Григорий Крячко - Первый

Но пузырь повел себя далеко не так инертно, как коричневая лужа. Вовсе даже наоборот! Денис, приметившись, метнул в него камешек, но он, едва влетел в пульсирующее марево, не выскочил с другой стороны. Вместо этого пузырь дрогнул, дернулся, а мимо мальчишки что-то пронеслось с пронзительным визгом. Раздался мощный удар в стену, во все стороны разлетелась бетонная пыль и мелкое каменное крошево. В цементном блоке же осталась довольно глубокая ямка, как после попадания крупнокалиберной пули.

Денис, увидев это, попятился, запнулся о бугорок на полу, едва не упал, не отводя глаз от снова «задышавшего» пузыря. Он представил себе, что сталось бы с его головой, угоди камешек, пущенный с невероятной скоростью, ему в лоб. Доэкспериментировался, балбес! А все же — как вообще устроена эта штука, рикошетящая брошенные в нее камни? Откуда она тут взялась? Что это вообще такое? Блестящие предметы, рассыпанные по полу вокруг пузыря так и притягивали внимание, но Денис не решился приблизиться, чтобы взять хоть одну.

Хриплое, надсадное дыхание позади него раздалось громко, страшно, и подросток обернулся, как ошпаренный, вскидывая оружие. Но на курок не нажал. На улице, напротив ворот, стояла средних размеров собака. Она тяжело, громко дышала. Не рычала, не скалила зубы, а просто дышала, но от этих звуков человеческая душа приходила в ужас.

— Господи… — пробормотал Денис, присмотревшись к животному. — Да что же это такое?…

Шерсть на теле псины частично слезла, обнажая мокрую, сочащуюся сукровицей кожу, вместо одного уха виднелся нелепый огрызок. Наверное, из-за этого собака все время дергала головой. Пасть была открыта, из нее постоянно текла слюна, но страшнее всего выглядели глаза. Точнее, их отсутствие. Вместо них на морде виднелось сплошное месиво гнойного цвета, уже подернувшееся коростой. Неизвестно, видела ли собака хоть что-то, но человека она явно чуяла.

— Иди отсюда! — срывающимся из-за нервного напряжения голосом крикнул Денис, — Пошла!

Собака, услышав голос, завертела головой, нервно задергала носом, а потом тихонько, жалобно заскулила. Животное явно не знало, как себя вести. Наверное, следовало просто застрелить это чудовищное создание, избавить его от дальнейших мучений, но Денис не мог просто так, без веских на то причин оборвать жизнь не сделавшего ему зла существу. Поэтому он просто отвел ствол пистолета в сторону и выстрелил. В пустом помещении склада грохот был очень сильным, оглушительным, даже уши заложило. Собака же, пронзительно взвизгнув от страха, бросилась прочь, нелепо вскидывая зад. Мгновение — и она исчезла в высокой полыни, обильно росшей вокруг построек. Только коротко прошуршало, да закачались метелки высокой травы.

Денис понял, что пора уходить. Нервы и так звенели готовыми лопнуть струнами, воздуха не хватало, горячий пот лился по лицу, хотя было не так уж жарко по причине утра. Позже он вернется сюда еще раз, но на сегодня достаточно.

Когда мальчишка возвращался назад, он намеренно обошел подальше то место, где видел мертвого пастуха. Правильно сделал, так как не увидел то, что человеку видеть вообще нельзя: как неведомым образом оживший труп сидит на пригорке, покачиваясь из стороны в сторону, разевает рот с уродливо распухшими черными губами, и слепо шарит уже тронутыми разложением вытянутыми руками в воздухе перед собой. Наверное, Денис от подобного зрелища сошел бы с ума, но судьба милосердно сберегла его.

В Зоне нельзя возвращаться тем же путем, каким пришел, но Денис не мог этого знать. Только вот незнание законов не освобождает от ответственности…

Опасность мальчишка почуял, когда в горле внезапно запершило, зажгло, глаза начали слезиться. Однако у него хватило ума не стоять столбом, соображая, что делать, а проворно вынул практически наощупь из сумки противогаз и натянул резиновую маску. Сразу стало намного легче, удалось осмотреться вокруг. Удивительно, но ничего особенного не происходило, даже если довелось вдохнуть какой-то ядовитой дряни, то она себя внешне ничем не демонстрировала.

Жжение в горле и глазах постепенно стихало. Денис сделал несколько шагов назад, потом начал обходить странное место. Не стоило бы ему этого делать, не разведав предварительно дорогу хотя бы теми же самыми камешками! Но опыт приходит со временем. Да и то лишь к тому, у кого остается возможность жить это самое время.

Неладное подросток почуял лишь тогда, когда его начало покалывать в ступни ног прямо через подошву кроссовок, вдобавок мокрых насквозь. Лишь сделав несколько шагов, он сообразил: это не колючки и не попавший внутрь обуви мелкий мусор, а самые настоящие электрические разряды! Приглядевшись, было заметно, как по сухой траве бегают крошечные прожилки голубоватых молний. Еще шаг, и тут же мощный удар как раскаленной плетью обжег все тело. Мышцы скрутило мучительной судорогой. Денис, перепуганный мало что не насмерть, застыл на месте. Стекла противогаза запотели изнутри, мешая видеть, но даже сквозь такой «туман» было видно, как на его металлических частях вспыхивают и тут же гаснут точечки статических разрядов.

Шаговое напряжение! Это же совсем недавно рассказывали в школе. Если произошел обрыв высоковольтной сети и провод упал на землю, надо двигаться маленькими-маленькими шажками, не создавая разность потенциалов между расставленными ногами. Сейчас это может спасти жизнь.

Ноги у Дениса после удара почти онемели, и по ним распространялась вверх стылая истома, холод, отдающий гибелью. Похожие ощущения уже доводилось встречать, когда получал удар током из розетки, правда, в гораздо меньшей степени. В этой ситуации Дениса спасло лишь то, что он вовремя остановился, не сделал следующий шаг. Повторный разряд убил бы его на месте.

Мало-помалу подросток вышел из зоны действия странного и страшного места, а потом совершенно без сил бухнулся на траву. Ноги постепенно оживали. Денис снял противогаз, вытер мокрое от пота лицо и принялся энергично растирать ладонями колени, голени, щиколотки. Только теперь он обратил внимание, что нижняя часть гач штанов и кроссовки вдруг оказались густо усыпаны мелкими черными точками, шершавыми на ощупь. В точности также выглядели металлические части противогаза.

Точки отдаленно напоминали краску, но никак не счищались даже ножом. Металл послушно покрывался царапинами, ткань надрывалась, а точки также оставались неуязвимыми.

Денис достал из кармана радиометр и обомлел, глянув на жидкокристаллическое табло. Фон уже подходил к опасной цифре! Оказывается, это место не только хранило в себе большой силы электрический заряд, но вдобавок было радиоактивно.