Алексей Голубев - Одиссея барона Урхо

— Не спеши так, — зловеще улыбнулся он ей. — Нам отпущено слишком много времени, чтобы тратить его на такую ерунду, как спешка.

Дрейз, на какое-то мгновение опешивший от произошедшего, довольно кивнул, когда услышал эти слова.

— Спасибо тебе, незнакомец, — прохрипел он, тяжело дыша. Даже для него погоня не прошла бесследно. — Эта тварь хотела сбежать от меня. Теперь отдай ее мне.

Бандит не спешил. Вместо этого он внимательно изучил Дрейза, наклонил голову и спросил:

— Не сочти за любопытство, но что ты хочешь с ней сделать? У меня к этой даме свой особый интерес. Думаю, ты приготовил для нее что-то особенное?

Дрейз облизал губы. Его бесила вынужденная задержка, но что-то во взгляде этого человека заставляло его сдерживать свои эмоции.

— О да, — кивнул он. — Думаю, она получит истинное удовольствие от нашей с ней сегодняшней ночи. Правда, сомневаюсь, что она переживет ее, но ведь некоторые удовольствия того стоят, ты согласен со мной?

Бандит неожиданно расхохотался. Дрейз удивленно поднял брови.

— Что в этом смешного? — резко спросил он.

— Все, — честно признался ему главарь треугольных воротничков. — Тебя хорошо унизили на боях, но не думал, что ты опустишься и будешь отыгрываться на женщине. Повторно вызвать того бойца смелости не хватило?

Дрейз вспыхнул. Так его еще никто не оскорблял. Он бросился на этого мужчину, желая разорвать его на части. Селена вскрикнула, прижалась к бандиту, и в следующий момент на нее навалилось тяжелое тело Дрейза. Одновременно она почувствовала, что бандит перестал ее держать, и отпрыгнула в сторону. Дрейз рухнул на землю, как мешок с песком. Селена уже почти бросилась бежать, но тут ее злой гений поднял голову, его рука судорожно задергалась, и девушка увидела сочившуюся из его рта струйку крови. Потом голова Дрейза бессильно рухнула на мостовую. Селена начала искать глазами бандита, но вокруг было пусто, лишь отдельные прохожие испуганно пятились от нее. Дрейз не дышал, и Селена осмелилась приблизиться к нему. Из-под его тела потек ручеек крови, девушка перевернула своего недавнего преследователя и увидела тонкий бандитский нож, торчащий из его груди.

«Терра», как и предсказывал Жак месяц назад в разговоре с Максимом и Тоненом, превратилась в сумасшедший дом. Ученые носились вверх и вниз по лестницам, стаскивая коробки и мешки в сгрудившиеся у выхода автомобили. Когда очередной из них заполнялся вещами, он сразу же исчезал, и его место занимала новая машина. Люди из окрестных домов поглядывали на эту суматоху с явным интересом, но она укладывалась в их привычные представления о жизни, поэтому долго рассматривать они ее не стали и разошлись по своим делам.

Селена, прибежав к бару, заметалась среди людей, пытаясь найти Тадеуша. Ученые давали ей противоречивые указания, только Мария, которую она встретила уже внутри «Терры», посоветовала ей спуститься внутрь. В подвалах бара Селена еще ни разу не бывала, поэтому спускалась с осторожностью. Впрочем, везде горел свет и путь был только один. Тадеуша она застала в заваленной какими-то странными механизмами комнате. Он был не один — вдвоем с Максимом они что-то объясняли Тонену, параллельно записывая свои указания на бумажке. Увидев девушку, все трое переглянулись и замолчали.

— Привет! — улыбнулся ей Тадеуш. Несмотря на то что она отвлекла его, он был рад ее видеть, и эта улыбка, как всегда, растопила ей сердце. Вместо ответа Селена расплакалась, и Тадеуш утешающе обнял ее. Максим и Тонен смущенно потянулись к выходу. Тадеуш гладил девушку по голове, шептал ей разные глупости, и Селена, убедившись, что его друзья ушли, рассказала ему, что произошло с ней всего несколько минут назад.

— Кто бы мог подумать. — Тадеуш присел на какой-то механизм и посадил Селену себе на колени. — Ведь бандит бандитом…

— Да, и если бы не он, Дрейз бы меня убил. — По телу Селены прошла дрожь.

Тадеуш ничего не ответил, лишь прижал крепче к себе. Какое-то время они просидели, просто обнявшись и ни о чем не разговаривая.

— А у вас что за переполох? — Селена наконец успокоилась и теперь могла более адекватно воспринимать происходящие вокруг нее события.

Тадеуш долго молчал, задумчиво рассматривая девушку. Селене от этого стало не по себе.

— Что такое? — уже испуганно переспросила она. — Что-то случилось?

— Так много событий сразу, — печально улыбнулся Тадеуш. — Я хотел с тобой поговорить, любовь моя.

— Мы говорим, — со страхом в сердце ответила Селена. Голос молодого человека пугал ее своей безысходностью.

Тонен снова погладил ее по голове.

— Меня долго мучил этот вопрос, — признался он. — Я знал, что рано или поздно он возникнет, но до последнего откладывал его. Судьба поставила нас перед выбором, и он будет сложным. Ты любишь меня?

«Вот так просто?» — удивилась Селена. Ее руки крепче обняли шею Тадеуша.

— Что за глупый вопрос, — смущенно прошептала она и спрятала лицо у него на груди. Ее шепот был тише, чем биение его сердца. — Да.

Тадеуш закрыл глаза.

— Тогда слушай внимательно.

И он начал рассказывать ей про леса Ледяной, про ее снежные шапки, про своих родителей и друзей. И пока он описывал Селене свой мир, перед ее глазами стояло оскаленное в звериной улыбке лицо Дрейза. И когда Тадеуш с замиранием сердца спросил, полетит ли она с ним, ему потребовалась вся острота слуха, чтобы различить едва слышное «да». И его сердце взорвалось от радости.

Тонен проснулся и первые пять минут потратил на то, чтобы как следует позевать. Ту неделю, что прошла после исхода землян, он провел в непрекращающемся приступе лени. За два дня до того, как старый транспортник поднялся на орбиту вокруг Сегратума, унося внутри себя расу нунов и персонал базы Ледяной, он снял гостиницу в противоположном конце города. Здесь он, не выходя из номера, с интересом наблюдал по визору, как диспетчеры пытаются посадить старый корабль обратно на планету и как беснуются чиновники из эмиграционного отдела. Потом корабль исчез. Просто исчез из космоса, даже близко не приближаясь к точке выхода.

И когда он это сделал, город взорвался. Все, что имело хоть какое-то отношение к «Терре», было обыскано офицерами безопасности Союза. Все, кто хоть как-то общался с расой нунов или с людьми из странного бара, были по нескольку раз допрошены. Описание Тонена наверняка не раз всплыло при этих поисках, но барон еще в ту знаменательную ночь перекрасил волосы, сбрил свою бородку и полностью растворился в городе, чье население и без этого до предела осложнило бы его поиски. Впрочем, его особо и не искали. По всеобщему мнению, все агенты странной цивилизации, несколько лет работавшей в самом сердце Союза, исчезли вместе с похищенной ими расой нунов. Для проформы служба безопасности объявила розыск тех, чью внешность можно было восстановить по свидетельствам очевидцев. Результаты были, как и следовало ожидать, абсолютно отрицательными.