловитц… — безучастно выговорил Роман.

— Нет, не Гловитц, друг мой, Свисс-иллеш. Гловитцем я был на Земле.

Кто-то еле слышно постучался в голову — как маленький муравьишка усиком.

«Висв, очнись!»

Глаза начали видеть. Хотя показывать этого пока не стоило.

Камера была невелика — четыре на пять метров: серые пупырчатые стены, свисающие с потолка острые штыри, щелевидные источники света, чёрный матовый пол. На полу стояло громоздкое кресло, снабжённое неприятными на вид приспособлениями, а в кресле неподвижно сидел голый человек, запрокинув голову, которую сжимала шипастая корона.

Руки и ноги пленника были прихвачены скобами к ножкам и подлокотникам кресла. Рядом с ним стояла цилиндрическая посудина размером с ведро из прозрачного материала, на треть наполненная синеватой парящей жидкостью. А слева и справа от кресла стояли, растопырив «сухожильные» лапы, две уродины, похожие на «скелеты динозавров». Они были пониже и посубтильнее «динозавра» в коридоре на первый взгляд, но не приходилось сомневаться в их угрюмой готовности пытать и мучить. Либо убивать.

Из-за кресла вышел ещё один человек.

Впрочем, он был лишь похож на человека, если принять во внимание абрис фигуры. Роман узнал его, но остался неподвижен.

— А вы действительно предсказуемы, земляне, — сказал Свисс-иллеш по-русски, с нотками презрения и превосходства в голосе. — Особенно русские. Откуда это в вас? Мчаться сломя голову на край Вселенной спасать других? Почему для вас так необходимо самопожертвование? Почему в вашей жизни присутствуют как идеальные для карьерного роста категории, так и ведущие к гибели? Надежда, вера, правда, истина? Любовь? Почему лично вам понадобился этот акт суицида?

Роман продолжал молчать. Он мог ответить, что все перечисленные Поводырём качества и рождают явление человека, но рептилоид всё равно не понял бы объяснений. К тому же надо было готовить себя к контратаке, а для этого следовало намеренно опустошать сознание, чтобы испытать его импульсную основополагающую сущность, свести волевые устремления к полю немысли и принять свои страхи и сомнения как императив к действию.

— Вся ваша история — то, что вы называете прогрессом, — ошибка! — продолжал с пафосом вещать Гловитц-Свисс-иллеш, как бы разговаривая сам с собой. — Не отвлекайся вы на воспитание ненужных моральных устоев, на создание так называемой парадигмы духовности, давно завоевали бы космос, вошли бы в нашу Ассоциацию. А где вы в настоящий момент?

Роман мог ответить и на этот вопрос, но алгоритм предстоящей схватки был ему ещё не до конца ясен, и он стоял как соляной столб, не отвечая на язвительные пассажи оппонента.

— Честно говоря, я не очень верил, что вы способны на такой поступок, — обошёл его кругом Свисс-иллеш. — Но на всякий случай подготовился, и как видите, не прогадал. Вас оказалось легко просчитать. Теперь я могу смелее действовать на Земле, зная, что от вас можно ждать. А вас, экзор, увы, ждёт печальная участь. Вы убили Владыку земной АПГ, чему есть свидетельства, и будете казнены. Вместе с вашим другом, которого я удачно использовал в качестве приманки. Не хотите попрощаться с ним?

Роман прочно устроился в сознании Ылтыына:

«Живой?»

«Не знаю», — пришёл слабый мысленный ответ.

«Как самочувствие?»

«Хреновато…»

«Что они с тобой делали? Пытали?»

«Не бери в голову, сейчас не это главное».

«Сможешь отвлечь его?»

«Попробую…»

«На счёт три».

«Сам не подкачай… подготовься как следует… второй попытки не будет… беги без меня, если что…»

«Вместе уйдём!»

— …абсолютно не понимаю, — закончил свою речь Свисс-иллеш. — Нет смысла предлагать вам сотрудничество, вы ведь всё равно откажетесь, не так ли, господин экзор?

«Раз!»

— Похоже, я прав.

«Два!»

— Что ж, не вижу смысла беседовать с вами дальше.

«Три!»

Ылтыын шевельнулся.

Свисс-иллеш в недоумении оглянулся.

Роман дотянулся до Земли, нашёл ажурную ментальную сеть СССР, раскинутую над Россией.