Анна Чащина - Бог со звезды

— А что я натворил? — огрызнулся Кристиан. — Пошел на поводу у милочки Эмилии? Я просто папенькин сынок, которого мечтали сбыть с рук, пристроить куда-нибудь. На станции я понял, чего стою на самом деле. Я многого добился. У меня стало получаться… Например, шлем Джерски. Вы же пробовали, я точно знаю. Богдан, поймите, Эмилия всегда использовала людей в своих целях. Она вела свои извращенные игры столько, сколько существовала. И до меня были разбитые сердца и использованные люди, и после меня. Я ее жертва, как и вы, инспектор. Она наплевала на мои предупреждения, потому что всегда была жадной крысой. Это ее приказы выполняли пираты, когда бесконтрольно набивали отсеки живым товаром. По приказу милочки они слили и меня. Единственный свидетель должен был сгинуть на неконтактной планете — а тут вы со своим расследованием! Она отправила короткое сообщение. Наверное, рассчитывала, что я давно сдох, просто хотела лишний раз убедиться. А я-то, идиот, все это время считал, что связаться с островами со станции невозможно! Сидел ночами, придумывал, как же выйти на связь. И тут такой сюрприз. Представляете, инспектор, как ее прихватило, когда я ответил? Проклятая тварь! Просила помочь, клялась, что пыталась вытащить меня с Януса!

Кристиан тяжело дышал, глаза его горели яростью и ненавистью, но в их глубине Богдан различил затаенную горечь. Он ощутил слабый укол жалости, несомненно, к преданному человеку. Богдан с удивлением наблюдал за метаморфозами. Кристиан мгновенно справился с эмоциями, оставив его в недоумении. Что это было? Истинные переживания или великолепная игра?

Глубокий вздох, и Кристиан невозмутимо закончил монолог:

— Знаешь ли, Дан, я считаю, месть — одно из наиболее изысканных блюд в моем меню. А еще одно заветное желание: прищучить эту тварь. У меня есть все доказательства ее вины. Но дело в том, что собственное будущее видится мне светлым и безоблачным. Не совсем совпадает с вашим намерением, не так ли? За ошибки я заплатил сполна. И теперь хочу иметь железные гарантии, ясно? Иначе с места не сдвинусь. Ты сам никому ничего не докажешь. И тогда вас по полной программе отдрючат политики, инспекция и законники. Станция будет закрыта, люди потеряют работу, репутацию. Тайны Януса будут похоронены. Статус неконтакта продлен на неопределенный срок. Безумная потеря для науки. Не считаешь?

— Так что ты предлагаешь? — Богдан решил поиграть по предложенным правилам. Пока.

— Прими мою сторону. Есть ведь еще один пунктик, о котором мы пока скромно умолчали, да? Келан. Как думаешь, сможешь ли ты объяснить ваш роман рабочей необходимостью? И как думаешь, она поймет?

Богдан равнодушно пожал плечами. Стоит Кристиану понять, насколько много для него значит Келан, и он проиграл окончательно.

— Откровенность на откровенность. Я хочу знать подробности и получить доказательства. Если это фикция, сам понимаешь. Слишком высокая цена за пустышку.

— Хорошо, — Кристиан заметно оживился, — так даже лучше. Два свидетеля. Тогда вернемся немного назад.

— Куда мы идем?

Богдан щурился, потому что света стало значительно меньше и видимость резко ухудшилась. К тому же, этот туннель казался гораздо старее предыдущих.

— В колыбель, — отозвался Кристиан.

— Колыбель? — переспросил Богдан. И тут его осенило. — Ты хочешь показать мне материнский корабль?

— Ага, — подтвердил довольный Кристиан. — Именно. Точнее то, что от него осталось. Он прекрасно законсервирован, хотя, сам понимаешь, время беспощадно.

— Но зачем? — спросил Богдан и тут же выругался про себя. Задавать тупые вопросы — задача случайного свидетеля, а не инспектора.

— Ну, просто потому, чтобы не я один это видел. Там есть любопытные места. Когда увидишь, сам поймешь.

Туннель оборвался круглой металлической скобой, тускло поблескивающей в свете люминесцентных полос. Они подошли к выходу из него, и Богдан удивленно замер на пару секунд. Конечно, чего-то подобного он и ожидал, но масштабы все равно поражали воображение.

Гигантская пещера, в глубине которой покоился великолепный в своей технической мощи обломок прошлого. Корабль колонистов.

Колыбелями такие модели называли не просто так. Они были полностью автономными механизированными биотехническими организмами, которые долгие годы могли находиться в космосе. Пока колонисты искали подходящую планету, корабли выполняли функцию их дома, но и позже, прекрасно оснащенные множеством полезных комплексов, продолжали служить во благо людям. Помогали новоиспеченным пионерам обживаться, совершать открытия.

Богдан подумал, что колонисты Януса, потерявшие когда-то связь с Землей, выжили именно благодаря потенциалу колыбели. Кристиан победоносно поглядел на него, демонстрируя свое превосходство. Какой бы сволочью он ни был по жизни, это не умаляло того факта, что одновременно Крис также являлся талантливым ученым и отличным контактером. Богдан почувствовал к нему невольное уважение. Только симпатии, сколько ни искал, так и не нашел.

Ладно… Кристиан выжил и сумел накопать целую гору секретов? Значит, теперь послужит интересам тех, кого попытался обмануть.

Когда они подошли к кораблю практически вплотную, Богдан испытал некоторое разочарование. Большая часть колыбели оказалась голографической копией, наложенной поверх законсервированных останков. Тем не менее, часть отсеков сохранилась, и в них можно было попасть, поднявшись по специально приставленным лестницам. Кристиан, довольно улыбаясь, направился прямо к чреву мертвой машины.

Богдан пошел следом, хотя ему не особенно хотелось бродить среди призраков прошлого. Он уже не испытывал священного трепета при виде порядком изношенного корпуса и перекрытий. Археология, как и история, коньком Богдана никогда не являлась. Но работа есть работа: было необходимо проанализировать человеческий фактор. Понять, чего от него добивается Кристиан.

— Будешь показывать заспиртованных шантийцев? — пряча за сарказмом нервозность, поинтересовался Богдан. Он скептически осматривал первую на их пути ветхую лабораторию.

Кристиан фыркнул и устремился дальше, вглубь. Богдан понял, что на ответ рассчитывать ему не приходится. Вздохнул с досадой — мысль уязвить противника недолго, но все-таки грела душу — и поспешил за ним.

Маленькое помещение, в котором они очутились, наводило на определенные раздумья. Богдан предположил, что комната имела особое значение для островитян. Поддерживалась она в идеальном порядке и неоднократно, судя по мелким штрихам, реконструировалась. Такому выборочному ремонту подвергся далеко не весь корабль. Большая его часть была просто законсервирована, аккуратно и надолго. Лишь отдельные фрагменты с какой-то целью поддерживались в рабочем состоянии, запитанные от автономных источников.