Сергей - Десдичадо

Маги были высокомерны к людям, словно считали их мелкими букашками. Становясь магами женщины менялись. Все чувства - любовь, дружба, привязанность к родителям - все это куда-то бесследно исчезали. Старый Томучи впрочем говорил, что наверное, они получали какие-то новые неизвестные простым людям чувства, которые и вытесняли за ненадобностью все человеческие.

- Дочка!!! Наташенька! - вдруг закричала Мира, кидаясь вперед.

Высокая худая девушка только скосила глаза, брезгливо отстраняясь.

Миру попытались оттащить обратно, зашикали - хватит уже, окстись, какой уже год, забудь, представь, что не было у тебя никакой дочери… Но женщина билась в истерике и никак не хотела сдаваться.

- А ведь мы в детстве дружили, - тихо прошептала Клео, словно боялась этой фразой обидеть девушку-мага, которую раньше звали Наташенькой. Она даже побоялась поздороваться со своей бывшей подругой

Эрих посмотрел на жену.

- Прекрасная была девочка, веселая, озорная, - добавила Клео, вздохнув.

Он посмотрел на девушку-мага и не смог все это представить - не смог представить ее - вот этого надменного мага - веселой девочкой, играющей вместе со всеми.

- Это плата за магические способности, - тихо прошептал кто-то в толпе.

- Маги живут в деревне, потому что деревня их кормит. Если бы могли сами кормиться - давно бы уже исчезли, - вздохнул старый Томучи, немного подумал и снова вздохнул.

Миру оттащили куда-то на край поляны за деревья и оттуда еще доносились ее глухие рыдания.

- А почему так? - вдруг тихо и испуганно спросила Маня, которая внимательно слушала речи взрослых.

- Когда у человека вдруг развиваются его способности, что-то в нем теряется, - честно ответил папа. - Вытесняется, наверное.

- А я не хочу, - вдруг ударилась дочка в слезы, тря глазки кулачками. Произошедшие за последние полчаса события сильно повысили ее плаксивость.

- Да ты и не будешь, - засмеялся Эрих, гладя ее по головке, - глупенькая.

- Честно? - серьезно посмотрела она на папу.

- Честно-честно, - совершенно искренне ответил он, присев на корточки и успокаивающе-ласково глядя в доверчивые глаза своей дочери. - У нас в роду никогда не было магов. Не переживай.

Дочка повеселела и рассмеялась.

- А я испугаясь чего-то! - засмеялась она, довольная таким поворотом событий.

- И чего это ты испугалась?! - поддержал ее папа, посмеиваясь.

- Действитейно! - развеселился ребенок. - Чего это я!? - радостно подхватила Маня, счастливая от того, что все так хорошо разрешилось.

Маги между тем молча окружили тело чужеземца. Какое-то время стояли совершенно неподвижно. Потом одна из них коротким жестом подозвала Эриха. Он подошел, чувствуя, как у него предательски дрожат колени. Да и пока еще непонятная, свербящая душу тревога завладела его сердцем.

- Зря ты это сделал, Эрих Отважный из рода Пятнистой Росомахи, - произнесла она бесцветным голосом.

- Я защищался, - ответил Эрих. - Это был враг. Он напал первым. И он был на нашей территории.

Женщина даже не посмотрела на него.

- В племени нибелунгов главное - что убит их соплеменник. А в честном бою или нет - это уже неважно, - все также без эмоций продолжила она. - Они будут мстить. Надо готовиться, - повернулась она к старосте. Тот покорно закивал, продолжая непрерывно охать. Староста был стар и лучше всех представлял, что же произойдет дальше.

И Эриху вдруг стало по настоящему страшно - за жену и за свою дочку. Он вдруг осознал всю глубину трагедии, внутренним взором увидев разрушенную Белую скалу и сотни трупов вокруг… И шакалы с вороньем.

Женщина-маг снова посмотрела на Эриха.

- Во избежании войны мы постараемся отдать тебя им. На расправу. Готовься к смерти.

Эрих кивнул, не возражая и даже не вздрогнув. Лучше уж одна его жизнь, чем жизнь многих его соплеменников, включая, возможно, и всю его семью.

Маг между тем смотрела куда-то в сторону от Эриха. Она протянула худую руку, указывая на что-то в небе, и народ, послушно проследив взглядом, тихо загудел. Из-за Рыжих холмов короткими резкими рывками к ним приближалась точка, увеличиваясь на ходу в размерах. Вот точка зависла… И вот она уже на поляне. Просторный деревянный черн с мачтой, но без парусов. Вдоль бортов - мужчины в черном.

Эрих быстро вернулся к своим, прижав Клео и обняв сильно волнующуюся Маню.

- Что тут гадать, - вздыхая, шептал старый Томучи, что-то кому-то объясняя. - И так ясно, что армия их нескоро к нам подойдет - не так-то просто через гоминоидов перейти, как бы быстро те не разбегались. Так что остается только поединок магов. И это может начаться в любую минуту.

Старик, наверное, был единственным, кто не замер при появлении чужаков.

Открылась дверца. Мужчины степенно вышли, подошли к телу своего соплеменника.

Народ притих, затаив дыхание. На поляне стало слышно жужжание мух, облепивших мертвого нибелунга.

Маги с обеих сторон принялись о чем-то тихо переговариваться. Жители деревни с тревогой следили за их бесстрастными лицами, пытаясь прочесть, что же их ожидает в совсем ближайшем будущем.

Несколько раз маги-мужчины смотрели в сторону Эриха, но каждый раз отрицательно качали головами. И на душе у Эриха становилось все тревожней и тревожней. Одной его смерти им явно было недостаточно.

Прошла всего минута переговоров и вдруг все маги исчезли - и свои и чужие.

- Всем в Гнилой овраг! - хрипло прокаркал Томучи, мгновенно изменившись в лице. - В сторону от линии огня! - добавил он, ковыляя к тропинке.

И встревоженные люди, волнуясь, хлынули за ним.

Эрих, с дочкой на руках, бросился за всеми, мельком взглянув на жену - рядом ли она, не отстает?

И тут Маня вдруг стала вырываться из рук, сползая вниз по телу отца.

- Маня, куда?! - закричал Эрих, резко замедляясь и придерживая ребенка, чтобы тот не упал на землю.

- Лаису забыли! - крикнула Маня и попыталась побежать обратно на поляну за своей куклой Ларисой.

Эрих остолбенел, крепко держа ее за руку.

- Маня, потом! - крикнул он. - Сейчас надо бежать! Война!

Маня расплакалась.

- Лаису хочу! - рыдала она, всячески извиваясь и не давая взять себя на руки.

И Эрих ее отшлепал. Молча. Несколько раз. А потом поднял ошеломленного ребенка и побежал дальше.

Клео, бросив все сумки, молча последовала за своим мужем.

Они были последними - никого впереди видно уже не было. Один только старый Томучи сидел на пеньке и явно никуда не торопился. Да и куда ему с хромой ногой.